“陛下仁慈。”

“不是仁慈，”夏恒摇头，“是帝王心术。他们虽死，但朝中还有他们的门生故吏。若寒了这些人的心，朕这皇位，也坐不安稳。”

陈曦默然。

这就是帝王。

恩威并施，权术制衡。哪怕心中痛惜，面上也要不动声色。

“你退下吧。”夏恒挥手，“朕累了。”

“陛下保重。”

陈曦躬身退出密室。

走出乾清宫时，天色已近黄昏。

夕阳如血，将皇宫的琉璃瓦染成一片凄艳的红。

宫门外，燕昭、雷俊率三百亲卫肃立等候。见陈曦出来，两人同时上前：

“公子！”

陈曦摆手，示意他们噤声。

他望向宫墙之外，京城方向炊烟袅袅，市井喧嚣隐约可闻。

这繁华之下，暗流汹涌。

“燕昭。”

“末将在。”

“你率一百亲卫，暗中监控三皇子府。记住，是暗中，绝不可打草惊蛇。”

“是！”

“雷俊。”

“属下在。”

“你持我手令，去锦衣卫衙门找陆乘风，让他调集所有可信缇骑，暗中排查朝中所有与三皇子有往来的官员。”

“遵命！”

两人领命而去。

陈曦独自站在宫门前，望着漫天霞光，久久不语。

袖中，白素的声音传来：“公子在担忧？”

“嗯。”陈曦点头，“三皇子若真与妖族勾结，布局绝不会只有窃取皇道龙气这一手。我担心……京城里，还有更大的陷阱。”

“兵来将挡。”白素声音平静，“如今你已是大儒，我也恢复了五成实力。除非十一境强者亲至，否则这东南一隅，无人能伤你。”

陈曦苦笑：“怕就怕……真有十一境强者。”

他想起袁天正临死前的话。

想起胡灵儿背后的势力。

想起监天司八百官吏一夜消失。

这一切，都指向一个庞大而隐秘的组织。

这个组织能渗透监天司，能控制朝中重臣，能布下窃天换日大阵……

其能量，恐怕远超想象。

“公子。”

吴霜的声音从身后传来。

陈曦回头，见吴霜一袭白衣，踏着夕阳走来。她肩头蹲着小雪，袖中隐约有红绡的龙影游动。

“吴姑娘，”陈曦问道，“名单上的人，处理得如何？”

“已控制二百一十三人，击杀三十九人，剩余七十五人失踪。”吴霜递上一卷帛书，“这是详细名单和审讯记录。”

陈曦接过，快速浏览。

名单上的官员，从六部侍郎到地方县令，遍布朝堂内外。审讯记录显示，他们大多是被威逼利诱，家人被挟持，不得不从。

只有少数几人，是真心投靠。

其中，最让陈曦注意的是一个人名：

“礼部右侍郎，王明远……三皇子的启蒙老师？”

吴霜点头：“王明远招供，三皇子夏烁自幼聪慧，但性情阴郁。十岁时，王明远曾见他以虐杀小猫为乐，劝诫反被记恨。后来王明远家人接连暴毙，他怀疑是三皇子所为，但苦无证据。”

她顿了顿：“三个月前，三皇子突然找到王明远，以他孙女性命要挟，逼他参与窃取龙气之谋。”

陈曦合上帛书，眼中寒光闪烁：

“十岁就虐杀生灵……好一个三皇子。”

“还有更蹊跷的。”吴霜道，“据王明远交代，三皇子身边有个黑袍人，从未以真面目示人。但王明远偶然听到黑袍人说话，口音……像是北周人。”

北周！

陈曦心头一震。

镜湖之战才过去不久，北周刚刚臣服，三皇子竟又勾结北周余孽？

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