天刚蒙蒙亮，上海城郊的马车行外，周明科一家三口已换好一身洗得发白的粗布布衣。

周仲平背着沉甸甸的包袱，里面是他们一家所有的财物和几件用来包裹的换洗衣物。周母手里攥着个竹篮，里面装着简单的干粮和水，眼神里藏着几分忐忑。

周明科扶着父母坐上了提前买下的马车，周仲平将包裹藏在马车的车厢里后，掀开布帘子坐在了马车最外面，周明科也坐上了另一侧的位子。

鞭子抽打了在马背上，感知到疼痛的马儿迈动了步子。

此时的城门口早已排起了长队，日军宪兵端着枪站在岗楼之上，伪军则在队伍中穿梭盘查，挨个核对身份、索要钱财，稍有不顺眼便拳脚相加。

轮到他们时，一个满脸横肉的伪军拦下马车，敲了敲车帘：“下来！干什么的？证件呢？”

周明科率先下车，脸上堆着憨厚的笑，递过几个银元：“老总，我们一家三口回乡探亲，这点心意，您收下，通融通融。”

伪军掂了掂银元，眼尾扫过马车里衣着朴素的周仲平夫妇，又看了看周明科身上洗得起球的布衣，没再多问，挥了挥手：“赶紧走赶紧走，别在这儿耽误事！”

“多谢老总！多谢老总！”周明科连忙道谢，扶着父母重新上车。

马车缓缓驶出城门，车轮碾过城外的土路，扬起阵阵尘土。周明科回头望了一眼渐渐远去的上海城，那座他生活了一辈子的城市，此刻被日军的旗帜笼罩，心头泛起一阵酸涩，却也更坚定了奔赴根据地的决心。

马车一路疾驰，远离了城区的喧嚣，路上的行人渐渐稀少。起初还能遇上几个赶集的百姓、赶路的商贩，行至午后，四周只剩成片的稻田和低矮的灌木丛，连飞鸟的踪迹都少见。

周母掀开车帘一角，望着茫茫前路，问道：“阿明，这路对吗？怎么越走越偏了？”

“娘，您放心，这条路，葫芦湾就在前面不远了。”周明科安抚道，目光却警惕地留意着四周，生怕遇上日军巡逻队。

约莫下午两点，马车终于停在了一处僻静的湾口。这里三面环水，一面靠山，岸边长满了一人多高的芦苇，风一吹，芦苇秆轻轻摇晃，发出“沙沙”的声响，正是他们约定的集合点——葫芦湾。

周仲平扶着妻子下车，环顾四周，空荡荡的湾口连个人影都没有，只有几只水鸟在水面上低空盘旋。

他皱了皱眉，伸手拉了拉周明科的衣袖，语气带着几分忐忑：“阿明，这地方对吗？怎么一个人都没有？我们是不是走错路了？”

周明科也有些疑惑，这里确实是葫芦湾，或许是他们来的太早？还没有人。

他回头对父母安慰道：“爹，娘，没走错，就是这儿。我们来早了，集合时间是下午五点，我们耐心等会儿就好。”

周母放下心来，拉着周仲平在老槐树下坐下，从竹篮里拿出干粮分给两人：“先吃点东西垫垫肚子，等会儿人到齐了，怕是就没功夫吃了。”

父子俩点点头，一边吃着干粮，一边警惕地观察着四周。

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