荒芜山谷中，何慕煊一行短暂休整了一个时辰。

丹药虽然能快速恢复灵力，但连番恶战带来的精神疲惫却需要时间调养。几名修为较低的蜀山弟子已显露出透支迹象，再强行赶路恐怕会损伤道基。

“必须找个地方彻底休整一夜。”辰星子推演星象，脸色凝重，“天阳圣域的追踪秘术已经开始运转，我能感应到至少三股元墟高阶的气息在百里范围内搜索。”

何慕煊站起身，混沌感知展开，覆盖方圆五十里。片刻后他指向西北方向：“三十里外有一片‘乱石迷窟’，地形复杂，可暂时藏身。那里灵气紊乱，能干扰追踪秘术的感应。”

“走。”

众人强打精神，在夜色掩护下悄然离开山谷。

乱石迷窟名副其实，是一片绵延数十里的石林地貌。成千上万根石柱拔地而起，高的有数百丈，矮的也有十余丈。石柱之间通道错综复杂，如同天然迷宫，更兼有天然形成的幻阵波动，寻常修士进入其中极易迷失方向。

何慕煊选择了一处位于石林深处的天然洞穴作为临时营地。洞穴入口隐蔽，内部空间宽敞，还有一眼灵泉汩汩涌出，泉水蕴含微弱的纯净灵气，对恢复伤势有助益。

“四象尊者轮值守夜，其他人抓紧调息。”何慕煊吩咐道，“李师兄，你我各恢复五成灵力后，交替警戒。”

李道一点头，盘膝坐在洞口处。

洞内渐渐安静下来，只剩下灵泉流淌的潺潺声和众人均匀的呼吸声。何慕煊服下一枚青木回春丹，运转混沌造化经，开始修复受损的经脉和枯竭的道基。

识海中，混沌树在灵力的温养下重新舒展枝叶。剑道枝上的三片剑叶轻轻摇曳，其中那片蕴含时光剑意的叶片略显黯淡——溯洄剑消耗的时光之力需要时间才能恢复。

两个时辰后，何慕煊灵力恢复了七成。他睁开眼，正看到李道一也结束调息，两人目光交汇，都从对方眼中看到一丝凝重。

“来了。”李道一低声道。

何慕煊点头，混沌感知已经捕捉到三道气息正在石林外围徘徊。都是元墟八阶修为，其中一人修的是火属性功法，气息炽烈如炉；一人修的是风属性，身形飘忽不定；最后一人气息晦涩，似乎擅长隐匿追踪。

“不是阳九霄他们。”何慕煊皱眉，“应该是天阳圣域派出的追踪小队。三名元墟八阶……看来他们打定主意要用消耗战拖垮我们。”

“要动手吗？”李道一问。

“等他们深入。”何慕煊眼中寒光一闪，“石林地形复杂，正好逐个击破。”

洞内其他人也陆续结束调息。四象尊者、北斗七卫、蜀山昆仑弟子都恢复了大半战力。虽然疲惫未消，但至少有一战之力。

辰星子取出星纹玉符，开始布置简易的预警阵法：“我在洞口布下‘星痕感应阵’，只要有人进入百丈范围，阵法就会示警。但我们最多只有十息反应时间。”

“够了。”何慕煊看向青龙，“青龙师兄，你和玄武带八名弟子守住洞口，布下四象防御阵。朱雀、白虎，你们各带四名弟子埋伏在左右两侧石柱后。李师兄，你和我负责斩杀首敌。”

众人迅速行动，各就各位。

时间一分一秒流逝。

一个时辰后，星痕感应阵突然亮起微光！

“东南方向，三人，距离八十丈。”辰星子传音。

何慕煊和李道一悄然来到洞口侧面的阴影处。透过石柱缝隙，能看到三道身影正谨慎地向洞穴方向靠近。

为首者是个赤发大汉，手持一柄火焰巨斧，每一步踏出都在地面留下焦黑脚印——正是那火属性修士。他左侧是个青衣女子，身形如风，手持两柄短刃；右侧则是个黑袍人，整个人笼罩在阴影中，看不清面容。

“应该就在这附近。”赤发大汉停下脚步，环顾四周，“追踪罗盘显示，目标最后的气息残留就在这片石林。但此地灵气紊乱，具体位置无法锁定。”

青衣女子皱眉：“分头搜索？”

“不行。”黑袍人开口，声音沙哑如铁石摩擦，“对方有二十余人，其中至少有两人能威胁到元墟八阶。分头搜索容易被逐个击破。”

“那就一起搜。”赤发大汉举起火焰巨斧，“从这片洞穴开始。若他们在里面，正好一网打尽。”

三人呈三角阵型，缓缓向洞穴入口靠近。

五十丈。

三十丈。

十丈——

就在赤发大汉即将踏入洞穴的瞬间，何慕煊动了。

他没有拔剑，而是左手掐诀，对着地面虚按。

“地脉缚灵，起！”

混沌灵力注入地下，引动石林地脉中的土行灵气。刹那间，赤发大汉脚下地面突然软化，化作一片流沙泥潭！他身形一沉，双腿陷入其中，一时间竟无法挣脱！

“有埋伏！”青衣女子厉喝，身形化作清风向后暴退。

但李道一的剑已经等在她退路上。

剑光如月华洒落，无声无息，却封死了她所有闪避空间。青衣女子脸色大变，双刃交叉格挡——

“铛！”

剑刃与短刃碰撞，青衣女子只觉一股圆融无暇的剑意顺着兵刃涌入体内，瞬间搅乱了她体内灵力运转！她闷哼一声，身形踉跄后退，嘴角溢出鲜血。

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