寅时初刻，京城外。
林烬伏在马背上，意识几度模糊。蚀骨膏的毒已蔓延至右肘，整条手臂乌黑发胀，皮肤下血管凸起如蚯蚓。天机玉佩的白光在胸口微弱闪烁，勉强压制着毒性侵蚀，但每过一刻钟，白光就弱一分。
京城城墙在夜色中如巨兽蛰伏。
可诡异的是——城门紧闭。
不止一道城门。从东便门到西直门，九门全部紧闭，城墙上火把通明，守军比平日多出三倍。护城河外增设了三道拒马，箭垛后弓弩手林立。
“戒严了……”林烬勒住马，在护城河外百丈处停下。
这不对劲。
京畿重地，非战事、非叛乱，不得九门齐闭。即便太后死时，也只是加强巡查，未到闭城程度。
除非——
朝中有变。
林烬翻身下马，牵马隐入路边树林。他从怀中掏出传音戒，注入一丝真气。
戒指微热，但无人回应。
暗二失联了。
他想起暗一的遗言：“子母雷布置图在工部档案库丙字三号柜……解毒需天山雪莲和纯阳内力……”
时间，时间！
他只有不到三十六个时辰了。
必须先入城。
林烬撕下衣摆，将右臂死死缠紧，延缓毒性上攻。又从马鞍袋里取出曹淳当初给的锦衣卫腰牌——千户衔，可夜间通行。
但此刻九门紧闭，腰牌恐怕无用。
他正思索间，树林深处传来三声鸟鸣。
“咕——咕咕——咕。”
两长一短。
锦衣卫暗号！
林烬立即回以两短一长：“咕咕——咕——”
人影从树后闪出，正是赵莽。他一身夜行衣，脸上沾着泥灰，左臂缠着绷带，渗着血。
“林千户！”赵莽快步上前，压低声音，“你怎么才回来？京城出大事了！”
“什么情况？”林烬问。
“昨夜子时，东华门、宣武门、朝阳门三处同时爆炸，死伤过百。然后宫中传出旨意：有逆党作乱，全城戒严，九门紧闭，无枢密院手令不得出入。”赵莽语速极快，“更蹊跷的是，戒严令是康王下的。”
“康王？”林烬皱眉。
先帝的七弟，李琮的七皇叔，封地在太原，常年不问朝政，怎会突然回京掌权？
“三天前康王奉诏入京‘辅政’，说是新帝龙体欠安。”赵莽冷笑，“可今日我试图联络萧指挥使，发现乾清宫已被康王亲兵围住，任何人不得出入。新帝……恐怕被软禁了。”
果然。
林烬心一沉：“工部呢？”
“重兵把守，一只苍蝇都飞不进去。”赵莽从怀中掏出一卷纸，“但我查到了这个——三个月前，工部曾以‘修缮太庙地下排水’为由，调用三百斤火药、六十颗霹雳雷火弹。批条是周彦签的，但施工记录……”
他展开纸，指着其中一行：“施工队进了太庙地宫，但只待了半个时辰就出来了。真正在地下待了三天的，是另一批人——登记为‘内务府匠作’，但我去内务府查了，根本没这批人！”
“调包了。”林烬接过纸卷，“真正的雷火弹和子母雷，早就埋下去了。周彦用修缮做幌子，实则是布置炸药。”
“对。而且我怀疑……”赵莽压低声音，“工部档案库里的布置图，是假的。真图应该在康王手里——或者，在皇宫某个地方。”
林烬沉默。
他需要布置图，否则三百颗子母雷遍布全城，根本无从拆起。
但他更需要天山雪莲解毒。
“赵兄，可知天山雪莲在何处？”他问。
赵莽一愣：“雪莲？那是疗伤圣药，整个大内只有一株，收藏在慈宁宫密室。但慈宁宫自太后死后就封了，钥匙在……康王手里。”
死循环。
要解毒，需雪莲，雪莲在慈宁宫，慈宁宫钥匙在康王手中。
要救新帝，需闯宫，康王掌权，宫中戒备森严。
要拆子母雷，需真布置图，图可能在康王手中或皇宫地下。
而林烬只剩三十多个时辰的命，还重伤在身。
“林千户，你的手……”赵莽注意到林烬乌黑的右臂。
“中了蚀骨膏。”林烬简要说罢，“赵兄，我需要你帮我做三件事。”
“你说。”
“第一，联络还能调动的锦衣卫，查清康王身边有哪些人，尤其是工部、兵部、内务府的官员。”
“第二，找陈小七，让他以缉邪司名义，查京城地下密道——尤其是连通皇宫和工部的。”
“第三……”林烬从怀中掏出传音戒，“如果见到一个断臂的白面具人，用这个通知我。”
赵莽接过戒指：“你要去哪？”
“工部档案库。”林烬望向城墙，“即便是假图，也得先拿到手。假图里，或许藏着真图的线索。”
“可那里重兵把守！”
“所以才要趁夜闯。”林烬撕下一块布，蒙住半张脸，“赵兄，若我明日辰时未归，你就带人强闯慈宁宫——无论如何，拿到天山雪莲，送去济世堂陈掌柜处。他知用法。”
“林千户！”赵莽急道，“你这是送死！”
“我已经死过一次了。”林烬笑了笑，转身向城墙走去。
他不是去送死。
他是要赌一把——赌工部档案库里，除了布置图，还有别的。
比如，周彦可能留下的，关于康王的把柄。
丑时三刻，工部衙门外街。
一队巡逻兵举着火把走过，脚步声在寂静的街道上格外清晰。
林烬伏在对面屋脊上，屏住呼吸。
工部衙门果然戒备森严。大门外站着八名甲士，全是康王府亲兵制式铠甲。墙头每隔十步就有一名弓手，衙门内灯火通明，隐约能看见人影走动。
硬闯不可能。
他观察片刻，目光落在衙门外墙一角——那里有棵老槐树，枝叶伸进墙内。树下阴影浓重，巡逻兵视线有死角。
就是那里。
他等巡逻队拐过街角，身形如狸猫般滑下屋脊，几个起落便到了槐树下。脚尖一点，攀上树干，无声无息翻过墙头。
落地时，右臂剧痛险些让他闷哼出声。
他咬牙忍住，伏在花丛后观察。
工部衙门分前中后三进。前院是各司办事房，中院是侍郎、尚书值房，后院才是档案库。此刻前院空无一人，但中院有灯光，后院的档案库楼前，站着四名守卫。
守卫不是普通兵卒——他们身形挺拔，气息绵长，太阳穴微鼓，都是练家子，至少淬体三重。
康王把真正的高手放在这里。
档案库是三层木楼，飞檐斗拱，门窗紧闭。丙字三号柜在二楼东侧——暗一临死前说的。
怎么进去？
林烬从怀中摸出三枚铜钱，屈指一弹。
“铛啷啷——”
铜钱落在前院石板上，声音在寂静中格外刺耳。
四名守卫同时转头。
“什么人！”一人喝道。
另三人已拔刀扑向前院。
就在他们转身的刹那，林烬动了。
他如一道影子掠出，雁翎刀出鞘，刀光在月光下一闪。
“噗噗！”
两名留守的守卫喉间迸出血线，瞪大眼睛倒下。林烬刀势不停，反手一刀劈开档案库大门铜锁，闪身而入。
“敌袭！”前院的守卫反应过来，厉声示警。
瞬间，整个工部衙门沸腾起来。
“档案库！有人闯档案库！”
“弓手就位！封锁所有出口！”
“调第二队来！”
林烬没理会外面的喧嚣，径直奔上二楼。
二楼布局复杂，一排排高大的木柜如迷宫般排列。每个柜子都有编号：甲、乙、丙、丁……
丙字柜在东侧。
他快步穿过通道，终于找到丙字区。三号柜是个铁皮柜，比其他木柜小，但更厚重，门上挂着铜锁。
林烬一刀劈开锁，拉开柜门。
里面只有一卷羊皮图纸。
他展开图纸，借着窗外透进的月光查看。
的确是子母雷布置图，标注了三百个引爆点，遍布京城各大衙门、城门、粮仓、武库。但图上墨迹新旧不一——有些标注明显是后加的，笔迹与周彦的批条一致。
假图。
或者说，是半真半假的图。真引爆点可能只有一部分标注正确，另一部分是陷阱。
林烬快速扫视，试图找出规律。
忽然，他目光一凝。
图上有个地方标注得异常详细——皇宫，乾清宫地下。
那里画了一个圈，旁边用小字写着：“主控室，需三钥同启。”
三钥？
林烬想起钱谦招供时说的：子母雷需三把钥匙同时转动才能彻底解除。钥匙分别在太后、刘墉、淑妃手中。
太后和刘墉已死，钥匙下落不明。
淑妃在冷宫。
但如果真图在皇宫地下，那么控制室就在乾清宫下方——新帝的脚下。
康王知道吗？
还是说，康王就是利用这一点，软禁新帝，逼他就范？
外面脚步声逼近。
“在二楼！围住楼梯！”
“弓手准备，见人即射！”
林烬卷起图纸塞入怀中，目光扫过柜内。忽然，他注意到柜子底板有细微的缝隙——是夹层。
他敲了敲，声音空洞。
有东西！
他撬开底板，里面是一个油纸包。打开，是三封信。
第一封是周彦写给康王的，日期是三个月前：
“康王殿下钧鉴：太后已除，新帝根基未稳，此天赐良机也。子母雷已布全城，太庙雷火弹亦就位。待祭天大典，百官齐聚，一网打尽。届时殿下以‘平乱’之名入京，顺理成章。惟玉玺秘辛，需从淑妃口中撬出。另，天山雪莲已移慈宁宫密室，钥匙奉上，乃殿下日后掌控朝臣之利器也。”
第二封是康王回信：
“周侍郎所谋甚善。然新帝身边仍有锦衣卫死忠，萧战虽伤，余威犹在。林烬此人，务必除去。事成之后，工部尚书之位，虚席以待。”
第三封没有落款，只有一行字：
“真图在乾清宫龙椅下暗格。三钥已得其二，淑妃钥暂留，待大典前取。”
果然！
康王与周彦勾结，一个在朝，一个在宗室，里应外合。太后死后，他们趁机夺权。子母雷不仅是威胁，更是康王“平乱”后攫取权力的借口。
而天山雪莲，成了康王控制朝臣的筹码——谁不听话，就不给解药。
好毒的计。
林烬将信收入怀中，转身冲向窗口。
“他在那儿！”
“放箭！”
箭雨破窗而入。
林烬挥刀格挡，但右臂剧痛让他动作慢了半拍。
“噗！”
一支箭射中他左肩——旧伤未愈，又添新伤。
他闷哼一声，撞开窗户，从二楼跃下。
落地翻滚，卸去力道，但内腑震荡，喉头一甜，喷出一口黑血。
毒又发作了。
玉佩白光微弱得几乎看不见。
“抓住他！要活的！”一名统领模样的军官喝道。
数十名甲士围拢上来。
林烬拄刀站起，环视四周。前门后门都被堵死，墙头全是弓手，逃不掉了。
只能杀出去。
他深吸一口气，将最后一点真气注入雁翎刀。
刀身泛起微光。
“杀——！”
甲士们一拥而上。
林烬不退反进，刀光如练。
第一刀，斩断三柄长枪。
第二刀，劈开两面盾牌。
第三刀，割开两名甲士咽喉。
但他自己也连中两刀——一刀在肋下，一刀在大腿。
血染红了衣衫。
“他撑不住了！围死他！”军官狞笑。
林烬视线开始模糊。
毒已蔓延至肩膀，右臂完全失去知觉。左肩箭伤血流不止，大腿伤口深可见骨。
真的要死在这里了吗？
他不甘心。
母亲还在江南等他，新帝还在乾清宫被软禁，三百颗子母雷随时可能引爆……
不能死！
“啊——！”
他狂吼一声，燃烧最后的本命精血。
真气暴涨，雁翎刀光芒大盛，一刀横扫！
“轰——！”
气浪炸开，围上来的甲士全被震飞。
但这一刀也耗尽了他所有力气。
他单膝跪地，刀插地面，大口喘气，血从口中涌出。
“强弩之末。”军官抽刀上前，“林千户，康王有令，你若投降，可饶你一命。”
林烬抬头，露出一口染血的牙：“做梦。”
军官眼神一冷：“那就死吧！”
刀光劈下。
林烬想举刀格挡，但右臂已废，左臂无力。
要结束了吗？
就在此时——
“咻——！”
一道剑光从天而降，挡在军官刀前。
“铛！”
军官被震退三步。
一道青色身影落在林烬身前，长剑斜指。
来人约三十许，面容清癯，一身青衫，气质儒雅如书生。但他手中的剑，却透着森森寒意。
“韩……韩兄？”林烬认出此人。
天机阁，韩冲！
他不是在江南吗？
“少阁主，抱歉，来迟了。”韩冲头也不回，剑光再起，“赵莽传讯，说你可能有难，我连夜北上。江南那边，谢长老已亲自坐镇，屠千山翻不起浪。”
广告位置下