“吴姑娘，你随陆大人去，暗中控制名单上的官员，能抓则抓，不能抓则监视，绝不可让他们再传递消息。”

吴霜点头：“明白。”

“媚娘，”陈曦又看向胡媚娘，“你以狐族秘术，联络青丘旧部，打探妖族动向。尤其是……胡灵儿背后的势力。”

胡媚娘郑重行礼：“妾身领命。”

“陆大人，”陈曦最后看向陆乘风，“锦衣卫全力配合吴姑娘行动。另外，传令燕昭、雷俊，率三百亲卫在宫门外三里处待命，没有我的手令，不许任何人靠近皇宫。”

“是！”陆乘风抱拳。

陈曦翻身上马，一扯缰绳，乌云踏雪长嘶一声，人立而起。

“我去皇宫。”

“公子！”吴霜急道，“你独自一人……”

“无妨。”陈曦打断她，眼中金红光芒流转如火焰，“大儒境，在这东南一隅，已算顶尖。更何况……”

他顿了顿，声音平静，却透着不容置疑的坚定：

“有些事，总得有人去做。”

话音落，战马如箭射出，直奔京城。

吴霜望着他远去的背影，握剑的手微微收紧。

“陆大人，”她转身，声音清冷如霜，“我们走。”

……

皇宫，乾清宫。

夏恒靠在龙榻上，脸色青白，呼吸微弱。

他手中握着一枚温润的玉佩，那是先帝传下的护身灵玉，此刻却黯淡无光，表面布满细密裂痕。

榻前，跪着三名太医，个个面如土色，冷汗涔涔。

“陛、陛下，”为首的老太医颤声道，“您这是……中了咒术。非药石可医，需寻道门高人……”

“道门？”夏恒虚弱一笑，“国师昨日离京，说是云游访友。你们觉得，是巧合吗？”

三名太医浑身一颤，不敢接话。

夏恒闭上眼睛，脑海中闪过昨夜的一幕幕。

庆功宴后，他回到乾清宫，刚准备歇息，胸口忽然剧痛如绞。那枚护身灵玉自动激发，挡下了致命一击，却也耗尽灵气，彻底破碎。

他看得清清楚楚，袭击他的，是贴身伺候了三十年的老太监王德。

那个从他十六岁登基时就跟着他，为他试毒、挡箭、打理内务，被他视为半个亲人的王德。

王德在动手前，只说了一句话：

“陛下，老奴对不起您。但老奴的家人……都在他们手里。”

然后，王德自尽了，尸体化作一滩黑水，连魂魄都没留下。

夏恒知道，这是灭口。

他也知道，对方敢在皇宫内动手，意味着什么。

乾清宫外，那些守卫的禁军，恐怕早已不是他的人了。

正思索间，殿外忽然传来脚步声。

很轻，很稳，一步一步，踏在青石板上，如同踏在人心头。

三名太医惊恐回头，只见殿门被缓缓推开。

一道身影逆光而立，青衫素白，面容清俊。

正是陈曦。

“镇、镇国公？”老太医颤声道，“您怎么……”

陈曦没有理他，目光落在龙榻上的夏恒身上。

文气感知扫过，他心中一沉。

夏恒体内，盘踞着一道阴毒咒力，如附骨之疽，正不断侵蚀生机。若非有皇道龙气护体，恐怕早已毙命。

“陛下，”陈曦上前，拱手行礼，“臣来晚了。”

夏恒睁开眼，看到陈曦，眼中闪过一丝欣慰：“曦儿……你回来了。”

他顿了顿，苦笑道：“朕这模样，让你见笑了。”

陈曦摇头，从怀中取出一枚玉瓶，倒出三粒金红丹药：“这是臣以文气与龙元炼制的正气丹，或可压制咒力。陛下先服下，臣为陛下祛毒。”

夏恒没有犹豫，接过丹药服下。

丹药入腹，化作温润暖流散入四肢百骸，那道阴毒咒力如遇天敌，竟被暂时压制。

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