西藏，这片平均海拔四千米以上的高原，根本就不是用刀剑和火炮能征服的地方。它那连绵不绝的雪山，稀薄得让人窒息的空气，就是大自然最坚不可摧的城墙。在这里，新朝引以为傲的重装步兵成了累赘，刚刚起步的内燃机成了废铁。

“八成的非战斗减员……”陈源喃喃自语，眼神中透着一股深深的挫败感。这就意味着，如果他强行下令进攻，十个玄武营的老兵走进去，有八个人连敌人的面都见不到，就会死在肺水肿、脑水肿、冻伤和饥饿之中。

这是屠杀，是对自己嫡系部队的无意义屠杀。

大帐的帘子被掀开，一股夹杂着雪花的冷风倒灌进来。

王胖子搓着冻得通红的双手走了进来，他的手里拿着一本厚厚的账册，那张平时总是笑眯眯的胖脸，此刻比哭还难看。“源哥儿，后勤的账算出来了。”王胖子咽了口唾沫，声音都在发颤。“没法打，这仗真的没法打。”

“说数据。”陈源没有回头，只是冷冷地吐出三个字。

“咱们从内地往青海卫运粮，一石粮食运到这儿，路上人吃马嚼，大概要消耗两石，这咱们国库还能扛得住。”王胖子翻开账本，指着上面一串触目惊心的红字。“可是如果进了这雪域高原，里面没有路，只有羊肠小道和悬崖峭壁！咱们的火车开不进去，卡车憋死在半道上，只能靠人背马驮！”“户部的算盘打冒了烟，得出的结论是——在高原上，往拉萨运一石粮食，沿途的民夫和牲口，要吃掉整整十一石！”“而且，还要面临大雪封山、雪崩、冻死等无数风险！这简直是个填不满的黑洞！真要这么运，不出三个月，刚刚攒起来的家底，就能被这条补给线给生生吸干！”

紧接着，苏晚也快步走入大帐。她的眉头紧锁，递上一份暗影司的最新情报。“皇上，王尚书说的只是经济账。政治上的账，更难算。”苏晚指着地图深处布达拉宫的位置。“这里的情况，和西域、江南完全不同。西藏实行的是极其严酷的政教合一与农奴制度。当地的旧贵族和领主，用宗教神权对底层的农奴进行了千百年的洗脑控制。”

“在那些农奴眼里，领主就是神明的代言人。我们新朝的军队如果是带着刀枪杀进去，那些贵族根本不需要动用自己的私兵，他们只要以神明的名义煽动一下，那些愚昧的农奴就会把我们视为亵渎神灵的‘魔鬼’，对我们发起全民皆兵的自杀式袭击！”苏晚深吸了一口气。“天时、地利、人和，我们新朝在这片雪域高原上，一样都不占。”

“咳咳咳……”就在这时，大帐外传来一阵剧烈的咳嗽声。铁牛脸色惨白地走了进来，他的嘴角还残留着一丝血沫，原本犹如铁塔般的身躯，此刻竟然微微有些佝偻。但他依然死死地握着腰间的战刀。“哥！”铁牛单膝跪地，声音嘶哑。“给俺三天时间！俺和弟兄，就是死，也绝不当孬种！俺带着敢死队在前面探路，用人命给大军趟出一条道来！”

“胡闹！”陈源猛地转过身，一脚踢翻了面前的一张椅子。他大步走到铁牛面前，一把揪住他胸口的衣领，将他半提了起来。“用人命去趟？你以为这是江南的烂泥沟吗？！”“你看看你现在的样子！你连喘气都费劲，你拿什么去跟那些雪山拼命？！”“你们是我从尸山血海里带出来的老兄弟！你们的命，是要留着去看世界的，不是用来去填这该死的雪坑的！”

陈源的双眼因为愤怒和心痛而布满了血丝。他是一个暴君，他对外人可以冷酷无情，可以毫不眨眼地用大炮碾平一座城市。但他极度护短。他绝对不允许自己辛辛苦苦培养出来的精锐老兵，死于这种毫无战略意义的非战斗减员。

陈源松开铁牛，转身走回沙盘前。大帐内死一般的寂静，只有火盆里木炭燃烧的劈啪声。

所有人都知道，这位从起兵以来未尝一败、一路高歌猛进的帝国最高统帅，此刻面临着怎样的心理煎熬。退兵，意味着新朝“四海一统”的神话被打破，意味着新朝的军威在这片雪山前折戟沉沙。

陈源闭上眼睛。他深吸了一口大帐内那同样稀薄的空气。作为现代人，他很清楚大自然的伟力。在现代后勤和高原医药体系没有建立起来之前，这种远征无异于痴人说梦。

“传令……”陈源缓缓举起右手，他的声音带着一丝难以掩饰的苦涩与不甘。“全军……暂缓进军。”“拔营，后撤五……”

他那个“十里”的“十”字还没有说出口。突然。

大帐外传来了一阵夹杂在狂风暴雪中的喧哗声，紧接着是御林军卫士严厉的呵斥声。

“站住！大本营重地，任何人不得擅闯！”“放开我！我是京师大学堂的学生！我有破局之策！我要见摄政王！我要见皇上！！！”

陈源举在半空的手猛地顿住。他豁然睁开眼睛，目光如电般刺向大帐那被风吹得猎猎作响的门帘。

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