司会清了清嗓子，朗声道：

“第二轮第二场——秦家二队，登台！”

台下顿时安静下来，无数双眼睛齐刷刷投向台上。

秦原缓步走到琴几前，撩袍坐下，修长的手指轻轻搭在琴弦上。

容萱和季问禾分别立于他左右两侧，一人持箫，一人执笛。

秦朗站在不远处，手中握着两块乌黑的响木，一脸严肃，倒真有了几分乐师的架势。

然而——

众人左看右看，总觉得少了点什么。

“咦？怎么只有四个？”

“秦家二队不是五个人吗？那个沈家二姑娘呢？”

“对啊，人呢？怎么不见了？”

台下窃窃私语声渐起，像潮水般蔓延开来。

沈盈袖原本正垂眸品茶，闻言猛地抬起头。

她扫视台上，目光在二队成员中来回逡巡。

没有沈枝意。

那个贱人……不见了？

她心中猛地涌起一阵狂喜，几乎要压不住嘴角的笑意。

临阵脱逃！

沈枝意，你也有今天！

她霍然站起身，声音拔高，穿透满园嘈杂：

“司会大人！”

众人循声望去，只见沈盈袖立在廊下，一脸义正辞严。

“秦家二队缺人登台，分明是违反比赛规则！”她声音朗朗，掷地有声，“按规矩，应当直接判负！”

台下顿时一片哗然。

“对啊，缺人就是违规吧？”

“可之前没说过缺人会怎么样啊……”

“话是这么说，但比赛嘛，总得有个规矩……”

司会微微皱眉。

他看了沈盈袖一眼，又看了看台上那四个神色从容的年轻人，缓缓开口：

“沈瑶伽姑娘所言，自有一定道理。”

他顿了顿，声音沉稳有力。

“然则，比赛规则中并未明确规定‘缺人即判负’一条。究竟如何处置，需待本场演奏结束后，由十二位评委共同议定。”

他抬手示意。

“演奏继续。”

沈盈袖脸上的笑容僵了一瞬，随即冷哼一声，重新坐下。

她倒要看看，四个人能翻出什么浪花来。

＊＊＊

台上，秦原垂眸，指尖轻轻落在琴弦上。

第一个音符流淌而出。

沉静，厚重，带着边关独有的苍茫气息。

台下的嘈杂声渐渐平息。

容萱抬起玉箫，轻轻吹响。

箫声如风，从远方吹来，掠过荒漠，穿过胡杨。

季问禾的笛声随之加入，清越悠扬，像归巢的飞鸟划过天际。

秦朗深吸一口气，握紧手中的响木。

“哒——哒哒——哒——”

响木敲击，发出沉稳有力的节奏。

那声音古朴，粗粝，像农人收割归来的脚步，像猎户背着猎物踏过山岗。

台下众人眼前，仿佛徐徐展开一幅画卷——

边关的深秋，天高云淡。

山巅的夕阳洒下万道金光，将层林尽染成一片金黄。

山脚下，农人扛着锄头，赶着牛羊，缓缓归来。

孩童们在村口奔跑嬉戏，笑声清脆，传出很远很远。

村中炊烟袅袅，妇人倚门而望。

一幅物阜民丰、安居乐业的盛世图景，在众人心头缓缓铺开。

有人忍不住轻声赞叹：

“好……真好。”

“这才叫斗琴嘛，听着就舒服。”

“同是武院出来的，秦家就知人善用。秦朗那响木，比沈星河的笛子和那侍卫的阮合理多了！”

“千里马常有，伯乐不常有啊。”

声音传入沈盈袖耳中，她脸色一寸一寸地沉下去。

这话是什么意思？

说她不会用人？说她不配当队长？

沈知南在一旁酸溜溜地开口：“弹得再好有什么用？缺了个人就是缺了个人，规则就是规则……你说是吧，岳安？”

岳安心不在焉的应了一声，眼神始终盯在秦原的琴上。

方才他趁大家不注意时，用匕首割了秦原的琴弦，只要弹到最高处……

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