傍晚。松江府城西，荒山乱葬岗。

夕阳如血，将这片漫山遍野都是无主孤坟和森森白骨的荒山，映照得如同幽冥地狱。几只眼冒绿光的野狗正趴在一个浅坑里，啃食着一具高度腐烂的尸体。

“真他娘的重！这死丫头看着没几两肉，死沉死沉的！”两名赵氏纺织厂的监工，像拖着一条死狗一样，一前一后抬着那名被机器绞断了右臂的女工，骂骂咧咧地走上荒山。

女工的右肩处，依然在往外渗着刺目的鲜血，在身后的泥土上拖出了一道长长的、令人触目惊心的血痕。她因为失血过多和剧痛，已经陷入了深度的休克，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还是个活人。

“就扔这儿吧，反正这血腥味一会儿就把野狗招来了，明儿一早连骨头渣子都不剩。”其中一名刀疤脸监工不耐烦地松开手，“砰”的一声，女工的身体重重地砸在一个散发着恶臭的死人坑边缘。

就在两人拍拍手准备转身离开的时候。

一阵极其沉闷、犹如远古巨兽踏碎枯枝的脚步声，毫无征兆地在两人身后响起。那脚步声不快，却带着一股让人心脏都要停止跳动的恐怖压迫感！

两人猛地回过头。只见一个身高超过八尺、壮硕得犹如一堵黑色铁塔般的汉子，不知道什么时候已经站在了他们身后不足三步远的地方。正是陈源的贴身护卫，铁牛。

铁牛那双犹如铜铃般的大眼睛里，燃烧着纯粹的、不加掩饰的残暴杀意。他没有拔出背上的开山刀，因为陈源交代过，现在还不到打草惊蛇的时候。

“你……你是什么人？！敢管咱们赵氏纺织厂的闲事……”刀疤脸监工的话还没说完。

铁牛动了。他甚至没有给这两个地痞流氓看清他动作的机会，两只犹如蒲扇般大小、布满厚重老茧的大手，已经如同铁钳一般，死死地扣住了两人的肩膀！

“咔嚓！咔嚓！”没有任何花哨的招式，纯粹是极其恐怖的肉体握力！伴随着两声令人牙酸的骨骼碎裂声，两名监工的肩胛骨被铁牛生生捏成了粉碎性的骨渣！

“啊啊啊啊——！”两人发出杀猪般的惨叫，剧痛让他们直接跪在了地上，眼泪鼻涕瞬间喷涌而出。

“闭嘴。”铁牛瓮声瓮气地吐出两个字，抬起那双沉重的军靴，一人一脚，极其精准地踢在他们的太阳穴上。两名监工连哼都没哼一声，直接昏死过去。

“铁护卫，干得利落。”不远处的树林后，女扮男装的苏晚带着两名被重金砸来的松江府名医，提着药箱匆匆赶来。

“快！止血钳！纱布！金疮药！”大夫看到女工那惨不忍睹的断臂，吓得直哆嗦，但在苏晚丢过去的一根金条的刺激下，立刻爆发出毕生的医术，开始在荒山野岭进行紧急救治。

足足一炷香的时间，血终于止住了。那名女工在一阵剧烈的痉挛中，极其微弱地睁开了眼睛。

她的目光有些涣散，看着眼前这些陌生人，又看了看自己空荡荡的、被纱布包裹的右肩。一般人遭遇这种惨祸，醒来的第一反应绝对是痛哭流涕，或者是哀嚎自己残废了。但这个名叫“小翠”的十六岁女孩，干裂的嘴唇微微翕动，发出的第一声极其微弱的呢喃，却让铁牛这个杀人不眨眼的修罗，瞬间红了眼眶。

“我的手……干不了活了……”小翠的眼角滑下两行清泪，声音里充满了对生存的极度绝望。“我阿婆的药钱……弟弟的口粮……都没了……赵老爷……扣了我上个月的工钱啊……”她没有哭自己的胳膊，她在哭自己失去了被资本家剥削的价值，她在哭一家老小即将被活活饿死！

“这世道，怎么能吃人吃到这个份上……”苏晚紧紧咬着嘴唇，别过头去，不忍再看。

深夜。松江府，闸北棚户区（贫民窟）。

与黄浦江畔那些灯火辉煌、彻夜笙歌的十里洋场仅仅隔着几条街道。这里，却是一片连月光都照不透的黑暗与肮脏。数以万计的产业工人，像工蚁一样挤在这些用破木板、烂毛毡和茅草搭成的低矮窝棚里。空气中弥漫着粪便、泔水和劣质煤烟的混合恶臭。

陈源依然穿着那身华贵的苏绣直裰，但这身衣服在这个连落脚地都没有的泥泞巷子里，显得极其格格不入。他没有嫌弃，大步踏着地上的污水，跟在苏晚的后面，走进了其中最破败的一个窝棚。

窝棚里没有床，只有一堆烂稻草。小翠已经被安顿在稻草上，昏睡了过去。一个头发花白、双眼因为长期熬夜做刺绣而接近半瞎的老妇人，正趴在小翠的身边，压抑而绝望地哭泣着。旁边还跪着两个骨瘦如柴的半大孩子。

“恩公啊！您是救苦救难的活菩萨啊！”老妇人听到脚步声，摸索着转过身，“扑通”一声跪在陈源面前，把头磕得砰砰直响。“要不是您派人把我这可怜的丫头抢回来，她现在已经被野狗啃了啊！”

陈源赶紧上前，一把将老妇人搀扶起来。入手处，老妇人的胳膊就像是一根干枯的树枝，没有任何肉感。作为新朝的摄政王，这天下万民都是他的子民。看到自己的子民被自己的官员和商人压榨成这副人不人鬼不鬼的模样，陈源内心的杀意，比在青藏高原上面对数万敌军时还要浓烈百倍。

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