夜色里的陈家湾还飘着硝烟，血腥味混着焦土气贴在地上。

陈长河攥着长矛的手紧了紧，见铁良几人从暗处冒出来，脊背猛地一僵——瞳孔缩了缩，以为是吴家的援军又杀回来了。

“我们是上海县衙的捕快！”铁良瞥见矛尖对着自己胸口，慌忙抬手，声音里带着急颤。

他清楚，这群刚从尸堆里爬出来的村民，眼里还烧着杀红的光。

铁良扫了圈四周。

月光泼在地上，尸体横七竖八地叠着，有穿粗布短打的村民，也有套着黑衫的打手。

吴家的人撤得太慌，好几杆火枪还扔在泥里，木托沾着血，在夜里泛着冷光。

他喉结动了动，目光在枪身上多停了两秒，指尖竟有些发痒。

“阁下可是上海县衙的铁捕头？”陈长河往前挪了两步，长矛稍稍偏开，声音里还带着未平的喘息。

“正是在下。”铁良抱拳，腰杆绷得直，语气里透着捕快的干练。

“多谢铁捕头提前预警，”陈长河垂了垂眼，视线落在地上的尸体上，声音沉了些，“否则，我陈家湾必然伤亡更甚。”

“应该的。”铁良搓了搓手，语气里掺了点愧意，“本官是捕快，本就该抓贼。只可惜……没能拦下贼匪，让他们跑了。”

他顿了顿，又问：“陈家湾的损失大吗？”

陈长河叹了口气，胸口起伏着，声音里裹着疼：“死了十几人，还有二十几人受伤。上次盐匪来的时候，损失都没这么大。”

“可恶！真是可恶！”铁良攥紧拳头，指节泛白，脸上满是激愤。

可心里却打了个转——陈家湾到底藏了多少本事？

被偷袭成这样，还能凭着几十人的伤亡，打退上百号带枪的打手？

另一边的川沙堡，厮杀还没停。

潘起亮攥着枪，靠在墙根喘粗气，他可没陈长河那么幸运。

城里的百姓早把家门关得严严实实，门板缝里连光都漏不出半分。

没人愿意出来搭把手——陈林刚到这儿没多久，就算出了好政策，也没暖透人心，谁也不愿拿命去护。

潘起亮扒着墙沿数了数，能听他指挥的，就二十个民团的人，再加十几个手枪队员。

三十来号人守着厅衙，正面摆了多半，剩下三面只留了几个人放哨，风一吹，都能听见他们压着的喘息声。

潘起亮翻上墙，眯着眼对准楼下。枪声响起，一个宋家家丁应声倒下。

他枪法准，这样直接让对方的攻势慢了半拍。

宋员外在后面扯着嗓子喊，可没人敢再往前爬墙。

两边就这么隔着街道对射，子弹打在石板上，溅起细碎的火星。

洋泾浜的水面泛着碎银似的光，一艘小船晃晃悠悠地划过来，最后停在陈林那栋白色公馆后门的小码头。

“什么人？”码头的亭子里，一个穿青衣的门卫拎着风灯走出来，手按在腰间的刀上，语气里满是警惕。

冉小六从船上跳下来，胸口剧烈起伏，话都说不连贯：“快！快传消息给陈大人——有人袭击陈家湾！”

门卫把风灯往前凑了凑，黄光照在冉小六脸上。

他眯了眯眼：“你是铁捕头身边的那个跟班？”

“正是在下！”冉小六急得直跺脚，“时间紧急，还请赶紧通禀陈大人！”

“你等一下。”门卫皱了皱眉，转身就走，“我去跟刘小姐说一声。”

陈林不在家，他做不了主，只能找刘丽华。

刘丽华住的店铺就在围墙边，灯还亮着——都这时候了，她还没歇。

听了门卫的话，她没多问，抓起外套就往外走，驾着小船往南赶。

临走前，还嘱咐冉小六：“去洋泾镇找刘丽川，把消息告诉他。”

陈林得到消息时，已经是后半夜。

他睡在船上，被人叫醒的时候，还带着点迷糊。

可一看见刘丽华，他瞬间清醒，眉头拧成了疙瘩——要是没天大的事，刘丽华绝不会连夜找到这儿来。

等听清是陈家湾被偷袭，陈林的火一下就上来了，拳头砸在船板上，“砰”的一声响。

按说，要是正常剿匪，这时候带人走，之前的功夫就全白费了。

可他本就是在演戏，大钱岛早攥在手里了。

“叫醒人！”陈林扯着嗓子喊，“陈家湾的民团，即刻出发！”

牛大力听说有人偷袭陈家湾，急得直转圈，冲着手下吼：“快点！再快点！”

船工们铆足了劲划桨，木桨拍在水里，溅起老高的水花。

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