“端了之后呢？”陈源反问。“那是几百万人。”“杀了？有伤天和。”“养着？咱们的粮食也不够。”“放了？他们会变成流民，把山西吃光。”

陈源停下马，看着对岸那片灰蒙蒙的天空。“最好的办法，就是把他们锁在陕西。”“陕西已经被他们吃光了。”“没有粮食，他们内部就会自相残杀。”“等他们死得差不多了，剩下的人也没力气拿刀了，那时候……能救多少算多少吧。”陈源眼中闪过一丝不忍，但迅速被冷酷取代。

这是政治。这是战争。慈不掌兵。为了保住中原的元气，必须牺牲陕西。何况那些流寇都是刺向中原的刀。

防线巡视完毕。陈源回到了中军大帐。

铁牛早已等候多时。他穿着一身厚重的玄铁甲，背后背着那把标志性的开山斧，看起来就像是一座铁塔。

“铁牛。”陈源把一枚虎符放在桌上。“我要回京了。”“这里，交给你。”

“哥，你放心！”铁牛把胸脯拍得砰砰响。“只要俺在，李自成那个独眼龙要是能过河，俺就把脑袋割下来给你当球踢！”

“我不要你的脑袋。”陈源看着这个跟了自己最久的兄弟。“我要你记住两件事。”

陈源伸出两根手指。“第一，只守不攻。”“不管李自成怎么骂阵，怎么挑衅，哪怕他在对岸跳脱衣舞，你也不许出击。”“你的任务就是守住这条线，别让他过河，也别让他跑了。”

“第二，提防满清。”“虽然卢督师在山海关，但多尔衮阴险狡诈，说不定会绕道蒙古，从山西北部突破。”“你要把斥候撒出去，一旦发现辫子兵的踪迹，立刻点狼烟。”

“记住了吗？”

铁牛收起嬉皮笑脸，郑重地单膝跪地，双手接过虎符。“记住了！”“死守黄河，饿死流寇，提防鞑子！”

“好。”陈源扶起他，用力拍了拍他宽厚的肩膀。“等我搞定了南边那帮只认钱的猪，我就把粮草给你运过来。”“到时候，咱们一起去重建西安去吃羊肉泡馍。”

……

半个时辰后。陈源带着三千亲卫骑兵，离开了黄河大营。他没有回头。因为他知道，身后这道防线，将会成为李自成的坟墓。

马蹄声碎。江南，一场没有硝烟、却更加惊心动魄的战争，正在等着他。

“苏晚，胖子。”陈源在心中默念。“我回来了。”“南方的那些烂账，该算一算了。”

夕阳将陈源的影子拉得很长。在这个乱世，只有最狠的人，才能带来最大的慈悲。

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