萧弈心里很清楚，他对周娥皇有好感，但目前还不愿意为她牺牲那么多，那就是不够喜欢。

至少远比不了李璨愿意为了宋小娘子当南唐的官吏，热烈、能付出一切，想必她想像中也是那样。

这种事，要么等他更喜欢了，要么她降低要求，可她现在就索要结果，他也不能为了哄她就乱许诺，实话实说罢了。

「我————」

「你别说。」

周娥皇迅速打断。

她大概也意识到这一问话把他推远了，回过头来，显出她倾国倾城的脸。

「我又不想知道了，才懒得理会你，你不愿当楚王，谁还能逼著你不成？」

萧弈还是打算说清楚，这次需委婉一点，以免她没面子，道：「你不曾问过我，那首《菩萨蛮》是从何而来的。」

「你！你写给谁的？」周娥皇道：「所以，你有个————交好的女子？」

「确有两个————」

「什么？！」

一柄木梳「唰」地朝萧弈的脸掷了过来。

他一侧头，避开。

所以还是与李寒梅、安元贞交往更轻松，他可以为她们担责、落罪、贬官，但她们从来不要求他什么。

周娥皇却是彼此关系都没确定，就已经大为著恼了。

醋劲很大的样子。

「你无耻！」

萧弈还真没想瞒著她，可总不能逢人就莫名其妙坦白「我有两个相好」。

周娥皇起身，冷著俏脸，道：「那我也不怕告诉你，我散播谶言，不是为了帮你，就是为了离间你和北廷，等你孤立无援，让你的相好们救你吧————萧弈，你我反目成仇了。」

她能这般保持自身的立场，萧弈反而觉得轻松了些。

「也好，公事公办，我会按你我最早说好的与令尊谈条件。」

「哼，出去。」

不论如何，该说清楚的也都说清楚，萧弈念头也就通达了。

当夜，他躺在床上，回想著今夜的对话，又推演了无数遍，楚地实在无法成为自立的根基。

但他可以将楚地经营为大周的一块飞地，只要它名义上属于大周疆域，那他就是开疆扩土的功劳。

等到一旦拿下南平，与襄州连成一片，局势就会豁然开朗。

关键在于，不能失去郭威的信任。

其余的，就不想那么多了————

可到了次日，彭师暠、咸师朗、曹英、孙朗等人求见，却是要推举他为武安军留后，劝他上表郭威，自请为武安军节度使。

若真做了，那就是自绝于郭威。

「嘭！」

「不像话，想让我以谋逆之罪斩了你们？！」

萧弈大怒，猛地一拍桌案，怒叱了他们一顿。

他算是明白，楚地能乱成这样，并不止是马氏兄弟相争，也是当世就是这个风气。

武夫们没有长远目光，也根本不顾天下大局。

狠话骂完，他想了想，虽知大概是无用功，还是苦口婆心教训了他们。

「真该把你们押到开封长长眼！天下动荡至今，江山一统、四海靖宁是大势所趋，无人可挡。陛下已著手戡乱定兴之伟业，变法改制，你们到如今却还在玩这种藩镇割据的老套路，也不看看剩多少本钱？陛下派我来，因为把楚地百姓视为子民，你等若信我，把眼界放高，助陛下扫平天下、保全生民，保你们不吃亏，若逆势而为，他日休怪我无情。」

说罢，萧弈观察著诸将的表情，发现唯有彭师暠听进去了，有所触动的样子。

以至于，当日议事之后，彭师暠主动留下。

「使君，我有话说。」

「彭将军请说。」

彭师暠走到门口，探头看了几眼，轻声道：「王逵派使者联络了我们。」

「你们？都有谁？」

「城中楚将，他都联络了，他希望我们拥立他为节度使，助他入主潭州。」

萧弈并不意外，反而好奇地问道：「你们为何对这件事乐此不疲？宁要节度使，也不愿归顺大周？」

「也许他们觉得，自己拥立的节帅待他们宽厚，能容他们作威作福，若归顺朝廷，太拘著了。」

「你觉得呢？」

彭师暠想了想，闭上眼，长叹道：「使君方才所言，让我想了很多，我老了，没了心气，不求大富贵，可我不想子子孙孙活在这种朝不保夕的乱世里。」

萧弈原本讨厌彭师暠的愚忠，此时又觉得他至少是个有原则的人。

「彭将军，你我暂时不计较个人前途，先以平定楚地、保全楚民为先，如何？」

「使君竟有此意？」

「不错。」

「若如此，愿与使君同心同德！」

「好，你觉得我与王逵必有一战吗？」

「使君未必输王逵。」

萧弈摇头，道：「我不畏战，但能不战最好，我问你，王逵想当节度使，刘言、周行逢是何态度？」

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