江边，风卷着水汽，扑在英夷陆军驻地的帐篷上，哗哗作响。

利特勒少将捏着报告的手发颤，指节因为用力而泛白，指腹几乎要将纸页揉碎。

消息很简单——他的一个步兵连队，被敌人全歼了。

怒火瞬间窜上头顶，烧得他胸口发闷。

虽是仆从军连队，算不上精锐，可这样整建制被灭的事，他从未遇过。

当年在旁遮普对付土邦，再凶悍的敌人，也没能一口气吞掉他一个完整连队。

帐篷里静得可怕。

几名参谋军官垂着头，眼观鼻鼻观心，连大气都不敢喘。

主将铁青的脸色，像块沉甸甸的乌云，压得人喘不过气。

利特勒深吸一口气，胸口起伏着，缓缓松开攥紧的拳头，一声叹息，语气里满是不甘与凝重：“看来，我们的情报有误。”

他抬眼扫过众人，一字一句道：“清国人肯定是在城外，藏了一支精锐陆军。”

一名参谋连忙上前一步，躬身附和，语气急切又恭敬，生怕慢了惹来怒火：“是的，将军。现场留有明显的地雷爆炸痕迹，对方装备了大量火枪，作战利落，转移速度极快，显然是清军中的精锐部队。”

另一名参谋也连忙开口，语气笃定：“将军，对方摆明了不想跟我们正面交锋。这说明，他们的实力和咱们差距不小，只要想办法，一定能把他们逼出来。”

利特勒眉梢一挑，语气带着几分不耐，也有几分期许：“说说看，有什么办法？他们要是铁了心躲着，我们也没辙。”

那参谋眼中闪过一丝狠厉，沉声说道：“将军，他们偷袭杀咱们的人，咱们就以牙还牙，杀他们的人！他们杀咱们一个，咱们就杀他们十个，我就不信，他们还能沉得住气，不出来应战！”

利特勒沉默了。

帐篷里，只剩烛火跳动的噼啪声。

他觉得这招太过阴损，却没否定。

在他眼里，清国人的命，根本不值钱。

清国最不缺的，就是人。

片刻后，他抬眼，语气冰冷，下达命令，没有丝毫犹豫：“派出两个孟加拉步兵团，再派三个皇家陆军团殿后。务必在两天内，消灭这支敌人！我们还要攻城，没时间再拖延了！”

科利尔那边，已经对陆军颇有怨言。

海军轰击城墙，整整两天，按常理，此刻早该陆军攻城了。

可他们在城东行动迟缓，迟迟没有动静，难免落人口实。

夜幕，再次笼罩下来。

南城墙上，静得诡异。

持续两天的炮火轰击，留下满目疮痍——断砖残垣，焦黑的城垛，还有尚未干涸的血迹，清军伤亡惨重，士气低落到了极点。

额勒登格站在城头，风吹起他的衣袍，猎猎作响。

他将手下大小将领，悉数召集到面前，面色阴沉，眼神里满是不满与戾气。

“诸位，”他开口，声音沙哑，带着压抑的怒火，“我们在城头浴血奋战，拼死抵挡洋人的炮火，城内那帮官老爷，却依旧花天酒地，醉生梦死；那些富商，更是搂着小妾，谈情说爱，不管我们的死活！”

他猛地抬手，厉声下令：“这仗，不打也罢！全军撤出城头阵地！”

将士们面面相觑，却没人敢违抗命令。

只是，他们没有退走，反而调转方向，朝着南城的街巷而去——一场劫掠，悄然开始。

南城百姓，毫无防备。

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