大齐科举这日，天落起了雨。

雨丝细密，斜斜地织成一张灰蒙蒙的帘子，笼罩着整座贡院。

青石板路被淋得透湿，映出影影绰绰的人影。

贡院门外，考生们排成长龙，一个个敛息屏气，等待入场搜检。

衙役们立在两侧，神情肃穆。

为首的几个老吏手持名册，逐一核对考生身份。

另有刑部调来的搜检官，正挨个翻查考生的衣箱、考篮、笔墨纸砚。

连鞋底都要捏一捏，发髻也要解开来验看。

有人被搜出夹带，当场被拖了出去，哭喊声在雨幕中显得格外凄厉。

楚慕聿立在大门内侧的檐下，一身玄色官袍被雨汽洇得越发深沉。

玉带束腰，衬得人如孤松般挺拔清峻。

他微微抬着下颌，一双眸子冷然望着门外陆续入场的考生。

眼底没有多余的情绪，只偶尔掠过一丝锐利的审视。

细雨飘到他肩头，凝成细细的水珠。

随山从雨幕中匆匆而来，几步蹭到他身侧，压低声音开口。

“大人，查到了。”

楚慕聿没有回头，只微微侧耳。

随山凑近了些，声音压得更低。

“属下按你的吩咐，去了田家村，打听到一件怪事——十年前，田员外的独子突然暴毙，却秘不发丧。”

楚慕聿眸光微动。

随山继续道：“说是偷偷埋在祖宅后头的地里，立了块无名碑。”

“这事，田家村几个老人还记得，其中有个老汉，当年在田员外家做长工，亲自抬过那口棺材，也亲眼看着下葬的。”

他顿了顿，咽了口唾沫。

“他说，那田公子死得突然，头天还好好的，第二天就没了，田员外不许声张，连夜就埋了。”

楚慕聿终于转过头来。

“田员外的独子。”他声音很轻，却像冰刃划过，“不就是田伯安？”

随山点头。

“正是，如今的吏部员外郎，此刻就在贡院门外——归您调配的那位搜检官。”

他说完，自己先愣住了。

“不对啊大人……”随山瞪大眼睛，“十年前就暴毙的人，怎么会活着？”

楚慕聿没有接话，只沉声问：“你打听到的死亡日期，是哪一日？”

随山忙从袖中掏出一张纸条，递过去。

楚慕聿垂眸扫了一眼，瞳孔猛地收缩。

他抬起头，望向雨幕中那道正在搜查考生的身影，目光锐利如刀。

“十年前大考的日子……”他缓缓开口，声音冷得没有一丝温度，“比这死亡时间，早一天。”

随山倒吸一口凉气。

“考前一天就死了？那、那考场上的田伯安是谁？在吏部任职十年的又是谁？”

楚慕聿没有回答。

他只是盯着远处那道身影，眼底有寒芒闪动。

贡院门外，搜检还在继续。

雨丝细细密密地落着，淋得人肩头微湿。

一个年轻考生立在雨中，身形清瘦，面容白净。

他微微垂着眼，任由衙役翻检他的考篮、衣物、笔墨。

神情镇定得出奇，既不慌张，也不倨傲，仿佛只是寻常走过场。

衙役翻了一遍，没有任何可疑之物。

考篮里干干净净，笔墨是寻常笔墨，干粮是寻常干粮，连夹层都没有。

那衙役直起身，正要挥手放行——

目光不经意间抬起，正对上那考生的脸。

他微微一怔，“咦？”

那张脸……

他皱了皱眉，往前凑了一步，想仔细端详。

“怎么？”那考生抬眸看他，语气平淡。

衙役张了张嘴，正要开口——

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