关鹤卿裹着斗篷，冻的嘴唇发紫，却强笑道：“举手之劳，何足挂齿。”他看向鹿蓁，见她眼中满是担忧与钦佩，心中暗喜。
当夜烛影现身笑道：“今日之事甚好。鹿蓁已对你动心，接下来只需再添一把火。”
“如何添？”关鹤卿忙问，
烛影取出一枚香囊：“这里面是我特制的‘情思香’，你明日送她，只说是在寺庙求得，可安神静心。她放在枕边，夜里便会梦到你，情根深种….”
关鹤卿接过香囊，嗅到淡淡香气，与那莲花灯的烛火气味相似。
“烛影，你为何如此助我？”他忽然问，“妖物助人，难道没有所求？”
烛影只淡淡道：“我不想做妖，需积功德方能回返天界，助你达成善愿，便是我的修行。”
“善愿？”关鹤卿失笑道，“我想要美色，想升官发财，这算善愿？”
“你若真心待她，夫妻和睦，便是善缘。”烛影语气诚恳，“至于功名，你若为官清正，造福百姓，亦是善果。”
关鹤卿心中嗤之以鼻，面上却极为恭敬：“放心，你我定不负你所望。”
烛影点头，身影消散。
此后两个月，关鹤卿与鹿蓁感情日笃。他送的香囊，让鹿蓁夜夜好梦，梦中皆是两人花前月下，琴瑟和鸣。
她看关鹤卿的眼神越发缠绵，满是爱意。
鹿家起初不悦，但见女儿真心喜欢，关鹤卿又确实才貌双全，且近来名声极佳，便也松了口。
六月初六，关家正式提亲。鹿家应允，婚期定在八月中秋。
消息传开，人人都道关鹤卿走了大运，竟能攀上这等高枝。
婚期既定，关鹤卿更是志得意满。
这天夜里，他取出那盏莲花灯，对着烛火呼唤：“烛影！烛影！”
白烟袅袅，烛影现身，他仍是一袭白衣，白纱覆面。
“唤我何事？”烛影声音平静，
关鹤卿翘腿而坐，斜睨着他：“鹿蓁已是我未婚妻子，鹿家也已认下这门亲事。烛影，你功不可没。”
“恭喜。”烛影淡淡应道。
“不过……”关鹤卿春风得意，“你既认我为主，往后也要继续侍奉。待我做了鹿家女婿，还要你助我官运亨通，步步高升。”
烛影沉默不语，关鹤卿见他犹豫，冷哼一声，从灯中取出那支白烛，拿在手中把玩：“你可别忘了，你的本体在我手中。若敢不从，我便将此烛折断，投入火中！让你魂飞魄散！“
谁知烛影忽然笑了，那笑声低哑诡异，完全不似平日温润。
关鹤卿心头一凛，攥紧蜡烛后退半步：“你，你笑什么？！”
“我笑你……蠢得可怜。”烛影缓缓抬手，摘去面上白纱。
关鹤卿这才看清那张脸，他胃中翻腾，险些呕吐。
烛影的面上血肉模糊，似被什么东西啃噬过，坑洼不平，露出森森白骨。
唯有一双眼眸依旧明亮，此刻正嘲讽地看着他。
“你，你……”关鹤卿骇然失色，“你这脸…”
“很恶心，是吧？”烛影抚摸自己残缺的脸，声音依旧平静。
“你...你不是佛前宝烛吗？怎会...”
“是佛前宝烛不假。”烛影轻叹，“我在佛前受香火供奉五百年，早生灵台，化出人形。却偏偏被两只金鼻花毛老鼠精啃噬真身，破了相，污了灵性。被丢弃下界，流落人间。后来被工匠拾去，做了花灯里的蜡烛。”
关鹤卿浑身发抖：“那...那你为何帮我？”
“帮你？”烛影嗤笑，“我何曾帮你？我帮的是我自己。”
他步步逼近，残面在烛光下更显恐怖：“那日灯会，我对鹿芷一见倾心！我盼着她买下我，日日相对，哪怕只看着她也好。”
“可是你……”烛影眼中闪过怨毒，“你抢先将我买下….”
关鹤卿猛然醒悟，失声叫道：“你骗我！你根本不是要帮我，你是要借我接近鹿蓁！你想鸠占鹊巢！”
“聪明。”烛影轻笑一声，“我真身残缺，化形后便是这副鬼样子，如何配得上她？如何敢以真面目相见？但你生得一副好皮囊，若我能借你之身，与她厮守……”
“你休想！”关鹤卿怒吼，“妖物！去死吧！”他用力折断手中的蜡烛，
可烛影却狂笑起来：“蠢货！你买了两盏灯，早已将有我真身的那盏转赠于她！关鹤卿，你可知那一刻我是何等狂喜？！”
“这是天意！天意让我接近她，天意让我……取代你！哈哈哈哈！”烛影放肆大笑，“你手中拿的不过是普通蜡烛，我的真身……早随着另一盏灯，挂在鹿蓁床头，与她日夜相对！”
关鹤卿如遭雷击，瘫坐在地。
“这几个月，我借你之口说情话，借你之手送礼物，借你之身表深情…”烛影的脸几乎贴到关鹤卿的鼻尖，“鹿蓁爱的，从来不是你关鹤卿，而是我！”
“不……不可能……”关鹤卿喃喃。
“那些妙语连珠的话是你自己想出的？体贴入微是你本性如此？”烛影嗤笑，“关鹤卿，你骨子里就是个卑劣小人，贪婪虚伪，淫邪无耻。没有我，你连鹿蓁的衣角都碰不到！”
关鹤卿脸色惨白，忽然想到什么尖声道：“你，你说过不能违天道！你夺舍害命，必遭天谴！”
“谁说我要害你？”烛影直起身，“我只是要你……心甘情愿让出这具身体。”
他指尖燃起一簇金色火焰，轻轻点在关鹤卿的眉心。
关鹤卿只觉神魂一荡，意识渐渐模糊。烛影的声音在耳边回荡：“睡吧…等你醒来，便会‘想通’，为了与蓁儿长相厮守，你愿付出一切，包括这身皮囊…”
烛火摇曳，映着关鹤卿眼前一黑，失去了意识。
五日后，关鹤卿“病愈”，给鹿蓁递了帖子，邀她去城外别院赏桂。
她欣然前往，院中一株老桂花开得正盛，香飘满园。
“小姐，要不奴婢在外头等着？”雪儿笑道。
鹿蓁点点头：“既已定亲，不必如此拘礼。你若无聊，回去便是。”
她推门而入，见关鹤卿立在窗前，身姿挺拔。
“你身子可好些了？我听说你病了..”
“无妨，蓁儿…”他笑容温柔，忽然唤她小名。
鹿蓁心尖一颤：“你今日……今日似乎有些不同。”
“哪里不同？”
“说不上来…”鹿蓁仔细端详他，“眼神……更温柔了。”
关鹤卿伸手轻抚她脸颊：“许是太久未见，相思成疾。”
他的指尖微凉，鹿蓁却觉一股暖流涌遍全身。她垂下眼睫，声如蚊蚋：“我们不是前几日才见过……”
“你我既已定亲，何必再拘礼？”关鹤卿将她拉近，低头吻了下去。
鹿蓁初时僵硬，渐渐软在他怀中，他吻的炽热缠绵，带着不容抗拒的占有，鹿蓁头晕目眩，浑身发软。
许久，他才放开她。鹿蓁伏在他怀中喘息，脸颊绯红。
“你……往日那般守礼，今日怎如此孟浪？”她嗔道，眼中却漾着春水。
关鹤卿低笑，嗓音微哑：“我忍了太久…蓁儿，对着你这样的美人，哪个男人能当真做的了柳下惠？”他抬起她的脸，拇指摩挲她红肿的唇，“我想要你，想得发疯…”
这话直白露骨，鹿蓁羞得想逃，却被他紧紧箍在怀中。
“我这君子是做不成了….”他在她耳边低语，热气拂过耳廓，“蓁儿，可以吗？”
鹿蓁心抬眼看他，那张俊美的脸上满是深情，眼中的火焰灼得她心尖发颤。
“嗯。”鹿芷满脸通红，心跳如鼓。
此刻情郎热情如火，她如何抗拒得了？
红帐落下，衣衫渐褪。关鹤卿极尽温柔，处处顾着她感受。鹿芷初尝云雨，与他极尽缠绵，共赴巫山。
事毕，鹿蓁蜷在他怀中，指尖在他胸膛画圈：“鹤卿，我总觉得……今日你格外不同。”
“哪里不同？”
“说不上来。”她杏眼迷蒙，“好像更懂我了。方才……你怎知我那里……”她羞得说不下去。
关鹤卿轻抚她发丝，眼中金色光芒一闪而逝：“因为用心….蓁儿，这世上再没有人比我更懂你，更爱你。”
这话发自肺腑，他看着她睡去，指尖轻抚她眉眼，吻了上去，眼中是尽是化不开的温柔。
中秋大婚之日，府内张灯结彩，宾客盈门。关鹤卿一身大红喜服，更显得面如冠玉，风流倜傥。他举止得体，谈笑风生，无人察觉这副皮囊下早已换了芯子。
洞房花烛夜，红烛高烧。
鹿蓁坐在床沿，盖头未掀，紧张得手心冒汗。脚步声近，喜秤挑开盖头，她抬眼对上夫君含笑的眼。
饮过合卺酒，关鹤卿走到床头，取下那盏莲花灯。
“这灯旧了，明日我让人做盏新的。”他作势要丢。
“别！”鹿蓁忙拉住他，“这是我们的定情之物，意义非凡。”
“自然不会丢…”关鹤卿心中暖流涌动，“只是这灯罩绢薄，我怕烛火燎着。不如将蜡烛取出，妥善安置，以防走水。”
鹿蓁觉得有理，便看他小心拆开灯罩，取出里面的蜡烛。烛身果然有残缺之处，像是被什么啃过。
“这蜡烛...”鹿蓁有些心疼，“怎么破损了？”
关鹤卿眼中闪过一丝复杂，他将蜡烛用丝缎细细包好，放入玉匣中：“无妨，我会好生珍藏。这蜡烛...于我意义非凡。”
鹿蓁摸着蜡烛忽然道：“说来也怪，自那日你将这灯赠我，我夜夜好眠，还常梦到你。”
“梦到我什么？”
“梦到我们在莲池泛舟，你抚琴我煮茶……”鹿蓁脸微红，“还有……还有一些羞人的梦。”
关鹤卿揽她入怀，柔声道：“那不是梦…蓁儿，从今往后，我们会日日相伴，夜夜相守。”
他吹熄红烛，只留床头一对龙凤喜烛。
帐幔落下，吻细细落下。
“夫君……”鹿蓁喘息着，“……轻些……”
“好…..”他应着，却越发热烈。
鹿蓁恍惚间仿佛看见床头那玉匣中微微一亮，映出淡淡金芒。
但她很快沉溺在欢愉中，无暇他顾。
窗外明月高悬，窗内春色无边。
关鹤卿拥着熟睡的鹿蓁，指尖抚过她汗湿的鬓发，他想起百年前在佛前，听僧诵经：“一切有为法，如梦幻泡影...”
如今得了这副皮囊，得了心爱之人，可这一切，何尝不是梦幻泡影？
他低头吻了吻鹿蓁的额头，将她搂得更紧。
就这样以关鹤卿的身份，爱她护她，伴她一生。
长夜漫漫，烛心不灭。
一年后，关鹤卿科举高中，殿试时因容貌俊美，文采风流被钦点为探花。加之鹿家暗中打点，仕途一帆风顺，不到五年便官至东州知府。
人人都道关知府年轻有为，夫妻恩爱，传为佳话。只有关鹤卿自己知道，偶尔夜深人静时，他都会取出玉匣，看着里面那支残缺的蜡烛。
烛身上，那些被老鼠啃噬的痕迹，在月光下竟隐隐构成一幅并蒂莲花，双生同心。
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