真定城外。

刘芳亮带着大军疾驰了许久，总算是赶回了顺军大营之中。

从马上滚下来的时候，他的两条腿已经站不住了。

从保定一路逃到这里，马不停蹄，水米未进。

左臂的箭伤还在往外渗血，胡乱缠着的布条早就被汗水浸透，黏在皮肉上。

但他完全察觉不到身上的疼痛，一把推开了上前搀扶的亲兵。

哑着嗓子，挣扎说道：“快去，把回来了多少人给我清点清楚。”

随后整个人便瘫软在了地上，喘着粗气，动弹不得。

帐外的空地上，败兵三五成群地瘫坐着。

有人丢了盔甲，有人没了兵器，有人连鞋都跑丢了。

一个个双目无神地呆愣在原地，仿佛丢了魂魄。

一个时辰后，数目报上来了。

十五万大军，出征时浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日。

如今活着回来的，不足八万。

郑四维死了，王来喜也死了。

赵世荣、赵世华兄弟都死了。

八员猛将之中，只有李健、李澄庆父子逃得快，如今瘫在地上，一碰就打哆嗦。

五千兵马只带回来五百余人，李澄庆身上还插着三支箭，能不能活过今晚还是两说。

刘芳亮坐在帐中，盯着那张写着数字的纸，一动不动。

帐外传来压低的说话声。

“听说了吗？郑将军让明军那个姓周的几刀就砍了。”

“几刀？我听说是三刀。”

“三刀？郑将军啊！那可是郑将军！”

“明军那不是人，是怪物......”

“闭嘴！”

十夫长的呵斥声陡然响起。

几个败兵立刻收了声，低头假装整理兵器。

等十夫长转身走远，其中一人撇撇嘴，用只有身边人能听见的声音嘀咕：

“凶什么凶......方才跑得比谁都快，我在你后头，差点让你绊倒。”

旁边的人也跟着骂了几声，但见到十夫长回头，还是闭紧了嘴。

好不容易逃出一条命来，要是再被自己人砍了，可就得不偿失了。

帐内，刘芳亮听着外面的声响，却连发怒的力气都没有了。

手中的纸揉成一团，随手丢在了地上，双目无神。

马重僖站在一旁，沉默良久，终于开口：“侯爷，今夜需加强岗哨。明军虽然撤了，但咱们也不能......”

“撤了就是撤了。”

刘芳亮有气无力地打断了他。

“探马跟了一路，亲眼看着他们退回保定，里面都开始庆功了，先生还要我干什么？”

“要不要咱们再带兵打回去？你来带队！”

马重僖没有再争。

他知道刘芳亮现在听不进去任何话。

换了谁，一天之内折损近半兵马，看着自己最倚重的将领死在城门前，都不可能保持冷静。

要是再说下去，对方激怒之下，还不知会做出什么事来。

但他还是安排了外围岗哨，加派了探马。

刘芳亮并没有反对。

残存的理智告诉他，军师做的是对的，只是他现在不想承认，不想说话，只想一个人静静地坐着。

唯独心中还残留着一丝不安。

直到子时三刻，派出的探子们总算返了回来。

确定明军主力已全部撤回保定，城外五座营地均已空置，未见任何异动。

刘芳亮这才长出一口气。

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