山羊胡的目光在银子上略作停顿，脸上笑容更盛三分。

他袖子一拂，碎银便从柜台上消失了，随即拱手道：“客官请里边说话。”

进了里间小厢房，山羊胡奉上一碗细茶。

“客人想寻什么样的人？”

赵卫冕端起茶碗，并不喝，只拢在掌心暖手。

“要懂手艺的匠人。最好是与窑炉、火工打交道的，烧砖烧瓦，或者……别的硬实活计都行。”

山羊胡捻着胡须，沉吟道：“懂窑火的匠人……客人是想开窑场？”

“这倒巧了，前阵子刚接手一伙人，原是隔壁州府永盛官窑的。”

“手艺没得说，可惜时运不济。烧一窑要紧物件时走了水，窑塌货毁。”

“主家吃了挂落，这帮匠人也跟着遭殃，家产抄没，全数罚入贱籍，发卖抵罪，眼下正归咱们官牙处置。”

赵卫冕心中一动，面上却不动声色。

“官窑烧瓷器的？手艺固然是好，就怕他们做惯了精细活，瞧不上我们这小门小户的糙活儿。”

山羊胡笑了：“客人这话说的。”

“他们如今这境况，能有口饭吃、有处地方安身，便是天大的造化了，哪还容得挑拣粗细？”

“而且好就好在是一整个班子，二十几号人。”

“领头的胡师傅是几十年的老把式，手下徒弟也齐全。”

“您买回去立马就能用，省心。”

“二十几号？都是些什么人？”

赵卫冕问。

“除了几位老师傅，其余多是青壮男丁，至多捎带两个半大徒弟。”

山羊胡解释道：“犯了事的匠籍，妇孺通常另行发落，不在一处。”

赵卫冕点点头。

这倒省事。

“人在哪儿？我能先瞧瞧么？”

“在后头院子里拘着，客人随我来。”

所谓的后院，其实是几间低矮潮湿的土坯房，窗户都用木条钉死。

门一推开，一股混着霉味与体味的浊气便扑面而来。

屋里挤着二十来个男子，大多三四十岁年纪，也有几位更老或更年轻的。

个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，在初冬的寒气里蜷缩着，眼中尽是认命般的麻木与惊惶。

见有人进来，他们下意识朝后缩了缩，低下头。

赵卫冕目光锐利地扫过，重点落在他们的手上。

大多手掌粗大，布满老茧与烫伤的旧疤，指节突出变形。

“都是熟手，老实本分。”

山羊胡在一旁说道，“客人放心，官牙出手，身契文书齐全，绝无后患。”

赵卫冕心里已有七八分数。

烧瓷与炼铁固然不同，但高温控制、应对窑炉变故的经验，这些底层的技艺是相通的。

方才他已侧面打听过，专业的炼铁师傅即便犯了事，也极少流到外头。

因此只能寻找相近手艺的替代。

这批烧瓷的匠人，勉强算符合要求。

更重要的是……

这是一个现成的、有协作基础的团队！

“什么价？”

赵卫冕转身走出破屋。

听见赵卫冕如此干脆，愿意接手这么多人，众人心中乐开了花，也没敢狮子大开口。

一番讨价还价后，赵卫冕爽快付了钱，又额外塞给山羊胡一锭银子。

“备几辆结实骡车，再弄些厚实旧衣，备足他们路上吃的干粮。”

“今日晌午前，我便带人走。”

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