江长风和朱刚烈回到宗门。
朱刚烈前往万法峰。
江长风则是准备前往葬剑峰。
剑阁顶层，天剑尊者与天道宗太上长老星辰剑尊正在对弈。
江长风和朱刚烈归来，天剑尊者那强大的神识顿时就发现了，微笑着说道：“炼虚境初期稳固，不错。”
星辰剑尊也是感慨的说道：“你这三个徒弟，恐怕就属你这个三徒弟天赋最高。短短几年便从一个普通凡人修炼到如今炼虚境，这修炼速度堪称恐怖。这一次的天穹论剑，他应该能占有一席之地。”
天剑尊者道：“希望吧。”
随即对江长风和朱刚烈传音：“你们两个到剑阁来一趟。”
朱刚烈一怔。
我也去？
他不知道天剑尊者找他干什么，但他不敢有丝毫违抗。
随即便道：“是。”
江长风和朱刚烈的速度很快，转眼间便到了剑阁。
见太上长老也在此，江长风上前一步，恭敬行礼：“弟子江长风拜见师尊，拜见太上长老。”
朱刚烈也抱拳躬身行礼：“拜见师伯，拜见太上长老。”
星辰剑尊微笑着点点头：“免礼。”
天剑尊者放下手中棋子，目光扫过江长风和朱刚烈，微微颔首：
“起来吧。”
“多谢师尊（多谢师伯）。”
天剑尊者看着江长风，问道：“徒儿，此行收获如何？”
“回师尊，‘葬形’大成，弟子在北域冰原上古剑墟中，寻得此物。”
说着，江长风将那枚黑色“葬剑令”取出，双手奉上。
天剑尊者接过令牌，神识一扫，眼中闪过一丝精芒。
“葬剑令……果然与此界‘葬剑’一脉有关。”
他看向星辰剑尊，“师兄，你曾游历诸天，可曾见过类似信物？”
星辰剑尊接过令牌，仔细端详片刻，缓缓道：“这纹路……老夫早年在一处古遗迹中见过残图，指向的似乎是‘天外天’中的‘葬剑古界’。传闻那是‘葬剑’一脉的祖地之一，早已失落。此令，或许是开启或定位的钥匙。”
“天外天……”江长风心中一动。
母亲夏九灵曾提及，九灵界便在诸天万界之中，而天外天是连接诸界的枢纽之一。
“正是。”
天剑尊者看向江长风，“徒儿，你既已突破炼虚，又得此令，前往天外天的时机已然成熟。三年后天穹论剑，地点在中域天州‘论剑台’，而天外天的入口，便在天州深处的‘登天路’。”
他解释道：“天外天并非单一界面，而是由无数破碎的古界、秘境、星辰碎片构成的广袤域外战场，机缘无数，危险亦无数。其中势力错综复杂，人族、妖族、古族、乃至深渊势力皆有渗透。你身负‘葬剑’传承，又怀九灵珠，此去必引多方瞩目，需万分谨慎。”
“弟子明白。”江长风沉声道。
星辰剑尊补充道：“天外天有‘万界战场’、‘古神陵寝’、‘法则海’等险地，也有‘诸天城’这等相对安全的聚集地。你初入天外天，可先至‘诸天城’落脚，那里有天道宗设立的接引殿。凭你亲传弟子身份，可获得一定庇护与情报。”
“是。”江长风躬身道。
他想了想，说道：“去了天外天，我担心大明……”
天剑尊者道：“这一点你不必担心。在你前往深渊秘境的这段时间，宗门在云州的外院已准备妥当，完全可以照顾到大明。如果有什么重要人物，还可以安置在云州外院，阵法可抵御炼虚境攻击。安置好后，你便可前往中域天州，通过‘登天路’进入天外天。期间，宗门会为你准备一些必备物资与关于天外天的情报玉简。”
“多谢师尊。”江长风应道。
天剑尊者转脸看向朱刚烈：“朱奕。”
“弟子在！”朱刚烈连忙挺胸。
“你师尊霸体真君已为你争取到‘万法峰’前往天外天历练的名额。此次，你便随江长风一同前往，彼此有个照应。天外天中有‘古神血池’、‘星辰炼体场’等炼体圣地，对你《不灭霸体诀》的修炼大有裨益。”
朱刚烈大喜：“多谢师伯！多谢师尊！”
事情议定，江长风与朱刚烈退出剑阁。
两人前往朱雀峰，准备将此事告知给朱青凰。
但朱青凰却是闭关了，正在冲击炼虚境。
两人不再打扰。
三日后，两人通过宗门跨域传送阵，再次返回西南域云州大明皇朝。
帝都，镇西大将军府。
江天行、江君剑、夏九灵、江无霜亲自迎接。
得知江长风突破成为炼虚境，一家人高兴不已。
皇帝朱武亲自为江长风和朱刚烈接风洗尘。
席间，江长风告知众人，如果遇到麻烦，可去云州天道宗外院求得帮助。
朱武大喜。
江长风将云州外院的接引令牌给了父亲江君剑，让其保管。
三日后，江长风和朱刚烈前往天外天。
传送阵前。
“长风，奕儿，此去天外天，前路艰险，务必珍重。”朱武郑重道，“大明，永远是你们的后盾。”
楚贵妃拉着朱刚烈的手，眼圈微红，千叮万嘱。
江长风对江天行和父母等人说道：“爷爷，爹娘，姑姑，天道宗外院已布下大阵，资源充沛，安全无虞。大家可在其中潜心修炼，他日我若在天外天站稳脚跟，必接引大家前往更广阔的天地。”
“好！”众人应道。
传送阵光芒亮起，江长风和朱刚烈，消失在阵中。
……
中域天州，玄黄大陆中心，浩瀚无垠，灵气浓度远超其他大域。
这里宗门林立，古族盘踞，强者如云。
江长风二人通过多次传送，辗转月余，终于抵达天州核心区域——天州城。
天州城雄伟无比，城墙高耸入云，其上符文闪烁，散发着令人心悸的威压。
城中人流如织，元婴、化神修士随处可见，甚至偶尔能感受到炼虚境的气息。
两人无暇游览，根据宗门玉简指引，径直前往城中央的“登天路”入口。
那是一座巨大的白玉广场，广场尽头，九十九级白玉台阶蜿蜒向上，直入云霄。
台阶尽头云雾缭绕，隐约可见一道巨大的光门，散发出苍茫古老的气息。
这便是“登天路”。
此刻，广场上聚集了数百名修士，气息强弱不一。
但最差也是元婴巅峰。
化神境占了大半，还有少数几位炼虚境散修。
众人皆在等待，或闭目养神，或低声交谈。
江长风与朱刚烈寻了一处角落站定，观察四周。
“听说这次‘登天路’开启，除了我们玄黄大陆的修士，还有其他临近界面的天才赶来。”
“天穹论剑将近，都想提前进入天外天适应环境，寻找机缘。”
“看，那是‘古剑宗’的剑子，据说剑意已通玄，曾斩过炼虚初期。”
“那边是‘天妖殿’的妖族天才，气血冲天，不好惹。”
议论声传入耳中。
江长风目光扫过，看到几名气息格外凌厉的年轻修士，被众人隐隐围绕。
其中一位背负古剑的青衫男子，气息沉凝，剑意含而不露，正是众人口中的古剑宗剑子。
另一位则是身高丈余、额生独角的大汉，妖气澎湃，乃是天妖殿天才。
似乎感受到江长风的目光，那古剑宗剑子忽然转头看来，目光如剑，在江长风身上停留一瞬，微微闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“此人，好强的剑道灵觉。”江长风心中暗道。
就在这时，广场上空传来一阵恢弘钟鸣。
咚——！
钟声九响，回荡天地。
云雾之上的光门骤然光芒大放，一道苍老的声音自光门后传来：
“登天路开，欲入天外天者，登阶而上。台阶有威压考验，心志不坚、实力不足者，自行退去。登顶者，方可入天外天。”
话音落下，广场上众人精神一振，纷纷向白玉台阶涌去。
江长风与朱刚烈对视一眼，随着人流，踏上第一级台阶。
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