珍妮带着个侍女，走进租界壹号。

门房守卫认得她，弯腰通报了一声，就放了进去。

珍妮眼角扫过守卫腰间的手枪，金属壳子在阳光下泛着冷光。

这栋院子的墙壁内侧，加装了木制栈道。

木板拼接得紧实，踩上去该有沉响，从功能上看，跟城墙没两样。

陈林这是要做什么？

他分明在加强防卫。

珍妮穿过一楼、二楼的办公区。

桌上的笔墨还摊着，几个职员低头写着什么，见了她只抬眼瞥了下。

她走到最里头的房门，指节敲了敲。

游慧儿过来开门，脸上带着浅笑，非常礼貌地接过她的披风，指尖触到布料时还轻轻顿了下。

珍妮认识这女孩，笑着跟她打招呼，声音软了些：“慧儿越发漂亮了？”

游慧儿有些害羞地低头道：“珍妮姑娘您才真的像个仙女。”

“嘻嘻，越来会说话了，你家少爷得跟你学学。”

“丽华和苗苗呢？”珍妮问道。

“她们在店里。”

李丽华最近在忙新店开业的事情。

虽然店就在楼下，她还是大部分时间待在那边。

“什么事情，还要你亲自上门。”

陈林换好一身常服，走过来，把珍妮领到天台上。

风从江面吹过来，带着点水汽。

“当然是给陈总跑腿来了。”珍妮笑着将银行的审批文件递给陈林。

“只要注册资金到位，银行就能营业了。”

“对了，准备将银行放哪里？”

陈林笑道：“自然是放在颠地洋行的大楼，朝东的那一次，我之前让人留了大门，刚好可以隔出来。”

珍妮指着他道：“好呀，原来你早就惦记着我颠地洋行了。”

陈林也没掩饰，而是打趣道：“谁叫咱们有缘分呢？”

洋行的总部大楼准备放在陈宅的边上，但是要建好需要一段时间。

因此需要一个临时办公大楼。

没有哪里比颠地洋行更加合适的了。

珍妮自顾自坐到秋千上，细长的双腿在地上一蹬，秋千晃起来。裙摆随风飞着，像只浅色的蝶。

“租界当局已经注意到你的问题了。”她话锋一转，语气沉了些。

陈林苦笑一声，手指蹭了蹭鼻尖：“估计是因为赎金的事，他们想把赎金要回去。哪有那么容易？要赎金，得先剿灭水匪。”

“可你答应过他们。”珍妮抬眼，盯着他。

“我当然答应过。”陈林挑眉，语气里带着点漫不经心，“答应是一回事，能不能做到，是另一回事。”

“但他们现在可能要对你发难了。”珍妮往前倾了倾身，眉头皱着，一脸担忧。

“发难？”陈林嗤笑一声，满不在乎地摆手，“那我就等着瞧，看他们能怎么发难。”

“你这样会得罪租界当局的。”珍妮的声音紧了些。

陈林走到她身边，语气沉了下来，带着点认真：“珍妮，当我们弱小的时候，要向人示弱，要隐忍，要积蓄力量。可当我们强大起来之后，就得亮出自己的肌肉——不然，那些比你弱的人，会不断来烦你。”

珍妮看着他脸上的自信，心里一动。

陈林的变化，比她想的还要大。

就在这时，陈林走到珍妮身后，手指轻轻碰到她的肩膀，往前推了推秋千：“珍妮，你想要什么？”

珍妮的肩膀颤了下，沉默了好一会儿，才轻声说：“我想要自由。以前，他总想着掌控我，把我当成笼中鸟，任由他摆布。”

她顿了顿，声音里多了点轻快：“这段时间，没他在，洋行压力大，可我却快活多了。”

珍妮转头看陈林，睫毛扑闪着，眼神里带着点无助，像只找不到方向的鸟。

陈林站在她身后，目光顺着她挺直的鼻梁，落到她的眼睛上，几乎能感受到她的鼻息。

“珍妮，你很优秀。”他的声音放柔，“以后你不只会有自由，还会有大成就，会得到所有人的认可和尊重。”

他顿了顿，语气更坚定：“相信我，颠地洋行在我们手里，会变得更强。”

珍妮重重点头，又问：“杰克，那赎金的事，你打算怎么解决？”

陈林摸了摸下巴，稍加思考：“这对我来说，既是危机，也是机遇。至于怎么解决，得看他们怎么出招。”

他笑了笑，语气轻松了些：“放心，怡和洋行暂时翻不了天。我们颠地洋行，该奋起直追了。”

“后面我会给颠地洋行一些订单，这些订单足够让我们今年的交易额超过怡和。领事馆是看钱说话的，谁交税多，他们就偏向谁。”

两人说话的功夫，游慧儿端着托盘上来了，里面放着两杯热茶。

陈林伸手拿过一杯，指尖碰到杯壁，才发觉自己的手被天台上的风吹得冰凉。

珍妮走后，陈林喊来韩忠信。

“老韩，我们在租界有多少建筑工人？”陈林坐在椅子上，手指敲了敲桌面。

韩忠信想了想，掰着手指算：“现在一共五支工程队，每队五个班，每班十组，每组十人，一共2500人左右。另外还有些负责煮饭、采买物资的临时工。”

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