英租界领事馆。

贺布上校攥着文明棍，指节发白，脸上的兴奋几乎要溢出来：“巴富尔先生，你的权力要增大了！史密斯少将带来一个步兵师，足够控制整个苏松地区！”

“贺布上校，你搞反了。”巴富尔端着咖啡，指尖在杯壁轻轻摩挲，语气里满是不耐，“史密斯的目标不是沪上，这里清国人太多。我们的最终目标是舟山，沪上只是筹码。”

贺布却毫不在意，咧嘴一笑：“我懂，这叫‘声东击西’。不管怎样，终于能跟华族人干一场了！”他猛地捶了下桌子，咖啡杯都晃了晃，“我忍他们太久了！”

“真搞不懂你们军人。”巴富尔皱眉，放下咖啡杯，“安安稳稳赚钱不好吗？打仗有什么好的？”

“没有我们，你们能安稳赚钱？”贺布挑眉，语气尖锐起来，“清国人是心甘情愿让你们运烟土？别自欺欺人了。”

巴富尔瞬间语塞。

他没法反驳——没有坚船利炮压着，满清的银子哪有那么好赚。

这个屹立数千年的民族，早有自己的生存法则，本就对外来者有着发自内心的排斥。

他靠在椅背上，看着窗外租界的街景，脸色沉了下来。

同一时间，陈家湾工业园。

铸炮车间的火光冲天，钢水浇铸的“滋滋”声混杂着铁锤敲打声，震得人耳膜发疼。

陈林戴着藤编安全帽，在牛大力的陪同下走进来，脚下的石板被烤得发烫。

这里的火炮都是倒铸工艺，模具埋在地下。

钢水灌入后，底部自然形成炮尾，压强加持下，炮身强度更高——能装更多发射药，射程也更远。

房梁上的滑轨吊索格外显眼，通过滑轮组，能吊起数十吨的巨炮。

“大东家！您怎么来了？这儿不安全！”老周拎着沾着铁屑的围裙跑过来，一把抓住陈林的胳膊就往外拽。

房梁上的吊索正吊着半成型的炮身，万一出意外，可不是闹着玩的。

“江阴要塞的炮，你有几成把握？”陈林站定脚步，没理会他的拉扯，目光落在远处正在冷却的炮管上。

老周拍着胸脯，嗓门洪亮：“您放心！绝对没问题！普鲁士师傅的法子太妙了，模具埋地下，炮尾强度没得说。虽说还做不出大口径后膛炮，但这种前装炮，保准顶用！老汉以前也在官场干过，就官府自己铸的炮，跟咱们的没法比。”

陈林没接话，心里依旧没底。

每次没把握的时候，他就喜欢来工业园区——这里的火光和声响，能让他冷静下来。

老周只是经验丰富的铁匠，真正掌事的是一对普鲁士父子俩。

他们在普鲁士开作坊，帮军方铸过炮，后来经营失败，快破产时被陈林通过颠地洋行重金买下，连人带机器都运到了陈家湾。

60后膛炮、总督衙门要的大口径岸防炮，全出自这个车间。

如今江阴要塞快完工了，那是壁昌总督卸任前的心血，更是封锁长江、抵御洋舰的关键。

陈林走到车间门口，迎着江风，对身后的牛大力和老周说：“我交代的迫击炮，抓紧铸。这东西比大炮简单，别耽误了。”

“大东家，是要打仗了？”老周的声音低了些，眼里满是担忧。

“打不打，都得做好准备。”陈林语气斩钉截铁。

他转头看向牛大力：“民团的迫击炮中队，尽快形成战斗力。弗兰西人的野战炮威力大，但没咱们的迫击炮轻便。用法不同，你们得赶紧摸索。”

迫击炮是陈林根据记忆提出的构想。园区有成熟的无烟火药和钢铁技术，原材料不愁。

可普鲁士师傅捣鼓出来的成品，跟他想的不太一样——炮弹像个流星锤，是将手雷放大后，加了带尾翼的金属发射柄。

装弹时弹头露在炮管外，得手动击发。

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