“宫大人，陈林也是一片好心。”

吴云弓着腰，指尖轻轻蹭过袖口褶皱，语气里满是恳求。

“您看，川沙厅背靠江北，这几年江淮水灾不断，流民一批批南下，全挤在厅外的盐碱荒滩上。他自掏腰包安置这些人，花费可不是小数目——这份拳拳报国之心，日月都能照见啊。”

一番话裹着蜜糖，说得陈林耳根发烫。

他垂着眼睛，指尖无意识抠着衣角：我有这么好？那些流民，明明是最廉价的劳动力。

宫慕久眉头拧成疙瘩，指节叩了叩桌案，沉声道：“近来匪患确实猖獗。汛兵反应慢，人手又不足。我苏松太道为保地方安宁，特批在川沙设乡勇一营，就三百人额度，经费得地方自己筹。”

普通人听这话，一定云里雾里。

实际上已经很明白了。

吴云眼睛一亮，忙拱手：“谢过大人！这申请和战报，就由下官来起草。此次剿灭盐匪，全靠道台大人运筹帷幄，才能一举成功。”

“谢大人。”陈林慢了半拍，声音都有些发飘。

他实在跟不上这些官的脑回路，睁眼说瞎话的本事，竟连草稿都不用打。

就这三两句话，他手下平白多了一营乡勇。而宫慕久也多了剿匪的功劳。

宫慕久忽然顿住，指尖在案上敲了敲：“不过，陈林的监生资格得尽快运作。无官无职，怎么指挥乡勇？”

“是是是！”吴云忙应着，“下官回去就准备，绝不敢耽误。”

两人出了道台衙门，刚回县衙，吴云一句话，就把陈林对两位大人的感激冲得干干净净。

“陈林，赶紧备五千两白银。我先把你的监生资格运作下来。”吴云靠在椅背上，端起茶碗抿了口，语气理所当然得像在说“该吃饭了”。

陈林猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“不是，老师，一个监生要五千两？”

五千两！他心里咯噔一下。

寻常百姓一个月能挣一两银子就不错了，五千两，得是普通人几辈子的收入。

吴云放下茶碗，鼻子里哼出一声：“你还嫌多？这是道台大人亲自出面保举，还得算上你剿匪的功劳。一般人，有钱都买不到这个机会。”

他顿了顿，斜睨着陈林：“怎么？你想自己考也行。先从童生试开始，四书五经，至少得背下来吧？”

童生试考的就是死记硬背。

陈林瞬间蔫了，肩膀垮下来：“不就五千两嘛，给。这钱，我给。”

要是吴健彰见了这阵仗，准得羡慕嫉妒恨。

那家伙为了买官，已经花了几万两，结果连壁昌的面都没见到，只巴结上了幕僚。

自从收了陈林做学生，吴云跟他说话也随意多了。

陈林搓着手，凑过去：“老师，您做这县令也有好几年了吧？这次松江知府空缺，您就不打算努努力？”

吴云瞥他一眼：“我一个县令，怎么直接升知府？”

“嗨，钱的事嘛！”陈林拍着胸脯，“这么说吧，您升知府要多少银子，学生帮您出了。”

吴云斜他一眼，懒得接话，挥挥手把他赶了出去。

接下来，陈林只需等消息。

最近虽花了不少钱，但区区五千两，他还拿得出来。

回陈家湾时，日头已偏西。

回了一样陈家湾，这里的秩序正常，盐匪被击败之后，流民的信心大增，连说话都敢大声些。

潘起亮那边也传来消息，已经拿下了盐匪的东海老巢。

不仅解救了上百个年轻姑娘，还搜出了数千两白银。

陈林看着账本，心里冷笑：这些盐匪其实不穷，钱全被龚笛一个人吞了。他要是肯拿出点钱买粮食，也不至于出来抢。

见园区工人情绪稳定，陈林松了口气，正准备回屋歇会儿，一个护卫队员满头大汗地跑过来，裤脚还沾着泥。

“大东家！来了一队官兵！俺们队长正跟他们对峙呢，让俺赶紧来喊您！”

陈林眉头一皱。

这官兵，还真是后知后觉。

盐匪都灭了，他们才露面。

他叫上潘起亮、韩忠信，又喊了几个家族的负责人，往陈家湾东北方向走。

川沙镇就在那边，官兵肯定是从镇上过来的。

还没走近，就听见一阵吼声。

远远望去，一个穿皮甲的军官正张牙舞爪地对着牛大力嚷嚷，唾沫星子都快喷到牛大力脸上了。

“赶紧给老子让开！你们这些臭流民，是想造反吗？不，你们已经造反了！还私藏火铳，活腻歪了？”

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