郑道长看到兵符的瞬间，整个人僵住。

他伸出手，颤抖地接过那枚兵符，浑浊眼中瞬间涌上泪光。

“十六年了……”

他长叹一声，声音里满是沧桑。

“我以为这辈子都等不到它重见天日了。”

他对吴清晏深深一揖。

“柳家军书办郑文远，见过信使。”

这行的不是道家礼，而是军礼。

他领着吴清晏走进一间简陋禅房，从床下暗格里取出一个被油布包裹得严严实实的铁盒。

打开铁盒，里面是一封封口完好的信。

信封已经泛黄，上面的字迹依旧清晰。

“这是老将军自刎前交给我的。”

郑文远声音哽咽。

“他让我一定要找个机会交给柳家后人。”

“他说，柳家的冤屈或许只有这封信能说清了。”

……

道观门口的马车里一片死寂。

姜冰凝手中捏着那封信，指尖冰凉。

信上的内容与母亲柳静宜所说的大致相同。

百年前，柳、纪二家先祖歃血为盟，约定共掌江山。

但柳家世代为将，为北狄镇守边疆、开疆拓土，也因此人丁凋零。

纪家则在安逸的京城中逐渐枝繁叶茂，权势滔天。

信的后半段，才是让姜冰凝如坠冰窟的关键。

柳老将军在信中写道：“某早已察觉，近年边关粮草屡屡被克扣，兵器甲胄亦多有残次。然为父顾念两家百年盟约，不愿轻起争端，只道是朝中奸佞所为，故隐忍未发……”

“……林蔚率御林军围困我府，其势汹汹，其令凿凿，不似矫诏。”

“若无龙椅上那位的默许，他林蔚区区一个臣子，焉敢动我百年柳家？”

“……柳氏后人切记，皇家无情，帝王寡恩。我柳家之祸，祸起林蔚，其根或在纪家！”

姜冰凝脑子里一片空白。

她想起纪凌曾说过，当年之事有隐情，他会查个水落石出。

他说这话时，眼神真挚。

可他姓纪，他是纪家的子孙！

如果柳家的灭门之祸真有皇室的授意，那他又算什么？

心中的矛盾与痛苦像两只巨手，疯狂撕扯着她的心脏。

她掀开车帘，问向一旁的郑文远。

“道长，您觉得…真是纪家授意的吗？”

郑文远摇头，满脸落寞。

“贫道不知。”

“但老将军至死都这么认为。”

……

回府路上，姜冰凝一言不发。

她将那封信一遍又一遍地看。

马车缓缓驶入信王府侧门。

吴清晏在车外低声问。

“小姐，此事……要不要告知主母？”

车帘内沉默许久。

当她再次开口时，声音已恢复往日的清冷与决绝。

“暂时不必。”

母亲身子还不算大好，这些事情查无实据，还是暂时不要惊扰母亲比较妥当。

“吴清晏。”

“属下在。”

“继续查。”

姜冰凝的声音不带一丝感情。

“十六年前，所有与柳家军粮草、军械有关的卷宗，一个字都不要放过。”

“我要知道，当年克扣粮草的到底是谁！”

她顿了顿，补充一句。

“此事，不要告诉任何人。”

北狄皇宫，养心殿。

龙涎香的味道混杂着浓得化不开的药味。

明黄帐幔低垂，遮住了龙床上那道奄奄一息的身影。

皇帝又昏过去了。

回阳丹带来的片刻清醒如同昙花一现，之后便是更深的昏迷。

太医李束满头大汗，一遍遍为皇帝施针。

“师父，这可如何是好？”

他身后站着一位仙风道骨的老者。

张玄之。

张玄之捋着花白胡须，轻轻叹了口气。

伸出两指，搭在皇帝枯瘦的手腕上，闭目片刻。

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