如果能全面接收李自成地盘，成就自己的霸业，固然更好。

如果不能战胜李自成，那么他就退回襄阳，老老实实当他的襄阳王，归顺朝廷。

无论如何都不亏。

朱慈烺肯定不会让任何人得逞。

还想当襄阳王，想多了。

命令吴三桂南下攻协助围歼袁宗第后，朱慈烺马上让冯光裕和高第领兵返回蕲州待命。

李自成这边的已经构不成威胁，但不可能一下全打死。

以朱慈烺的实力，目前还不可能一口将李自成吃掉。

退一万步讲，哪怕一口气吃掉李自成，他留下的地盘就得马上派人接收。

但朝廷目前还没有接受这些地方的准备。

官员不足，银子不足，朝廷系统不完善，仓促拿过来，最后还是回到了原点。

朱慈烺打算先在京城发育一下，巩固两个直隶省，寻机拿下山西和山东几个地方。

消灭袁宗第后，下一个目标是解决吴三桂的问题。

山海关驻扎着好几万朝廷无法掌控的关宁军，始终是个威胁。

特别是在山海关这种战略要地之上。

吴三桂跟多尔衮、洪承畴眉来眼去也不是一两天了，满清的祖大寿还是吴三桂的亲舅舅。

万一哪天人家不爽打开山海关大门，鞑子铁骑便能直抵京师城下。

卧榻之下，岂容他人酣睡。

以朱慈烺目前的能力，没办法正面跟鞑子精锐硬刚。

吴三桂一旦投靠了多尔衮，鞑子阵营就多了好几万能征善战的猛士，对于京城，对于大明都是很大的威胁。

此消彼长，对于大明也是一样。

朱慈烺绝不会允许，这种不稳定的因素继续存在。

这支兵马，本来就是大明耗费巨资打造。

哪怕吴三桂现在没有反心，他也不能让自己单方面处于可能存在的危险当中。

冯光裕和高第奉命返回蕲州时，朱慈烺还命令前永平巡抚，继贞悄然北上，进驻永平，掌控永平人事。

李自成得知朱慈烺带着十几万人，一直跟在身后也不进攻，就是这么黏着，非常恼火。

大军已处于缺粮状态。

从昨天开始，他已下令伙房，将日常粮食减半供应。

士兵每天只能吃一顿干的，再吃一顿稀的。

在这种高强度行军状态下，士兵走不到半天就累虚脱了。

可朱慈烺的大军却像是狗皮膏药，不仅一直跟着，还时不时派出骑兵出来袭扰。

朱慈烺骑兵不多，只有戚家军配有三千军马再加上黑虎军和锦衣卫不足一千马队。

谈不上精锐，用来对付李过那些吃半饱的骑兵还是没问题。

往往双方相同数量的兵马，朱慈烺的马队在气势上更胜一筹。

三日后，李自成部穿越大房山，抵达易州，距离紫荆关还有两天路程，李自成暂时停下来休整，等待袁宗第的人赶来。

“报，大王，好消息，汝侯大军已于今天上午顺利拿下紫荆关，我们可以从紫荆关撤退了。”顾君恩这边得到消息就马上过来了。

刘宗敏只带了三千骑兵轻装上阵。

“好，汝侯果然没让本王失望，马上传令，大军立即启程赶往紫荆关。”李自成大喜。

这些天的失败，早已让他筋疲力尽，总算听到一点好消息。

但他突然想起一件事。

袁宗第和刘芳亮还没到。

经过将近五个月的鏖战，大军在京城损失惨重，兵马也从原来的五十万人，减少到不到三十。

损失过半。

但易州是袁宗第必经之路。

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