「不瞒太子爷，老臣昨日已向陛下递了请罪折子，恳请陛下从严惩处老臣与佟家！」

「唉，说到底都是老夫教子无方、愧对圣恩哪！」

沈叶脸上笑容不变，听出佟国维话里有话：我已经向皇上那儿告过状了，你看著办！

当即接话道：「陛下圣明，定能体谅佟相的难处。」

「您儿孙满堂，哪能个个管得寸步不离？」

「按朝廷『八议』，叶可书他们虽罪名不轻，但也死不了的。」

「不过这样的人，也确实不宜再留在朝中了。」

「好在佟家家大业大，总少不了他们一碗饭吃，佟相不必太过忧心。」

两人又面带笑容、你来我往地「交流」了一番昨日之事，佟国维话头一转：

「太子爷，臣还有几件公务要禀报。」

接著便一本正经地说起政事，俨然又是那位从容稳重的首辅大人了。

沈叶配合著聊了几句，佟国维便告辞离去。

看著他背影，沈叶轻轻摇头。

不在家「养病」，反而跑来办差。

佟国维这是明晃晃地做给所有人看：我还没倒，佟家也没软！

谁要是想趁这个时候落井下石，先掂量掂量自个儿的分量。

果然是经历了两朝的老臣，姜还是老的辣啊。

佟国维这是在挺！

他要「硬挺」到底，挺到风浪过去，才能见真章。

沈叶转头对周宝道：「告诉甄演，该办的事继续办。」

「其他方面也跟进。」

「佟相既然想挺，就让他继续挺下去吧！」

周宝应声退下。

另一边，佟国维刚回值房不久，茶还没喝上一口，张英就来了。

两人坐下之后，佟国维就笑著打趣道：

「张相这个时候过来，就不怕有人对您有意见吗？」

「说不定哪一天，那矛头可就冲著您来了。」

张英坦然一笑：「早朝那事儿，也有我一份。」

「不管我来不来看佟相，人家都不会轻易放过我。」

「既然如此，我又何必遮遮掩掩，做那等畏首畏尾的小人姿态？」

佟国维脸上的笑意更真了几分，轻拍桌面：

「张相那一字之恩，老夫是记在心里的。」

「佟相说笑了，您只是一时气急攻心，即便我不多这句嘴，等您冷静下来也能想到这一层。」

「所以啊，有没有我的提醒，结果都是一样的。」

张英摆摆手，「若是连这都算恩情，那佟相的便宜未免也太好占了。」

这话说得敞亮，又不居功。

佟国维对张英的好感不禁又添几分。

他主动道：「不瞒张相，我已经给陛下上书请辞了。」

「等陛下西征回来，我就回上京养老。」

「省得有人看我不顺眼，一天天的，变著法儿地找麻烦，连个安生晚年都求不得！」

张英知道这是场面话。

佟国维哪儿舍得真走？

分明是以退为进，做给皇上看的苦情戏：

您老舅已经被您儿子逼得没路可走了！

但是表面上，却配合著露出惋惜之色：

「佟相也别太悲观，陛下倚重您，满朝都是知道的。」

「您既是至亲，又是肱骨，朝廷离不开您啊！」

顿了顿，他又道：

「有件事，本不想现在这个时候提……但八皇子已下江南，却未明说要如何行事。」

「我想知道，该如何配合八皇子才算妥当？」

佟国维知道张英问到了关键：

八皇子这次下江南，分寸很难拿捏。

要是手段太软，京城那些虎视眈眈的勋贵会认为皇子懦弱；

要是下手太狠，又恐江南震动，激起士绅群体反弹。

他想了想，这才道：

「张相，眼下难处在于，葛礼的家人咬死了不放，八爷那边也很为难。」

「葛礼毕竟死得冤，要是光拿一个死去的关少鹏来抵命，怕是难以服众。」

张英点头：

「佟相，江南三大银号的东家，或许可以认罪，而且，他们的家产也可以抄没。」

「如此一来，足以安抚葛礼家人。」

江南三大银号的东家不但有地位，有动机，而且身家丰厚。

动他们，既能显示朝廷威严、平息事端；

那抄没的百万两纹银，也能让各个方面受益匪浅，算得上是一举两得。

佟国维能听出来，这其中肯定也少不了自己那份，不由得眼前一亮：

这主意好，既平了事，还能顺手捞一笔。

更重要的是，能让太子的挑拨离间计落空。

随即点头道：

「也好。」

「太子这次想要让咱们自相残杀，这算盘打得太响了，咱偏不能让他如意！」

本章完

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