张英瞥他一眼，心里暗自冷笑：

你陈廷敬心思活泛，肚子里九曲十八弯，会不知道怎么办？

无非是有些话，不想从自己嘴里说出来罢了。

「人为刀俎，我为鱼肉。陈大人觉得，该怎么妥协？」

张英淡淡地反问道：「你有本事从太子和十三皇子手里把张玉书和关少鹏救出来吗？」

「你能把太子手里的证据抢过来，一把火全烧光吗？」

陈廷敬脸色越来越难看。

这结果他其实也想得到，可实在不愿意接受。

这哪是谈判？这分明是伸直脖子，任人下刀。

「张大人，咱们虽然救不了人、抢不了证据，可张玉书一人之事，也不至于把整个江南都拖下水吧？」

「江南一系在朝中的人也不少，总还有些分量。」

「太子若真要鱼死网破，胜负还未可知。」

张英听罢，脸色更沉了。

「那，要不————陈大人去跟太子谈谈？」

张英忽然打断他，语气里带了一丝明显的讥讽。

陈廷敬听出来了，吸了口气：「张大人，我这身份不够格，就算去谈，太子也未必把我放在眼里。还是得您出面，太子才会觉得咱们有诚意。」

张英脸色更冷了。

现在知道推我上前了？以前怎么不说呢？

他踱了几步，站定后缓缓地道：「我去谈，可以。可条件呢？拿什么谈？」

「你觉得光靠嘴皮子说「江南不好惹」，太子就会罢手？这根本不可能！」

陈廷敬犹豫了一下：「咱们可以答应在江南执行官绅一体纳税」，而且————可以提前完税。」

张英默然。

这条件听起来不错，可太子真想强行推行，自己动手也能办成。

陈廷敬见他不说话，知道这条件不够分量。

「另外，咱们可以给太子献上一大笔银子。」

钱阳山听得肉疼，可银子还能再赚。

命要是没了，那可就什么都没了。

于是他咬牙忍著，没吭声。

张英却摇头道：「太子若是大开杀戒，抄家所得，只怕比咱们献的，只多不少。」

「更何况，太子本来就不缺钱。」

陈廷敬咬了咬牙：「那————咱们可以向太子承诺，从今往后，整个江南都支持他。他是监国，若有江南全力支持，就是如虎添翼。」

张英终于点了点头：「是啊，如虎添翼。可太子要的，怕是咱们的绝对支持。」

「就算他再来一场玄武门」，咱们也得跟著一条道儿走到黑。」

陈廷敬脸色一变：「不————不至于到那一步吧？」

张英幽幽地叹了口气：「最好不至于。可万一真到了那一步，咱们还跟不跟？」

陈廷敬迟疑了好一会儿，才低声道：「若真是那样————陛下应该会体谅咱们犯的过错。」

张英悠悠地道：「陛下或许能体谅过错，可太子一旦谈判，必定会要一个更大的把柄。比如，让咱们这些人给太子写劝进书。」

「陈大人觉得，这能写吗？」

事到如今，两人也懒得再遮掩，话越说越直，字字句句都戳在要害上。

陈廷敬额头冒汗。张英能想到的，太子肯定也想得到。

要是跟了太子，那就是一条不归路。

可是，要是不跟————

他思前想后，无奈道：「张相，要不————咱先试著跟太子谈谈？」

「可以告诉他，江南牵涉虽广，可咱们也不怕鱼死网破！」

「若太子肯放一马，咱们愿意在他与诸位皇子之间保持中立。」

「可他若非要劝进书之类的东西————那咱们，也只能舍车保帅了。

钱阳山一听「舍车保帅」，脸都白了。

这话说得轻巧！

这「车」一舍，丢掉的可是半个江南的人心、财路和几十年辛苦经营的局面啊！

那是半个江南啊！

他猛地站起来想反对，可一对上张英和陈廷敬那发冷的眼神，又默默坐了回去。

在这两位真正执棋的人面前，他哪有开口说话的份儿？

更没有反对的资格啊！

更何况，这祸本就是张玉书他们闯的，眼前这两位能来收拾残局，替人擦屁股，已经很不容易了。

他们要真是甩手不管，江南只怕损失更大，下场也会更惨。

张英仿佛看穿了他那点心思，走过来，伸手在他肩上按了按。

那手掌倒是温热，却压得钱阳山的心里更沉重了。

「阳山，刚才说的，那都是最坏的打算。」

「能谈，还是要好好谈一谈的。」

张英的声音缓和下来，却带著一种沉甸甸的力量：「我相信，万事都有一个价码。」

「太子毕竟是太子，不是皇上。有些事，他和皇上的心思不一样————总还有些余地，能争上一争。」

他目光扫过陈廷敬和钱阳山，一字一句，清晰地说道：「眼下最要紧的，是咱们自个儿不能先乱了阵脚。」

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