天刚蒙蒙亮，孟家院子外的狗叫声就把鸡给惊醒了。

破木门板被拍得震天响。

孟建军的大嗓门穿透了清晨的薄雾，直往人耳朵里钻：“三太爷！您可得给我们做主啊！这日子没法过了，大嫂这是要逼死亲婆婆啊！”

林婉柔在炕上打了个激灵，手里的针线笸箩差点翻了。

她下意识抱紧了怀里的孟芽芽。

孟芽芽睁开眼，打了个哈欠，小手拍了拍林婉柔的后背，从炕上一骨碌爬起来。

穿鞋，下地。

“妈，戏台子搭好了，咱得出去捧个场。”

院子里乌压压站满了人。

正中间摆着一把太师椅，上面坐着个干瘦的老头。

老头穿着一身黑缎子寿衣款式的长袍，手里拄着根龙头拐杖，脸上皮肉松弛，褶子深得能夹死苍蝇。

这就是孟氏一族辈分最高的三太爷，村里出了名的老顽固。

王桂芬此时正躺在一块拆下来的门板上，身上盖着那床破棉絮，脑门上缠着一圈白布，隐隐透着红药水的颜色。

她哼哼唧唧，那是只有进气没有出气。

“太爷啊……我不行了……”王桂芬指着东屋，手指头哆嗦得像是得了帕金森，“家门不幸啊！长河刚走没几年，这媳妇就骑到婆婆头上拉屎了！您看看我这一身伤，都是那小野种打的啊！”

周围看热闹的村民指指点点。

“真打了？昨晚确实听见动静不小。”

“不能吧，三岁孩子能打大人？”

“你没看王大娘那惨样，门槛都碎了，这大房也是狠心。”

三太爷把龙头拐杖往地上一顿。

“咚！”

原本嘈杂的院子安静下来。

“把林氏带出来。”三太爷的声音沙哑，像两块破砂纸在摩擦，“老夫倒要看看，是个什么样的一品诰命，敢对长辈动手。”

孟建军一脸狗仗人势，冲着东屋喊：“出来！听见没？还要三太爷请你是吧？”

东屋的破门“吱呀”一声开了。

林婉柔牵着孟芽芽走了出来。

母女俩穿着崭新的碎花蓝棉袄，在灰扑扑的人群里显得格外扎眼。

尤其是林婉柔，脸色虽然苍白，但这身新衣裳衬得她身段苗条，哪里像个受虐待的寡妇，倒像是城里来的体面人。

这一下，周围村民的眼神变了。

那是嫉妒，也是怀疑。

这年头，谁家能穿得起这么好的布料？还是一大一小两身？

王桂芬躺在门板上，看见那两身新衣裳，眼底的贪婪差点没藏住。

“跪下！”

三太爷眼皮都没抬，在那把太师椅上坐得稳如泰山。

林婉柔身子一抖，膝盖发软就要跪。

一双热乎乎的小手托住了她的膝盖。

孟芽芽站在林婉柔身前，仰着头，看着那个高高在上的老头。

“凭什么？”

奶声奶气的三个字，清清楚楚地砸在地上。

三太爷像是听到了什么笑话，浑浊的眼珠子转了转，盯着孟芽芽。

“凭我是你太爷，凭这是孟家的规矩。”三太爷指了指王桂芬，“百善孝为先。你娘纵容你行凶，打伤亲祖母，这是大逆不道！按族规，当剥衣示众，重打三十大板！”

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