陈林也盯上了江海关。

练廷璜的死，没在他心里掀起半分波澜。

大清朝的贪官，杀不尽，也除不完。

这不是单个人的贪念，是根子上的弊病——清廷的官僚体系里，想当个清官，难。

难到，不沾些脏污，或许连官位的边都摸不到。

陈林站在自家茅屋新打的地基前。

原先三间茅屋，占地不过几十平。现在，他要在这里起一座公馆。

租界的地，他想都没想。总共八百多亩，寸土寸金，轮不到他。

但屋后的洋泾浜不深。填上土，用钢筋混凝土打下桩，照样能盖房。

可此刻，他的目光，却越过地基，落在了洋泾浜南岸的一栋小楼上。

那是栋木质中式小楼，孤零零立在那儿，风一吹，木梁似在晃，透着股说不出的凄凉。

那地方，是江海关筹备处。

自打沪上开埠，朝廷就琢磨着建江海关。

可海关怎么运行，得跟洋人谈。一谈就卡壳，拖到了现在。

洋人自然不乐意。谁愿意平白多交税？

但这事，由不得他们。税，必须交。

满清朝廷，还没落魄到连收税的权都攥不住。

可洋人提了条件：江海关，得由他们管。

清廷当然不答应。

让交税的人管收税，最后能收到几个钱？

可一直拖也不是办法。朝廷的钱袋子，早空得见底了。

有人想出个折中法子：共管。海关名义上归朝廷，却得雇些洋人当要职。

就为哪些洋人管哪些岗，双方又扯了半天皮。

不过最近，租界里有了风声——朝廷要松口了。

这意味着，江海关快启用了。

谁能攥住这里，就攥住了大清未来最大的钱袋子。

陈林盯着那栋小楼，眼馋。

也只能是眼馋。

江海关的头头是海关监督，得由苏松太道道台兼任。下面管具体收税的是税务司，负责人却全是洋人。

怎么算，都轮不到他这个租界小帮办。

正愣神，身后传来一个男人的声音，带着几分热络：“陈帮办，恭喜啊！能在租界有自家宅子，华人里，您可是头一个。”

陈林猛地回头。

来人看着眼熟，半晌才想起来——是仁记洋行的那个帮办杨坊。

“杨帮办，你好。”陈林抬手，抱了个拳，语气平淡。

杨坊往前凑了两步，话锋突然一转：“陈帮办，您之前是不是给过合信牧师一种药丸？说是能治心疾的。”

“没错。怎么了？”陈林眉梢微挑，多了几分留意。

“就是它！”杨坊脸上立刻堆起笑，语气也亮了，“基布先生前几天差点没挺过来，全靠那药丸救了命。他想当面谢谢您。”

陈林低头，指尖在衣角轻轻蹭了蹭，似在琢磨。片刻后，他抬眼点头：“今儿刚好有空。杨帮办，前面带路吧。”

只靠颠地洋行这一棵大树，太慢了。他得找机会，多探几条路。

这是陈林头一回进仁记洋行。

作为租界四大洋行之一，仁记不像怡和、颠地那样张扬，可规模一点不小。老板基布，更是个出了名的精明人。

一进会客厅，陈林就看见了基布。

男人是个实打实的胖子，身宽差不多是陈林的三倍，个子又高，往椅子上一坐，活像堆小山丘，看那样子，少说三百斤。

难怪会用他的药。陈林心里暗忖。

“你好，基布先生。”陈林先开了口，语气客气。

“哈哈，坐！我的孩子。”基布的声音洪亮，脸上堆着笑，看着格外和蔼。

陈林心里清楚——这都是表象。

大多胖子笑起来都亲和，可千万别被这外表骗了。

广告位置下