东河河面在狂风中掀起白浪，快艇剧烈摇晃着驶向自由岛。何慕煊单手操纵船舵，另一只手按住肩头重新裂开的伤口。血从指缝渗出，但他表情没有丝毫变化。

通讯器里传来鬼手的声音：“少爷，自由岛已经完全疏散，但公园管理局的人说火炬内部通道被锁死了。他们不敢强行破门，怕触发节点引爆装置。”

“结构图。”

“火炬内部是螺旋楼梯，共154级，顶端是观景台。但根据热成像，里面的人不在观景台，而在……”鬼手停顿了一下，“火炬火焰部分内部。那里原本是空的，但现在检测到金属结构和两个生命体征。”

何慕煊皱眉。火炬火焰部分高达12米，由铜片覆盖，内部确实有空间，但正常人根本无法进入——除非拆除部分外壳。

“猎鹰改造了火炬。”

“是的，他们切开了火焰底部的铜片，安装了入口。从外部看不出来，但内部已经变成了一个小型控制室。气象节点的核心设备应该就在里面。”

快艇靠岸，何慕煊跳上码头。自由岛上空无一人，只有路灯在风中摇晃，将树木的影子投射成张牙舞爪的怪物。远处，自由女神像在乌云背景下显得格外巨大，火炬的光芒在夜色中如一座孤岛灯塔。

“节点状态？”

“能量读数在持续上升。三个低气压中心已经合并，风暴眼正在形成，位置……就在纽约港外海。预计45分钟后登陆，最大风速每小时130公里。”

八级风，足够将树木连根拔起，掀翻屋顶，让整个城市陷入瘫痪。

何慕煊快步走向雕像基座。通往火炬的电梯已经停用，他只能走内部的应急楼梯——354级台阶，普通人需要二十分钟，但他只用了七分钟。

来到火炬基座平台时，风已经大得让人站立不稳。平台四周的护栏在狂风中发出嘎吱声响，下方的纽约城在乌云下灯火通明，但街道上车流稀少，大部分人都接到了疏散警告。

火炬火焰底部，确实有一个隐秘入口——一块铜片被精确切割，安装了铰链和电子锁。锁是密码加指纹双重验证，强行破开会触发警报。

何慕煊观察锁具型号，是猎鹰常用的“黑盒”系列，有自毁功能。他取出鬼手特制的解码器，连接到锁具接口。

“破解需要三分钟。”通讯器里传来鬼手的声音，“但有个问题：锁具连接着内部监控，里面的人已经知道你来了。”

话音刚落，火炬内部传来一个男人的声音，通过扩音器传出，在风中显得飘忽：“何慕煊，进来吧，门没锁。”

咔嗒一声，电子锁自动打开。

陷阱。

但何慕煊没有犹豫，推开了铜片门。

门后是一个仅容一人通过的狭窄通道，向上倾斜，通向火炬内部。通道壁上有简易的金属阶梯，两侧布满了电缆和管道——这些都是新安装的，连接着顶端的设备。

何慕煊向上攀爬。通道很暗，只有几盏应急灯提供微弱照明。他听到上方传来设备运转的嗡嗡声，还有……两个人的呼吸声。

一个平稳，一个急促。

爬到顶端，空间豁然开朗。火炬火焰内部被改造成了一个直径约五米的圆形控制室，墙壁上挂满了显示屏和操作台。中央是一个圆柱形设备，表面有蓝色能量流窜——气象节点控制核心。

控制台前站着两个人。

背对他的那人穿着猎鹰的黑色作战服，正在操作控制台。面对他的那人被绑在椅子上——是个年轻女性，二十多岁，穿着国家公园管理局的制服，嘴里塞着布团，眼神充满恐惧。

工作人员，被当成人质。

“欢迎。”背对的那人转过身。

何慕煊认出了这张脸——李玄夜的照片里出现过，是他的哥哥，李玄阳。但眼前这人比照片上苍老至少二十岁，头发灰白，脸上布满皱纹，只有那双眼睛还保留着李家的特征。

“李玄阳。”何慕煊叫出他的名字，“你父亲说你死了。”

“我父亲？”李玄阳笑了，笑声嘶哑难听，“你说李国华？他确实以为我死了。三十年前，罗布泊事故，十七个研究员死亡，名单上有我的名字。但事实是……我没死，只是被猎鹰带走了。”

他走近几步，火炬内部昏暗的灯光照出他脸上的细节：皮肤有不正常的褶皱，像是烧伤愈合后的疤痕，但更像是……某种实验的后遗症。

“我是第一个成功的改造体，比枭更早，更完整。”李玄阳张开双臂，“但代价是……加速衰老。我今年四十八岁，但看起来像六十八岁。天眼能量在吞噬我的生命力，除非……”

“除非找到稳定的基因模板。”何慕煊接话，“所以你要抓我。”

“聪明。”李玄阳点头，“你和我弟弟一样，体内有天眼印记。但你是SSS级，你是自然进化的人类巅峰。你的基因，加上吴清雅的净化基因，可以制造出完美的稳定剂。到时候，我不但能停止衰老，还能真正进化。”

他走到控制台前，手指在触摸屏上滑动：“但现在，让我们先完成涅槃计划的最后一步。看。”

屏幕上显示着纽约港的气象图。一个巨大的风暴眼正在形成，直径超过五十公里，边缘风速已经达到七级。

“这是人类历史上第一个人造超级风暴。”李玄阳的语气充满狂热，“它将证明，旧秩序在自然力量面前不堪一击。当纽约瘫痪，当各国领导人被困，当世界看到猎鹰的力量……他们会重新思考未来。”

“代价是数百万人的生命。”何慕煊说。

“进化需要牺牲。”李玄阳冷酷地说，“而且，风暴不会直接杀人，只会摧毁基础设施。死的人不会太多，几千？几万？但对人类文明的冲击，将远超这个数字。”

他按下一个按钮，屏幕上的风暴眼开始加速旋转。

“还有三十分钟，风暴登陆。到时候，纽约的电力、通讯、交通将全部中断。联合国峰会？将成为国际笑话。”

何慕煊看着控制核心，大脑快速计算。摧毁核心可以阻止风暴，但人质在李玄阳手中，而且控制室内可能有自毁装置。

需要分散注意力。

“你弟弟很担心你。”何慕煊突然说，“李玄夜一直以为你死了，他体内的天眼印记是你父亲遗传的，但他控制得很好。如果你愿意，我可以安排你们见面。”

李玄阳的表情出现一丝波动，但很快恢复冷漠：“弟弟？那个被父亲宠爱的幸运儿？他什么都不知道，什么都不懂。他过着正常人的生活，而我……我在地狱里活了三十年。”

“所以你恨他？”

“不，我嫉妒他。”李玄阳的声音突然激动，“凭什么他可以正常长大，可以上学，可以有朋友，可以……可以不被当成实验品？凭什么我要承受这一切？”

他走向被绑的女子，拔出匕首抵在她脖子上：“现在，何慕煊，做出选择。要么自愿接受基因采样，跟我走，我停止风暴。要么看着她死，然后风暴摧毁纽约，而我还是会抓到你——用更粗暴的方式。”

女子的眼睛瞪大，发出呜呜声。

何慕煊看着匕首，看着李玄阳疯狂的眼神，看着屏幕上倒计时：29分47秒。

“我需要考虑。”他说。

“你有三十秒。”

何慕煊慢慢走近，手看似无意地放在腰间——那里有龙鳞匕，还有最后一个震撼弹。

“二十五秒。”

距离还有五米。

“二十秒。”

四米。

李玄阳的匕首压得更紧，女子的脖子上出现血痕。

“十五秒。”

三米。

就在何慕煊准备动手的瞬间，李玄阳突然笑了。

“你以为我会让你近身？”他按下控制台的一个按钮。

何慕煊脚下的地板突然打开——是个陷阱门。他坠落下去，但在最后一刻抓住了边缘，身体悬在半空。

下方是火炬内部的空心结构，直落四十六米到基座。摔下去必死无疑。

李玄阳走到陷阱边，低头看着他：“再见了，何慕煊。你的尸体会和风暴数据一起，成为猎鹰的——”

话没说完，何慕煊突然发力，身体如弹簧般向上弹起，跃出陷阱的同时一脚踢向李玄阳。

李玄阳反应极快，侧身避开，但何慕煊的目标不是他，而是控制台。踢击的力道让控制台摇晃，几个按钮被误触，屏幕闪烁。

风暴形成进度：89%。

“该死！”李玄阳冲向控制台，试图稳住设备。

何慕煊落地翻滚，冲到人质身边，割断绳索，取下她口中的布团。

“快走！从通道下去！”

女子惊恐地点头，踉跄着跑向通道口。

李玄阳没有追击，他的注意力全在控制台上。风暴进度在刚才的冲击中出现了波动，从89%掉到了87%，但很快又开始回升。

“你阻止不了的。”李玄阳转身，手中多了一把枪，“节点已经启动，就算现在摧毁控制核心，风暴也会继续形成，只是会小一些、慢一些。但摧毁纽约，足够了。”

他开枪。

何慕煊闪避，子弹打在金属墙壁上，反弹出火花。空间太小，没有太多躲闪余地。第二枪，第三枪，第四枪……

何慕煊在弹雨中移动，每一步都精准计算角度，利用控制设备和仪器做掩护。他逐渐靠近李玄阳，距离缩短到两米。

李玄阳突然扔下枪，从腰间抽出两把短刀——和李玄夜的武器很像，但更沉重，更致命。

“来吧，让我看看SSS级到底有多强。”

两人在狭窄的空间内交手。

李玄阳的刀法狠辣凌厉，每一刀都直奔要害。他的速度不如枭，但力量更强，而且经验丰富——三十年的战斗经验，全是用身体换来的。

何慕煊用龙鳞匕格挡，金属碰撞声在密闭空间内震耳欲聋。他肩头的伤口在剧烈动作中再次崩裂，血流不止，但动作没有丝毫迟缓。

十招，二十招，三十招……

李玄阳逐渐落入下风。他的体力在衰退，加速衰老的身体承受不了这种高强度战斗。而何慕煊越战越勇，SSS级的潜能开始全面爆发。

第四十七招，何慕煊的匕首突破防守，刺入李玄阳左肩。

李玄阳闷哼后退，靠在控制台上。鲜血顺着手臂流下，但他笑了。

“你赢了战斗，但输了战争。”他指着屏幕，“风暴进度：92%。还有八分钟，控制核心就会锁定，风暴将不可逆转。而你要杀我，至少还要三分钟。”

何慕煊看了一眼倒计时：8分14秒。

的确，他可以在三分钟内杀死李玄阳，但剩下的时间不够关闭节点。

除非……

他看向控制核心。圆柱形设备表面，蓝色能量流窜的速度越来越快，设备本身发出高频嗡鸣——这是过载的征兆。

“你想手动关闭节点？”李玄阳看穿了他的想法，“不可能。关闭程序需要密码，还要我的生物特征验证。你杀了我，就永远关不掉。”

何慕煊没有回答，他在思考另一个可能性。

吴清雅给的净化基因提取液，可以稳定天眼能量。那么，如果直接注入控制核心呢？

净化基因的本质是“稳定”和“中和”。如果把它注入气象节点，也许可以中和天眼能量，让节点失效。

但问题是，注入需要接触设备，而设备表面是高压能量场。普通人触碰会瞬间死亡，就算是他，也可能重伤。

而且，只有一次机会。

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