贾母做了一世国公诰命,元春能想到的事情,老太太自然也了然于心。
所以,即便日近正午,迎春黛玉等姊妹,未在荣庆堂露面,贾母视同平常,并不以意,贾家双府荣耀,自是一桩美事。
至于入堂拜谒众贵妇,如忠靖侯李氏等人,皆出身侯门大户,见过许多世面,贾家几位姑娘未曾露面,也能猜出些缘故。
李氏每次过门走动,按照家门晚辈常理,贾母都叫湘云来说话,但今日李氏刚入堂,便和贾母谢了这一桩。
只说湘云明年就要及笄,需懂些人情世故,今日贾家大喜,留她在东府历练,不令四处嬉闹,该跟姊妹学着料理家事。
只是贾母和李氏不知,湘云倒是留在东府,不过不是帮着料理家务,而是早早约了闺阁,出门上街看热闹去了。
李氏这话旁人听着不经意,只觉贾史两家血亲,子弟姑娘合如一家,相互扶持帮衬而已。
唯独贾母和李氏心知肚明,今日贾琮归府大喜,东府有各家女客临门。
她们巴不得湘云多露面,人前人后留个场面,以后合鸾成姻,也能添一桩佳话。
……
因为这般缘故,迎春、黛玉等姊妹,大早皆未去西府,只在东府操持内务。
至辰时之后,因贾琮未回府,不会有男客拜府,但官衙同僚、举业同年,其家女眷,纷纷登门拜贺。
皆听闻贾琮凯旋,圣恩隆宠,特来道喜。
姊妹们轮番出面,温婉待客,奉茶应酬,事事得体。
待日近正午,外客尽数散去,院中终得清净,姊妹们无心往西府奔波,齐聚贾琮院中闲坐等候。
此时,两府管家给带人手,早已去了午门等候,迎春已经事先吩咐,但凡贾琮有出宫消息,让管家速速派人回话。
姊妹们笑意盈盈,心情皆欢欣舒畅,只是都觉日头冗长,时辰似过的极慢。
没过多久,史湘云和邢岫烟,辞别蔡玉英和黄秀娥,一起坐车回府。
入院便说今日大军入城盛况,贾琮披甲跨马,统领千军,何等威风,姊妹们听兴致勃勃,遗憾不得亲见,愈发期待贾琮回家。
晴雯灵俏好动,耐不住久坐,已然起身,连换两壶新茶,往来添茶数次,不停向院门张望。
迎春随口问道:“今日热闹光景,怎不见宝钗和琴妹妹?
探春笑道:“今日姨妈必去荣庆堂走动,宝姐姐和宝琴,必定跟在姨妈身边。
且宝琴初来府中,未正式见三哥哥,不如宝姐姐熟络亲近,自不便随意走动,需待三哥哥归府长辈引见才妥当。”
……
姊妹们正在闲话,突听院门外脚步密集,像有人飞奔而来,动作很是快捷利索。
姊妹们相顾愕然,内院之中女眷,即便是丫鬟婆子,都不见这般奔走之势。
唯有晴雯笑道:“听这脚步音,只豆官才这般疯跑。”
晴雯话语刚落,便听院门之外,尚未见人影儿,便传清脆呼声,伶俐明亮,透彻清晰,中气十足。
“芷芍姐姐,晴雯姐姐,外院婆子来传消息,三爷已经出宫了,如今正坐车回府啦!”
豆官年纪虽小,却是从小学老生的戏童,常年累月调嗓子,从小受训,非同小可如同吃饭睡觉一般。
即便如今养在豪门,无需登台唱戏,这吊嗓子的习惯,依旧照常如旧,并未曾荒废。
想来她心中爱好,每日晨起之时,必寻幽静处,吊嗓练音,竟成院中一桩清晨趣景
因她时辰选的恰当,孩童嗓音,翠丽婉转,清亮动人贾琮和院中姑娘,都是喜闻乐见,几当成大清早打鸣。
豆官声线明丽透彻,声盈喜意,远远传入院中,震得屋中绕梁不息,姊妹们满脸喜色,不由自主都站起身……
…………
不过瞬息之间,院门咣当一声,被人猛然推开。
豆官今日一身新衣,粉色素绉缎褙子,牙白百褶裙,合体妥帖,针线细密,衬着青葱眉眼,满是小姑娘的鲜活稚气。
她飞跑入堂屋,众人一下围了上去,黛玉问道:“三哥哥已出宫,如今车马入府没有?”
豆官笑道:“我一直等在二门口,本想早些见到三爷,正巧婆子来报信,说三爷已出宫。
小厮回来报信前,三爷已上了东府马车,估摸再有一刻钟,就能入宁荣街,很快就能入西角门。”
芷芍笑道:“姑娘们安坐奉茶,我和五儿、平儿去二门口等着,也好迎一迎三爷。”
迎春笑道:“正该如此,你们只管去便是。”
芷芍等人出堂,晴雯、英莲、龄官都跟身后,豆官哪会落后,自然快步跟上。
晴雯牵着她手,低声抱怨:“你今日穿了新裙子,还这般疯跑,也不怕摔跤,没个姑娘样。”
……
惜春见了眼热,便要一起跟上,却被探春拉住,笑道:“四妹妹,,也用着你起哄,人家去迎相公,你跟着也不害臊。”
惜春听了一愣,小脸一扬,张口争辩,说道:“我也去迎……三哥哥这么久没见,我想他了。”
话语刚落,便挣脱了探春,一溜烟跟着出门。
探春和黛玉对望一眼,目光皆有笑意,两人又看了一眼迎春,说道:“二姐姐,咱们倒也罢了,岫烟妹妹也该去迎。”
邢岫烟一听这话,俏脸一阵绯红,想到方才雅仕居楼上,看到到贾琮荣耀入城,风姿卓绝,令人迷醉。
能早些见到表哥,自然是千肯万愿,探春这般话语,实在正中下怀,否则还抹不开脸面,跑去二门口迎贾琮。
探春笑道:“我们姊妹也是闲坐着,不如陪岫烟妹妹同去,上回三哥哥出征辽东,回来我第一个见到,可晒得一副黑瘦。
这次我倒也见见,是不是这次又晒黑了。”
史湘云一旁听了,早就跃跃欲试,笑道:“三姐姐说的没错,岫烟可是三哥哥小媳妇,虽然还没过门。
却是名正言顺,也该去迎迎的,我们一向同进同出,我自然应该陪着。”
史湘云口里说着话,忍不住看了岫烟一眼,见她小脸红晕,明眸闪闪,笑意动人,心中不免酸溜溜,实在有些羡慕。
这就是岫烟的好处,她心里稀罕三哥哥,从不用藏着掖着,统统可以挂脸上,旁人谁敢说个不字。
探春噗嗤一笑,和史湘云上前,两人牵着邢岫烟,堂而皇之的跟着出门。
……
探春有此言语,自然是有缘故,芷芍、五儿、平儿是贾琮入房女人,贾琮凯旋入府,内院二门迎归,是家门宗法礼数。
迎春、黛玉、探春等人,皆是平辈姊妹,不迎于院门,只在院落、穿堂、花厅等候相见,避男女外礼、守内外之别。
唯有邢岫烟与众不同,她于贾琮早定了名分,只是年岁尚小,还没正式奉茶入门,尚在可与不可之间。
探春只想早些见到贾琮,借邢岫烟相见之愿,礼数便轻巧遮掩。
迎春黛玉也是各自思念,见探春和岫烟携手出门,各自相视一笑,便跟着一起去二门口。
内院管事婆子,早带了几个人手,在内院门口走动,让外院办事小厮,远远绕开内院门口,以免有所冲撞。
只是片刻之后,内院二门廊檐下,已是群芳荟萃,笑语盈盈,各自站着院门口,向外院角门方面眺望。
虽从内院二门至外院角门,隔着重重曲檐回廊,根本不能直接望见,众人依旧目不转睛,盯着廊檐转角细看。
只过去不久时间,那回廊转交之处,传来小厮的呼声:“伯爷回府了!”
紧接着传来轻快步音,转角处人影闪动,一人长身玉立,身穿青袍,乌黑青丝,发髻紧挽,玉冠润泽,清雅华贵。
脚步轻松迅捷,脸上朗朗的笑意,可比四月暖阳,似能在一瞬间,将曲廊下阴影冲散。
惜春明眸一亮,满脸都是喜悦,一下便冲下院门台阶,迎春不及抓住,只能笑着由她去。
惜春沿着外院回廊,蹦跳飞奔,笑声如铃,衣袂飞扬,清妙嗓音,在曲廊上回荡:“三哥哥……”
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