番禺的深秋并不冷，但是周围的空气似乎都要凝结起来。

周振邦的眉头，紧紧皱了起来，脸色沉得能滴出水来。

他最清楚，打仗最怕的就是这样——被敌人牵着鼻子走，打乱自己的部署，陷入被动。

可燕塘墟的数千百姓，他又不能真的不管不顾。

沉思片刻，周振邦抬眼，看向何玉成，语气缓和了几分，问道：“何先生，你现在，还能动员到人吗？”

何玉成愣了一下，随即反应过来，连忙问道：“周旅帅，您说的人手，是指能打仗的青壮吗？”

周振邦轻轻摇头，语气坚定：“不用青壮，只要是能干活的人，就行。”

他顿了顿，缓缓开口，语气严肃，一字一句道：“咱们之前就商量好了，不能拿这两千弟兄的性命蛮干。这仗，我原本是不准备打的。敌人兵力充足，咱们主动出击，伤亡肯定小不了，不能跟洋人硬拼。”

“所以，要提前做些准备，就放在这个村子里。”周振邦的目光扫过众人，语气带着不容置疑的坚定，“这里的地形不错，三面环山，一面靠河，很适合作为战场。”

说完，周振邦往前倾了倾身子，凑到何玉成身边，开始认真交代起来，语速不快，却字字清晰，每一句都关乎成败。

……

燕塘墟外，英军的炮击，终于停了。

镇子里面，硝烟弥漫，呛得人睁不开眼，喘不过气。

火光还在蔓延，浓烟滚滚，直冲云霄，把半边天染得漆黑。

到处都是受伤民众的呻吟声，微弱又凄惨；还有那些失去家人的人，跪在地上，撕心裂肺地哀嚎，声音凄厉，听得人心里发紧。

断壁残垣之间，到处都是散落的货物、残破的家具，一片狼藉。

炮击一停，几个英印仆从兵连队，立刻列着横向线列，步伐整齐，缓缓向镇子推进。

他们举着步枪，刺刀明晃晃的，在阳光下泛着冷光，气势汹汹。

没多久，他们就推进到了镇墙下方。

墙上的缺口，又大又宽，足以让他们顺畅地冲进镇子。

缺口处，巡检王策握着一把大刀，双手因为用力，指节发白。

他的头上缠着绷带，渗出的鲜血，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一片暗红。

他不是不怕死，只是，他的家人都在番禺城里。

若是他逃了，英军进城后，他的家人必定会受到牵连，必死无疑。

与其逃跑连累家人，不如在这里战死。

说不定，战死之后，家人还能得到一笔抚恤，能安安稳稳活下去。

至于抚恤，其实也不重要。

这些年，他借着巡检的职位，捞了不少银子，也享够了荣华富贵。

就算没有抚恤，家人也能靠着他攒下的银子，安稳度日。

这辈子，也值了。

王策咬着牙，嘴角渗出血丝，声音嘶哑，带着一丝狠劲，对着身边的兵丁吼道：“弟兄们，听好了！谁要是敢退一步，小心我手中的大刀！杀一个洋鬼子，老子自掏腰包，赏银十两！”

他的话音刚落，人群中就站出一个年轻男人，那人的衣裳破了，但依旧能够看出用的是上好的料子，此人正是城内最大的商户周家的人。

他攥着拳头，声音洪亮，高声附和：“我周家愿意拿出银子，杀死一个洋鬼子，赏银百两！绝不食言！”

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