不是为桃里可敦，不是为黑石部落，是为尉迟家，为那些在车阵后咬牙拉弓的妇孺，为那些在泥泞里拖着断腿仍不肯松开盾牌的少年，为那个在哑泉谷口挥刀如雪、鬓发尽湿的尉迟伽罗。

她转身，掀开车帘，从内侧取出一方素绢包裹的物件。解开，是一副青铜面具，面颊处镂空雕着缠枝忍冬纹，眼窝深邃，鼻梁高挺，覆上脸庞，恰如古神降世。她轻轻戴上，铜面冰凉，却奇异地熨帖了额角突突跳动的血脉。

面具戴好，她再掀帘而出。

此时，桃里可敦已乘轻车驰至。她未着甲胄，只披一件玄色云纹锦袍，发髻微乱，眼底却燃着两簇幽火。她跳下车，几步抢到阿依慕面前，声音压得极低：“秃发勒石……果真未退？”

阿依慕颔首，面具下双目如电：“他在折柳原西设伏，等我们追击哑泉之敌，露出破绽。”

桃里可敦脸色霎时雪白，却未惊惶，只迅速环顾左右，见四下无人，才低声道：“你如何得知？”

“飞狐的密报。”阿依慕将竹筒递出，“他随杨灿入阴山，赫连拔野逃，他追，却窥见秃发勒石主力异动。”

桃里可敦接过竹筒，手指微不可察地一颤，却未拆看，只将其紧紧攥在掌心，仿佛攥着一块烧红的炭。她沉默片刻，忽而笑了，笑声轻而冷：“好……好一个秃发勒石。他以为我黑石部落只剩苟延残喘，以为我桃里可敦只会坐守营寨，等着别人来救？”

她猛地抬头，目光如刀劈开夜色：“阿依慕，你调兵，我下令。右厢大支继续追击哑泉之敌，佯作不知；本部兵马立刻收缩，沿蛮河布防，所有渡口加派双岗；后厢骑兵……全部调往折柳原东侧‘落雁坡’待命！我要让秃发勒石知道，他伏下的不是刀，是我黑石部落的绞索！”

阿依慕静静听着，待她说完，才道：“可敦英明。只是……还有一事。”

“讲。”

“赫连拔野入阴山，非为逃命。”阿依慕声音低沉下去，“他是去取东西。玄川部落祖陵深处，埋着一件东西——不是金银，不是玉玺，是一柄剑。传说玄川先祖曾以此剑斩断祁连山雪脉，引活水养牧千年。剑名‘断岳’，剑成之日，天降黑雨七日，雨落之处，草木尽枯，唯剑锋所指，寸土生青。玄川人视其为镇族之器，百年不得出陵。”

桃里可敦呼吸一滞：“他……要去取那柄剑？”

“是。”阿依慕点头，“他要借剑之名，聚拢玄川残部，更要借此挑动草原诸部对黑石的旧怨——断岳剑出，便是玄川正统重立之始。若他得手，不出三月，黑石将腹背受敌。”

夜风忽紧，卷起桃里可敦袍角，猎猎作响。她盯着阿依慕面具下那双沉静的眼，良久，忽而抬手，竟是轻轻抚过那冰冷的青铜面具：“阿依慕……你比我想的，还要看得远。”

阿依慕未动，只道：“可敦，杨灿已入山三日。他若未能截住赫连拔野……”

“那就由我，亲自去。”桃里可敦截断她的话，声音不大，却如磐石坠地，“我郁久闾桃里，虽小不如你，但若论赴死之勇，未必输你。”

两人目光在夜色中相撞，无声如雷。

就在此时，远处哑泉方向，火光骤然暴涨！似有巨大火球腾空而起，映得半边天幕赤红如血。紧接着，震耳欲聋的爆裂声滚滚传来——不是箭矢破空，是火油罐砸碎在岩石上的轰响！

桃里可敦与阿依慕同时侧首。

只见那赤红天幕之下，一道矫健如豹的身影策马而出，手中弯刀高举，刀锋反射烈焰，竟如一道劈开黑夜的银电！正是尉迟伽罗！她身后，右厢骑兵如潮水般涌出山谷，人马皆浴火光，呐喊声撕裂长空：“赫连拔野授首！秃发勒石授首！”

——是假的。

阿依慕心头雪亮。那不过是右厢将士用火油罐炸塌谷口巨岩，制造混乱，再放出烟幕，故布疑阵。秃发勒石若真在折柳原，此刻必已听见这声“授首”，必已心乱，必已动摇。

她缓缓抬起右手，指向折柳原方向，声音清晰如磬：“传令——落雁坡，放箭！”

话音未落，东南方天际，三支火箭“咻咻咻”撕裂夜幕，拖着惨白尾焰，直刺云霄！

几乎同时，折柳原东侧，万箭齐发！箭镞破空之声汇成骇人蜂鸣，黑压压一片遮蔽星月，尽数射向折柳原西侧那片看似空旷的草地——箭雨落下之处，枯草翻飞，泥浆迸溅，数十道黑影猝然弹起，惨嚎声未及出口，便被第二轮箭雨钉死在地！

秃发勒石的伏兵，暴露了。

桃里可敦仰天长笑，笑声畅快淋漓，如解千载重负。她一把扯下颈间那条缀满黑曜石的项圈，狠狠掷于地上：“今日之后，草原再无秃发！”

阿依慕却未笑。她静静望着火箭升空的方向，望着那三道惨白尾焰渐渐黯淡、熄灭，最终消融于墨色天幕。

她知道，杨灿还在山中。

她知道，阴山深处，正有另一场无声的搏杀，在断崖与迷雾之间，悄然展开。

而她所能做的，是让这燎原火势，烧得更旺些。

是让这漫天箭雨，落得更密些。

是让这草原的夜，再亮一分。

哪怕，亮得只是为他照亮归途。

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