“杀啊——”

刘丽川双手紧攥大刀，指节泛白，吼声震得巷子里的空气都发颤。

他脚下踉跄着冲上去，战袍下摆被夜风刮得猎猎作响。

狭窄的巷子被火把烧得透亮。

火星子噼里啪啦往上窜，映得墙面斑驳的泥灰都泛着红光，空气里飘着焦糊味和血腥味，呛得人喉咙发紧。

他一眼就瞥见了潘起亮。

那汉子胸口插着支弩箭，箭羽还在微微颤动，深色的血顺着衣襟往下淌，在地上积成一小滩黑渍。

刘丽川心里咯噔一下，啥也顾不上了。

方才进城时他迷了方向，是这绸缎铺老板主动领路，才把他带到这巷子里来。

现在潘起亮倒在这儿，他只剩一个念头——杀进去。

盐匪们也慌了。

他们没料到援军来得这么快，手里的刀都慢了半拍。

张成眯起那只独眼，眼底闪过丝狠劲，却还是扯着嗓子喊：“撤！往后撤！”

他手下的人跟没头苍蝇似的，推着挤着往后退。

刘丽川几步冲到潘起亮身边，小心翼翼地扶起他。

潘起亮身子软得像没骨头，头歪在他胳膊上，气息微弱。

“小镜子！小镜子！”刘丽川俯下身，声音都带着颤，手在潘起亮鼻下探了探，心揪得更紧。

潘起亮的眼睫毛颤了颤，勉强睁开条缝。

他瞅着刘丽川，嘴角慢慢勾起丝笑，气若游丝地吐出两个字：“会首……”

话音刚落，头一歪，彻底昏了过去。

另一边，陈林的船队先划进陈家湾。

水面平静，码头处点着篝火，空气里依旧残留着硝烟的味道，但是厂房仓库都是完好的，他悬着的心才稍稍放下。

陈长河早等在码头，见了陈林就快步迎上来，声音急促：“当家的，川沙堡那边……糟了。”

陈林脸色一沉，没多问，只挥挥手：“走，去川沙堡。”

船队往川沙堡赶，越靠近，空气中的焦味越浓。

到了码头下船，眼前的景象让陈林的心瞬间沉到谷底。

街道全毁了。

原本整齐的商铺塌了大半，断梁横七竖八地堆着，瓦砾堆里还冒着青烟。

幸存的商户坐在废墟上，眼神发直，手里攥着半截账本，一动不动。

几个女子蹲在墙角，衣服被撕得破破烂烂，头发散乱，有的哭着要往墙上撞，被边上的人死死拽住，有的揪着自己的头发嘶吼。

不远处，几个孩童围着两具盖着破布的尸体，小肩膀一抽一抽的，哭声细弱却扎心。

那尸体的衣角露出来，看着像是他们的父母。

陈家湾来的民团正忙着清理废墟。

有人用木杠撬着断梁，有人把烧焦的尸体往木板上抬，动作轻得怕碰碎了什么。

还有人蹲在瓦砾堆旁，扒着碎砖找幸存者，嘴里不停喊着：“有人吗？能应一声不？”

铁良带着几个差役在街道上巡视。

他的脸上满是疲惫，眼眶通红。

见了陈林，铁良停下脚步，抱了个拳，嘴唇动了动，却没说出话来。

“铁捕头，辛苦了。”陈林声音低沉，拍了拍他的胳膊。

铁良点点头，还是没吭声，只是往厅衙的方向指了指。

陈林往厅衙走，刚到门口，就见唐仁站在台阶下。

唐仁穿着件皱巴巴的官服，眼下乌青，一看就是熬了通宵。

县衙大堂的门敞着，地上铺着草席，十几名伤员整齐地躺着。

有的捂着胳膊，有的按着胸口，脸色惨白如纸。

两个郎中蹲在旁边，手里拿着草药，动作飞快地包扎，额头上全是汗。

唐仁见陈林来了，赶紧从椅子上站起来，腿一软差点踉跄。

他行了个礼，头垂得低低的：“大人。”

陈林没提怪罪的话，只是冷着脸，声音里带着压抑的怒火：“说吧，怎么回事？”

唐仁咽了口唾沫，把昨晚的事快速说了一遍。

陈林的手慢慢攥紧，指节泛白，指缝里都快嵌进肉里。

他盯着地上的血迹，半晌才开口：“潘总捕在哪儿？”

唐仁领着陈林往后院走，推开一间卧室的门。

床上躺着个大汉，正是潘起亮。

他脸色白得像纸，呼吸微弱，胸口插着的弩箭还在，箭杆上沾着的血已经凝住发黑。

陈林快步走过去，蹲在床边，手刚碰到潘起亮的手腕，就被旁边的郎中拦住了。

“大人，”郎中声音发颤，“弩箭插得深，不敢拔。一拔，他的命可能就没了。”

陈林闭了闭眼，再睁开时，眼神坚定：“去租界，把合信牧师请来。让他带上手术器械，越快越好。”

眼下，合信是他能找到的最好的外科医生。

潘起亮的伤太重，谁也不知道弩箭伤没伤到内脏，可不管怎么样，他都要试一试。

看着潘起亮毫无血色的脸，陈林想起平时的光景。

这大个子总爱跟他耍赖，要这要那。

可现在，这人却一动不动地躺在这里，连呼吸都快摸不着了。

“盐匪死了上百个，剩下的从北门跑了。”唐仁在旁边轻声说，“刘先生带着人去追了，还没传消息回来。”

陈林点点头，眼底闪过一丝戾气，又问：“宋家呢？”

“宋家……”唐仁犹豫了，声音顿了顿。

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