第六柱：帝喾。星宿为袍，手持节杖。
第七柱：尧。仁德为容，手持谏鼓。
第八柱：舜。双瞳为异，手持五弦琴。
第九柱——
空柱。
没有雕像，没有图腾，没有任何刻痕。只有一根光秃秃的黑石柱，在八根繁复华丽的人皇柱之间，沉默如伤痕。
空柱下，站着一个人。
那人身着玄色长袍，面覆白玉面具。面具上没有五官，只有额心一道竖立的刻痕，如第三只眼。
人皇使。
三十年前，向蚩尤残魂提出合作的使者。
八百年前，开始觊觎归墟的势力。
如今，站在第九空柱下，等待。
“林阁主。”使者开口，声音平静无波，“主上等你很久了。”
他顿了顿。
“比你以为的，更久。”
林烬没有拔刀。
他走到九柱前，停在三丈距离——既非敌意距离，也非臣服距离。
“三十年前，陈长老也站在这里。”林烬道，“你对他做了什么？”
使者没有回答。
他微微侧首，面具的第三只眼似乎在“注视”林烬。
“陈长老？”他语气淡然，“天机阁的叛徒，九黎后裔，大祭司血脉的背叛者。他本可成为人皇教的圣使，却在最后关头背弃主上，将九黎令交给外人。”
“林阁主以为他是迷途知返。但在我等眼中，他只是一枚无法完成使命的废子。”
林烬沉默。
他没有为陈长老争辩。
陈长老不需要。
“人皇教的目标是什么？”他问。
使者没有回答这个问题。
他转身，看向身后那根空无一物的第九柱。
“林阁主可知，九尊人皇，为何唯独第九柱是空的？”
林烬没有回答。
使者自顾自道：
“因为第九尊人皇，尚未归位。”
“伏羲定历法，神农尝百草，轩辕一统华夏。少昊、颛顼、帝喾、尧、舜——三皇五帝，八千年圣德，奠定了人族的根基。”
“但根基只是根基。”
“八千年了，人族从部落散居到立国建制，从刀耕火种到楼船万舰。我们有了城池、礼法、文字、道统……却始终没有真正的主人。”
“帝王轮流做，朝代更迭替。今天你是天子，明天他是真龙。天下大乱时，白骨露于野；天下大治时，也不过是换一个姓氏坐在龙椅上。”
“这不是真正的秩序。”
使者回过头，第三只眼对准林烬。
“人皇教的使命，是终结这八千年的混乱。”
“九柱归位，人皇降世。天下不再有帝王更替，不再有战乱分裂，不再有——任何质疑与反抗。”
“绝对的秩序。”
“永恒的人间。”
林烬听完，神色未变。
“谁来当这个人皇？”
使者沉默一瞬。
“最强者。”
“如何定义最强者？”
“天道不公，魔神不仁。”使者道，“唯有能够驾驭天道、镇压魔神者，方为人皇。”
“上古三教——天道、幽冥、人皇——本为同一源头。天道教选择守护苍生，幽冥教选择掠夺力量，人皇教选择——”
他停顿。
“创造秩序。”
林烬道：“所以你们收集封印之力、上古血脉、圣物遗宝，是为了造神。”
“是。”使者没有否认，“九州四海九处归墟，每一处都封印着一尊上古神灵或人族圣贤的力量。集齐九令，可重启归墟核心，唤醒——”
他没有说下去。
林烬替他说完：“唤醒什么？人皇始祖？还是你们自己打造的傀儡？”
使者没有回答。
他缓缓抬起手，摘下面具。
面具下是一张出乎意料年轻的脸——约莫三十出头，眉目清俊，甚至算得上温和。只有那双眼睛，是极淡的灰色，像海水冲刷多年的卵石。
“林阁主，”他轻声道，“你可曾想过，为何天机阁阁主，会如此轻易地、一次又一次地卷入这些本与你无关的漩涡？”
林烬没有回答。
使者继续说：
“北镇抚司血案，九幽楼，太子冤案，康王叛乱，晋王谋逆，魔神封印，南疆九黎……”
“每一件事，你都恰好赶上。”
“每一个关键节点，你都是破局者。”
“林惊云两百年前留下预言：‘将来会有一个人，接过天机阁的使命。’”
“谢长老等了你二十年。”
“陈长老等了你三十年。”
“天机阁上下，从第三代阁主林惊云，到如今的九代阁主林烬——三代人，八十年的等待，就为了等到你。”
“这不是巧合。”
使者灰眸直视林烬。
“这是宿命。”
海风穿过九柱，发出低沉的回响。
林烬与使者对视。
良久，他开口：
“你说宿命。”
“那你也该知道，我来东海归墟，不是为了接受宿命。”
他取出九黎令。
黑色的令牌在夜色中泛起微光，与九柱中第一柱——伏羲柱——产生极细微的共鸣。
“陈长老临死前将此令托付于我。”林烬道，“大祭司以三千年守护换取蚩尤安眠。九黎后裔如今在十万大山中耕种狩猎，不问先祖，不记旧仇。”
“他们不需要人皇来赐予秩序。”
使者看着九黎令，灰色的眼中终于有了一丝波动。
“九黎令……”他轻声道，“原来如此。”
“原来从一开始，大祭司选择的人就不是陈长老。”
他抬起头，重新戴上面具。
“林阁主，你今日不愿接受宿命，是因为你尚不知宿命的全貌。”
“但你会知道的。”
他后退一步，没入第九空柱的阴影中。
“东海归墟已经觉醒。伏羲人皇令，就在此陵深处。”
“你若不愿成为人皇，至少不要让别有用心者得到它。”
“主上可以等。三十年，三百年，三千年——人皇教最不缺的就是耐心。”
“下次再见时，希望你能给主上一个不同的答案。”
话音落，使者的身形彻底融入黑暗。
九柱间只剩下林烬一人。
海风呜咽，雾从四面八方重新涌来。
林烬低头看着手中的九黎令。
令牌微微发烫。
第一柱——伏羲柱——柱身的蛇身人首图腾缓缓亮起微光，如沉睡千年的眼睛，缓缓睁开一线。
陵墓深处，有什么东西在回应。
林烬将九黎令收入怀中，向伏羲柱走去。
柱后有路。
通往归墟深处的路。
他没有回头。
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陈长老三十年前的嘱托在风中回响：
“雾岛尽头，人皇殿前，不要回头。”
林烬没有回头。
他身后，九根人皇柱在浓雾中渐次隐去。
第八柱，第七柱，第六柱……
直到只剩第一柱的微光，如灯塔，如冥灯，引领他走向归墟最深处。
在那里，沉睡着八千年人皇文明的第一个秘密。
伏羲。
开天立极者。
人间秩序的起点。
也是林烬即将面对的，下一个答案。
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