温正一认识这人,是赵卫冕手下颇为信任的一个千户。
百威拱手道:“属下奉赵统领之命,率一百名弟兄,护送田姑娘平安抵达江南。”
“子端先生尽管放心,末将定当一路护姑娘周全,绝不让她受半分委屈!”
田书瑶猛地睁大了眼睛,心里那点失落瞬间烟消云散,取而代之的是满满的暖意和欢喜。
原来赵卫冕也不是全然不关心她的嘛。
温正一也大为感动,对着大军前行的方向深深拱手作揖。
“多谢统领费心!有各位弟兄护送,我这心里就彻底踏实了。”
如今云林县那边反军闹得正凶,附近一带本就不太平。
虽说江南离得不远,只有不到两天的路程,可暗地里的风险却不少。
赵卫冕特意派一队精锐护送,想得实在太周全了。
田书瑶站在马车边,目光投向大军远去的方向,嘴角止不住地往上翘。
双方挥手道别,田书瑶登上马车,车轮缓缓转动,往东边驶去。
车厢里,田书瑶小心翼翼地从怀里掏出那包松子糖,捧在手心,盯着那粗糙的油纸包,时不时就偷偷乐上一会儿。
眉眼弯弯的,全是少女藏不住的小欢喜。
一旁随行的丫鬟小翠见她一路上都在傻笑,觉得奇怪,凑过来小声问道:“姑娘,你一路上笑什么呢?”
“这是什么?松子糖吗?”
“姑娘什么时候买的?能给我尝一颗不?”
平时田书瑶一向大方,所以小翠想要就直接开口了。
本以为田书瑶会跟往常一样,立马分她一颗。
谁知田书瑶一听,赶紧把糖紧紧捂在怀里,往后缩了缩,跟护着什么稀世珍宝似的。
她连忙把身边一碟精致的桂花糕推到小翠面前,小声说:“你吃这个桂花糕,比松子糖可好吃多了,也细腻软糯。”
小翠一看,哪里还猜不出是怎么回事?
“看来这松子糖可不一般呐。”小翠捂着嘴,偷偷笑起来。
田书瑶反驳道:“松子糖不都那样吗?有什么寻常不寻常的?”
嘴里说着寻常,手上却把糖护得死紧,嘴上说的和手里做的完全是两码事。
小翠笑了一阵,也不点破,怕惹得姑娘恼羞成怒。
她乐呵呵地拿起桂花糕吃了起来,车厢里安安静静的,满是轻松温馨的气息。
另一边,赵卫冕带着三万北境军一路向西,日夜兼程,整整赶了三天的路,终于抵达西南腹地——益州城外。
益州紧挨着淮州,而淮州,如今已被云林县起兵的反军彻底占领了。
这支反军自称“天兵”,说是奉天命、匡扶正义,专杀贪官污吏,救百姓于水火之中。
首领名叫刘成胜,原本是云林县治下五安村的保甲长,管着村里的赋税收缴、治安调解、邻里纠纷这些事儿,算是最底层的管事人。
作为职役,他手里既没权也没势,全靠一张嘴和一副热心肠,在村里威望却极高。
去年入夏,南方就没断过雨,连着下了四十天的瓢泼大雨,淮河水位疯涨,最终还是决了堤。
洪水一泻千里,附近三四十个乡镇全遭了灾。
五安村就在淮河边,一夜之间,村里那些土坯房全被冲垮了,地里的庄稼连苗都没剩下一根。
好些没来得及逃走的村民,眼睁睁就在他面前被洪水卷走了。
其中有不少还是几岁的孩子。
活下来的人挤在村后的山头上,没吃的没穿的,只能靠挖野菜、剥树皮充饥。
刘成胜带着村里的青壮年,冒着被洪水冲走的危险,在水里捞回来一点粮食,先紧着老人和孩子吃,他自己啃了半个月的树皮。
好不容易熬到洪水退了,朝廷的赈灾粮终于拨了下来。
他们本以为,这回总算盼来希望了。
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