时间如白驹过隙，匆匆而逝。
自第四帝国与迈托拉尔文明敲定秘密协议，游戏内已悄然走过二十载春秋。
二十年，不算漫长，却足够一个文明完成质的飞跃。
在帝国一系列激励生育政策的加持下，再加上生物科技的飞速迭代。
帝国境内的人口数量，较二十年前暴涨了一百多倍，突破百亿大关。
曾经空旷的殖民星系，如今遍布城市与工厂；原本沉寂的星域，商船与巡逻舰穿梭不息。
这二十年间，帝国的GDP狂飙万倍不止，到处都是勃勃生机、万物竞发的繁荣景象。
为应对潜在的星际冲突，由帝国土著公民组建的海军与陆军，也完成了系统性扩编。
不过十大军团从未将这些土著部队推向前线主战场，而是将其部署在各星域边境戍边。
一方面稳固后方防线，另一方面也为主力部队减轻压力可以聚兵方便出去开拓。
如今十大军团的核心注意力，已转向广袤的系统活动星域。
他们不断参与系统活动，疯狂收集三级文明科技资料，持续夯实帝国的科技底蕴。
至于那些短期内无法通过任务获取、但帝国发展又急需的关键技术。
则通过霄凡作为精神节点，由机械神教链接【元械演算终端】直接推演获取，效率远超常规研发。
再看迈托拉尔文明这边。
全力筹备四级文明晋升，他们几乎完全放弃了系统活动星域的话语权，将这片区域的主导权，间接让渡给了第四帝国。
第四帝国也顺势而为，在活动星域的边境地带，修建了十几个大型空港，作为前线补给维护中心与兵力中转站。
享受话语权，自然要承担相应的责任。
帝国需要牵头防御系统活动文明突破防线，避免这些极具侵略性的活动文明军队，渗透到后方低级文明星域，造成无序破坏。
整个系统活动星域，半径足足有五万多光年，堪称一块硕大无比的“蛋糕”。
哪怕活动星域周边一圈数千个三级文明，也足够吃撑到死。
不过话说回来。
哪怕迈托拉尔文明不主动让出话语权，第四帝国也有足够的耐心等待时机。
按照潜规则，一旦某个文明的边境防线崩溃，活动星域被第三方文明占领，原文明便会失去该区域的主导权，被迫退出。
也正因为这一规则，地联以及星海共同体联盟的其它种族势力，才能偷偷跟在第四帝国身后“捡漏”。
他们趁着帝国玩家在前线与系统活动文明死战、吸引大部分火力的间隙，快速抢占了好几个防守薄弱的边境星域，悄无声息地扩大了自己的地盘。
对于地联这种“蹭战果”的做法，帝国玩家嗤之以鼻，却也懒得计较。
毕竟蛋糕太大了，犯不着为这点蝇头小利，在前线分神对付这些跳梁小丑。
……
“老大，你确定叔叔标注的‘秘密’坐标，真的是这里？”
一颗被厚重大气层包裹的星球上，满是废弃工厂和文明建筑残骸，锈迹斑斑的金属构件散落四处，空气中弥漫着机油与尘埃的味道。
一支千人规模的新生代玩家军团，正分散隐蔽在废墟掩体中，警惕地观察着外界动静。
废墟之外，数十台智械巡逻机器人正开启红外扫描，如同猎食的野兽，对整片废墟区域进行地毯式搜索，发出“滋滋”的电流声。
这支军团的带头者，是个面容稚嫩的少年，看上去刚成年不久。
但他胸口佩戴的军衔徽章，却昭示着他并非新手。
那是已经服役十年的少尉军衔，是经历过战火洗礼的老兵象征。
随着游戏前期的红利逐渐消退，帝国的军政体系日趋完善。
尤其是在晋升三级文明、迈入新纪元后，后加入游戏的玩家被老玩家定义为“第二梯队新生代玩家”。
因为制度的逐渐完善，加上起步艰难。
新生代玩家很难像开服初期那样，参与动辄数千、数万甚至上百万玩家规模的大型战役。
缺少指挥加持，军衔晋升自然举步维艰。
就像【咸鱼不闲】这样，在游戏里熬了整整十年，军衔也才勉强晋升到少尉。
深知常规晋升渠道艰难，绝大多数新生代玩家不再执着那种大规模战争。
反而选择组建属于自己的小团队，承接帝国亦或者十大军团发布的，适合小团体执行的常规任务。
既能体验战场热血，又能赚取功勋值当零花钱。
当然，其中也不乏老一代直属血缘关系的野心新生代。
霄凡规定十大军团直系亲属不得加入军团，为的就是避免搞乱军团内秩序。
想要往上爬那就从头开始。
这些新生代想着自己老爹都行，凭什么自己不行。
于是立志组建大规模军团，渴望成长为能与十大军团比肩的存在。
即便无法媲美，也要成为新生代军团中的佼佼者。
靠着亲属或者父辈的荫泽和声望，让那些想要加入十大军团却要求不足的人纷至沓来。
【咸鱼不闲】的这支千人军团，便是其中之一。
听到小弟的质疑，【咸鱼不闲】没有立刻回应，而是转头看向身后略显紧张的少女，他的妹妹【奶油泡芙】。
“泡芙，你确定老爸的秘密文件里，标注的那处‘暗物质仓库’就在这座星球上？”
如果这次他们能搬空这颗星球上的储存暗物质能量的仓库，往自己老爹面前一放，对方还能再小瞧自己？
【奶油泡芙】立刻举起小手，眼神坚定地保证：“哥，我向帝皇发誓！文件里的星图坐标，绝对就是这里！”
在第四帝国，向帝皇发誓是最郑重的承诺。
见她信誓旦旦，军团的其他玩家便不再有任何疑虑。
【咸鱼不闲】深吸一口气，眼神瞬间变得锐利，低声下达命令：“一连、二连，你们立刻主动暴露，袭击废墟内的智械部队，把敌人引走！
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