新元二年，十月十五日。

山东临清，大运河封锁线。

原本气势汹汹的“铁索横江”，此刻透着一股穷途末路的凄凉。

秋风萧瑟，卷起河面上的枯叶。

那几百艘连在一起的漕船上，挤满了衣衫褴褛的漕工。

他们大多面黄肌瘦，眼神涣散，有的甚至已经饿得连坐起来的力气都没有了。

封锁已经持续了整整十天。

按照漕帮帮主庞四海的计划，这时候北京城应该已经饿殍遍野，摄政王应该已经哭着来求他们复漕了。

然而，现实是残酷的。

北京城不仅没饿死人，粮价反而跌回了地板价。

反倒是这些负责封锁的漕工，因为断了收入来源，又被庞四海强行扣在船上，真的快饿死了。

“帮主……”

一名老漕工颤颤巍巍地爬到庞四海面前，手里端着一个破碗。

“弟兄们实在是顶不住了。”

“三天没见米星了，都喝的水饱。”

“要不……咱们撤了吧？听说官府那边在招工……”

“放屁！”

庞四海一脚将老漕工踹翻在地。

他手里啃着一只烧鸡，他是帮主，自然不缺吃的，满嘴油光地骂道：

“撤什么撤？”

“这是咱们跟朝廷的决战！”

“再坚持三天！就三天！”

“北京那边已经传来消息，那个陈源快撑不住了！”

“等咱们赢了，以后这条河还是咱们说了算！到时候每人赏银十两！”

他还在画饼。

但这一次，没人欢呼了。

漕工们冷冷地看着他手里的烧鸡，听着他嘴里的谎言。

那种眼神，不再是敬畏，而是饥饿的狼盯着猎物的眼神。

就在这时。

一阵风从北岸吹来。

风里没有硝烟味，没有血腥味。

只有一种味道。

一种能让死人还魂、让活人发疯的味道——肉香。

而且是那种浓油赤酱、炖得酥烂的红烧肉的香味。

“咕噜……”

无数吞咽口水的声音在河面上响起。

漕工们的鼻子疯狂抽动，眼珠子都绿了。

“快看！岸上！”

有人喊了一声。

只见运河北岸，不知何时搭起了一排排整齐的蓝色帐篷。

帐篷前，竖起了一面巨大的红旗，上面写着几个大字：

【新朝铁路总局第一招工处】

而在招工处旁边，架起了足足一百口大铁锅。

炉火熊熊，锅盖掀开。

里面翻滚着红亮诱人的肉块，搭配着吸满汤汁的土豆。

旁边还堆着像小山一样的白面馒头。

一名身穿铁路制服的大嗓门军官，拿着铁皮喇叭，对着河面大喊：

“喂——！船上的兄弟们听着！”

“摄政王有令！”

“漕运已经废了！以后不走船了！”

“但是！咱们要修铁路！”

“只要是有一把子力气的，不管是不是漕帮的，都可以来报名！”

军官指了指身后的大锅。

“凡是报名的，立刻发一身新衣服！”

“工钱一天二十文，现结！”

“最重要的是——”

“管饭！管饱！顿顿有肉！”

这一番话，比任何圣旨都管用。

对于这些饿了十天的汉子来说，“顿顿有肉”这四个字，就是天籁之音，就是唯一的真理。

【系统视角：陈源的洞察】

在不远处的高地上，陈源正举着望远镜，观察着河面的动静。

【群体目标】：饥饿漕工（约5万人）

【当前状态】：极度饥饿，士气归零。

【忠诚度】：对漕帮（-50），对红烧肉（+100）。

【转化概率】：99.9%。

陈源放下望远镜，对身边的铁牛说道：

“对付这帮苦哈哈，不用刀枪。”

“至于庞四海……”

陈源冷笑一声。

“他手里的烧鸡，救不了他的命。”

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