徐寿站在颠地洋行楼下，手攥着衣角。

来见陈林前，他心里翻来覆去挣扎了半宿。

他性子本就内向，早年考科举，屡试不第。

家里遭遇变故，索性断了仕途念想，一边贩米经商，一边研究自己喜欢的经世之学。

原以为学好了，去给官员当个幕僚混口饭吃，就够了。

直到他接触到一本小册子，名为《博物新编》。

书里讲的物理、化学、天文、地理知识，像一把锤子，砸碎了他过去对世界的所有认知。

看到最后，才知道这书是上海租界一家书局出的，书末还附了招聘启事。

书局给的薪俸，比当幕僚高得多，而且主要活儿就是研究学问。

这样的好事，徐寿根本没法拒绝。

当天就打包行李，跟家人辞了行，一路赶去租界。

到了才发现，这里有不少跟他一样痴迷西学的人。

这里的书多到让他觉得奢侈，要是需要稀缺的书，还能申请经费去买。

他跟着利宾学洋文，只有看懂洋文书，才能摸到西学的门。

每天除了睡觉，徐寿都在啃书、做实验。

西学里提到的实验，他都要亲手试一遍。

有次看到江边停着洋人的汽船，忍不住偷偷溜上去看构造，结果被水手揍了一顿，差点送进警察局，还是利宾赶过来把他救走的。

陈林开门时，愣了一下——眼前这人不是徐寿，徐生元吗。

这名字在后世那可是家喻户晓啊，尤其他们这些学习化学的，将其当成祖师爷。

徐寿翻译了《化学鉴原》，给化学元素定名。

那天在学堂里，陈林一眼就记住了这个总是闷头记笔记的人。

“生元兄，找我有事？”陈林笑着让开身子，语气放得温和。

他也是理工男，知道这类人大多脸皮薄，甚至有点社恐，太过严肃会让对方紧张。

“陈先生。”徐寿躬身行礼，态度恭恭敬敬。

他本就是穷书生，以前还从无锡往上海贩运过粮食贴补家用，正是那段日子里撞见了《博物新编》。

比起那些眼高于顶的读书人，他没半点虚浮的傲气。

“进来坐吧，里面有点乱。”陈林侧身引他进屋——这还是第一次有外人进他的实验室。

连他自己都纳闷，大概是前世对徐寿的敬佩，让他没了防备。

徐寿踏进实验室，却没觉得乱。

目光扫过桌上的玻璃器皿、缠绕的铜线、画满公式的草稿纸，眼睛越睁越大，像刘姥姥进了大观园，连呼吸都变得急促了。

“这……这是您做研究的地方？”他声音都在发颤，手指下意识蜷了蜷，想碰又不敢碰。

“嗯。”陈林走到工作台前，拿起一个没缠完线圈的磁环，“还挺简陋的，好多器材都是凑合用的。等以后做出高温炉，再把这些换掉。”

“咦，这是什么？”徐寿的注意力突然被一个棕色玻璃瓶吸引，刚才的局促全忘了，像个好奇的孩子，伸手就要去拿。

“别动！”陈林赶紧拦住他，“那是浓硝酸，特别危险。”

他真怕徐寿一时好奇，沾点在手上送到嘴边尝一下。

“浓硝酸？”徐寿愣了愣，没听过这个名字。

“一种化学试剂，跟浓硫酸性质差不多，但腐蚀性更强。”陈林解释道。

“强到什么程度？”徐寿追问，眼睛亮得惊人。

“强到能把金子融化。”

“那……那是不是您说过的发电机？”徐寿又指向操作台上的装置——磁环已经做好，铜线还搭在上面，有些地方还沾着松香。

为了拉这些铜线，陈林费了不少劲，找到的铜纯度不够，还得反复提纯。

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