「哦。」
「前厅待客。」
萧弈带著张满屯、李璨前往见客,出了门,李璨却是低声道:「使君不知周廷望是何人?」
「他很有名吗?」
「使君可知,南唐开国皇帝李昪之旧事?」
「说说。」
「李昪本姓李,生父失踪,曾随养父徐温改名徐知诰。徐温是吴国权臣,架空幼主,独揽大权————」
李璨说得详细,萧弈听了,用郭威、柴荣的关系代入一下,也就明白了。
李升曾经与徐温的亲儿子争权,过程中,周宗起到了极大的作用,派间谍打探并传递对方动向,甚至引诱对方入京,帮助李升夺取徐家势力。
这个间谍,就是周廷望。
「使君恐怕需小心此人。」
「知道了。」
萧弈心中起了一丝忌惮,遂在入堂前留意了一下。
那是个五十多岁的老者,穿了件藏青色的绸衫,身形中等偏瘦,背微驼,放在人群中并不起眼,但欢骨微高,下颌紧绷,有种城府深沉之感。
他似乎察觉到萧弈的目光,回过头来。
一双老眼眼尾上挑,瞳仁偏细,精光之色一闪而过。
但当萧弈入堂,周廷望的眼睛已变得浑浊麻木。
「萧使君当面,果然龙章凤姿,请受小老儿一拜。」
「周典客不必多礼,你此番到潭州,所为何事?」
「不瞒使君,小老儿只为接回女郎。」周廷望显出两分谄媚之色,道:「周令公在东都,听闻女郎出事,连忙派我前来处置,我赶到鄂州,正听闻使君神勇,擒了边镐————」
萧弈故意打断,道:「边镐你赎不回去,我已把他送到开封,献俘于陛下了。」
周廷望闻言,深深看了他一眼,须臾,脸上神色更加谄媚。
「使君果决,小老儿只是周家家臣,不敢议论国事,敢问使君,如何能放了女郎?」
「不议论国事,恐怕没得谈。」
「可以议论,但闻使君高见。」
「简单,周宗对边镐之败、对楚地往后之形势,是何看法?」
周廷望深吸一口气,道:「周令公相隔甚远,一时岂能有所看法?」
「我不急。」
「使君之意,小老儿明白了。」周廷望面露苦色,无奈道:「我会写信回东都,询问周公态度,只是————能否让小老儿先见女郎一面?确认女郎无恙。」
「可。」
若是寻常来使,萧弈任他们见了也无妨。
可既听李璨说过周廷望的旧事,他不由多了一个心眼,安排他们在花厅相见,他则到旁边的小阁听他们谈话。
主要想听听南唐老一辈的间谍打算耍甚花招。
不一会儿,传来了对话声。
「周伯。」
「没事就好,没事就好,见女郎无恙,小老儿这颗心才算落回肚子里。」
「是我连累周伯,这把年纪还要为我奔波。」
「该的,若非令公相救,当年小老儿早死了。唉,若是小老儿早随女郎到鄂州,必不让女郎被那萧贼欺辱————」
「他没欺辱我,真的!其实,他那人还算正人君子。」
「虽是如此,人言可畏,此事便是澄清,谁又信呢?」
「周伯这是何意?阿爷嫌我辱没了周家门楣不成?」
「女郎万不可作此想!令公向来是最疼你,我们的意思是————将这小贼擒回东都。」
周廷望话到后来,压低了声音,只隐约可闻。
周娥皇声音亦轻了几分,问道:「擒他回去做甚?」
「若人品还过得去,自是当周家女婿。」
「才不喜欢。嗯,不过,周伯所忧之事,我并非没有考虑,女子名节既毁,恐怕难再嫁旁人,只是他那人心气高,恐怕不愿登门为婿。」
「女郎素有主见,依你之意?」
「我————」
周娥皇顿了顿,但并非迟疑,声音其实颇坚定。
「我打算扶他为楚王。」
「女郎,这是何意?」
「他虽年少,然坚毅不屈、智勇双全、胸怀远大、心智超群,绝非池中之物,今他王楚实天时地利人和。我曾不解阿爷为何让我立志母仪天下,此番相逢,方知缘份使然,冥冥中自有天意,楚地之乱,合该他为王,我为后,我想恳请阿爷支持。」
少女的声音透过木墙传来,清脆,带著坚定果决。
萧弈听得一愣。
其实他都知道,除了白马、十八佛子,背后一直在默默帮助他的还有周娥皇。
彼此分明是对立关系,他曾问她为何要相帮,心中有几分猜测她喜欢自己,没想到,她竟是这般打算。
可这与他所知的历史走向不同,与他的人生规划不同————
下一刻,只听周廷望问道:「女郎可知他的生辰八字?且容小老儿先起一卦。」
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