“勘探79号，这里是深黯之影号，外部采矿臂已锁定三号富矿带，陨石群密度正常，辐射值稳定，可以开始采样。”

冰冷的电子合成音在驾驶舱内回荡。

哈伦躺在椅子上，漫不经心地敲击着控制台，目光扫过舷窗外那片死寂的陨石带，下令船员开始采矿作业。

深黯之影号，一艘隶属于跨星域矿业联合公司的中型采矿运输船。

全长320米，主体由厚重的矿仓、动力舱与简易生活区构成。

没有华丽的装饰，没有强大的武装，只有粗暴实用的采矿设备，以及足以支撑长途航行的维生系统。

它的使命单调而重复。

在荒芜星域开采稀有矿物，装满船舱，驶向最近的文明港口，卸货，换取信用点。

对哈伦而言，这只是无数趟枯燥航程中的一趟。

他在乎的只有矿仓填充率，只有这趟航程能带来多少分红。

至于安全规程、设备冗余、未知风险……在利润面前，都只是不值一提的麻烦。

“舰长，外部扫描仪捕捉到异常信号。”

副手皱着眉调整面板参数，报告道：“扫描仪发现一颗结构异常的陨石，呈卵状，外壳有类生物膜反应，内部能量波动微弱，但无法识别材质。”

哈伦瞥了一眼屏幕上那个椭圆状、泛着暗灰色光泽的陨石，嗤笑一声。

“深空里什么奇怪的石头没有，大惊小怪什么！”

他端起桌上早已冷却的合成饮品，抿了一口。

“别管那些没用的，采矿程序继续。

只要它不挡着挖矿，就算是块活的也一并挖进来。

现在最重要的是，在规定时间内把矿仓填满，我们才能赶上下一趟贸易窗口期。”

“可是舰长，按照《星际航行安全条例》，遇到未知结构天体应该优先规避或上报……”

“条例能给我们发信用点吗？”哈伦打断他，语气带着不容置疑的不耐烦，“执行命令，采矿臂正常作业，把那片矿脉给我啃干净。

谁知道是不是哪个种族的尸体残骸。”

副手张了张嘴，最终还是低下头，按下了确认键。

深黯之影号外部，巨大的机械采矿臂缓缓伸展，热熔光束立刻扫过陨石带。

碎石飞溅，矿尘弥漫。

那枚安静悬浮的卵状陨石，被混乱的引力与机械扰动裹挟，轻轻撞在了采矿臂的护甲上。

一声微不可闻的轻响。

卵状陨石的表层薄膜裂开一道细不可见的缝隙。

没有强光，没有爆炸，只有一缕如同灰烬般的黑色微尘，悄无声息地吸附在了合金外壳上。

像一粒沉入深海的尘埃，无人察觉。

采矿作业持续了7个标准小时。

矿仓填充率达到87%，远超日常平均水平。

舰长看着不断跳动的数据，嘴角咧开一丝满意的笑。

“收臂，结束采矿……启动外部机舱消毒程序，例行维护。”

外部采矿舱属于高危区域，每次作业结束，都会启动高强度伽马射线消毒。

这是星际航行的通用安全措施，足以摧毁绝大多数已知微生物、细菌、外来孢子，杜绝外星生物入侵飞船的可能。

这套程序运行了无数次，从未出过问题。

所有人都理所当然地认为，这一次也不会例外。

维护机器人073号，一台外壳布满划痕、关节略有卡顿的老式机型，按照预设指令进入采矿舱。

它的任务是清理飞船吸矿口残渣、检查线路磨损、回收残留矿石碎片。

金属脚掌碾过舱底的碎石，发出干涩的摩擦声。

它的传感器没有报警。

系统没有提示异常。

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