父皇醒来的第一件事，抬举老二做了太子，扶持重用老大。

急着开恩科抢人，是把他这些年辛辛苦苦培植起来的势力，像拔杂草一样，一根一根连根拔起。

权势被夺的煎熬，日日夜夜啃噬着他的心。

更让他恨的是眼前这两个人。

大皇兄殷天川从前不显山不露水，如今倒学会在父皇面前扮孝子贤孙了。

还有楚慕聿……

他阴恻恻地瞥了一眼那道玄色身影。

此人才是真正笑到最后的人。

扶持二皇兄登位，把持内阁大权，如今连兵部也安插了自己的人。

而他殷京墨，从云端跌进泥里，只能坐在这儿，看着别人风光得意。

＊＊＊

“孟母三迁避东邻，《诗经》一句解此因。”

台上，沈枝意静立片刻，随即启唇，声音清泠如泉水击石：

“逝不相好。”

她顿了顿，从容解释：“孟母三迁，为择良邻。谜面既言‘避东邻’，便是反向暗示——避开不好的邻居。”

“《诗经·小雅·何人斯》有云：‘彼何人斯？胡逝我梁？不入我门？始者不如今，云不我可’——‘逝不相好’，意为离去不再相交往。恰合孟母避恶邻之意。”

话音刚落，观席上的翰林学士们便纷纷点头。

方才赞赏沈盈袖的那位学士捋须笑道：

“妙！这位姑娘解得通透，非熟读《诗经》者不能至此。好！”

另一位白发耆宿也颔首：“孟母三迁之典，世人皆知。但能以‘避邻’反扣‘不相好’，且从《诗经》中寻得此句，心思玲珑，学问扎实。难得，难得。”

“好！”秦朗在台下高喝一声，恨不得跳起来，“我表姐答得好！”

沈枝意微微侧目，递给他一个无奈的眼神，示意他收敛些。

秦朗却全然不觉，还冲台上竖起大拇指，笑得见牙不见眼。

＊＊＊

第一轮灯谜，十队依次答完。

结果当场公布，便有两人被直接淘汰。

他们连第一轮都没撑过去，根本说不出个答案来。

那两队的脸色顿时垮了下来，像霜打的茄子。

＊＊＊

桃林下，殷天川漫不经心地拨弄着茶盏盖。

“父皇有言在先，今岁恩科，取士名额比往年多出三成。”

他抬眸，目光扫过台上台下那些年轻的面孔：

“兵部缺人，户部也缺人，本宫正想着，趁此雅集，好好物色几个可造之材。”

他顿了顿，视线落在台上那两道沈家兄弟的身影上，语气里透出几分欣赏的意味：

“依本宫看，那沈家两位公子，便很不错。虽出身稍逊，但胜在年轻，有锐气，可用。”

他转向楚慕聿，含笑问道：“小阁老以为如何？”

楚慕聿拈着棋子，似笑非笑。

他连眼皮都没抬，语气淡淡的，像是在谈论今早吃的早膳：

“大殿下眼光独到。”

“臣观那两位公子，确非凡品。听说沈知南公子文采风流，臣曾见他《论语》第一篇都背得磕磕绊绊，足见读书之刻苦。”

“沈星河公子更是难得，方才上台那几步路，走得虎虎生风，颇有武将之风，若将来上阵杀敌，定能——第一个被砍。”

他顿了顿，终于抬起眼，唇角微弯：

“如此栋梁之材，殿下可要抓紧了。臣斗胆替殿下拟个章程，待他们中举后，兵部可以设个‘草包司’，专供此等人才入值，既全了殿下的爱才之心，又不至于误了军国大事。”

殷天川脸上的笑意僵了僵。

殷京墨在旁边听得真切，忍不住“嗤”了一声，凉飕飕地接口：

“大皇兄这眼神，弟弟也是佩服得紧。那沈家兄弟是什么货色，满京城谁不知道？”

“也就大皇兄当宝贝似的捧着，说句不好听的，弟弟那些被贬出京的门客，随便拎一个出来，都比这两个强。”

他翻了个白眼，语气里满是幸灾乐祸：

“大皇兄要是真把这两人弄进兵部和户部，那可真是，额，小阁老方才那话怎么说的来着？‘草包司’？这名字起得好，贴切，恰当，名副其实。”

殷天川脸色微沉，正要开口。

台上，第二轮开始。

沈知南上场了。

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