叶清澜默默地看着递到唇边的水囊。

水囊表面带着一丝粗糙的皮革触感，在这洞中，却传递着一种让人心安的真实感。

她干裂苍白的嘴唇微微颤动了一下，最终没有拒绝。

她低头，就着曾毅的手，缓缓地喝下了几口。

没想到里面装的竟是灵乳。

清凉的灵乳顺着喉管滑下。

“谢谢。”

叶清澜低垂着眼眸，轻声吐出这两个字。

她的声音依然沙哑，但比起刚才那种死灰般的冷漠，多了一丝人间的活气。

她背靠在岩壁上，微微仰起头。

“我叫叶清澜，来自圣城核心圈，叶家，圣城之中，世家林立，我叶家，曾经也辉煌过，祖父叶霸天以半步化神之威镇压一方，那时候的叶家，即便是圣教内的那些老牌势力也要礼让三分。

可是，祖父失踪了……百年过去，叶家的底蕴早就被各方势力蚕食殆尽，如今，不过是一个空有虚名、摇摇欲坠的落魄户罢了。”

说到这里，叶清澜的眼中闪过一丝不甘。

“家族将所有的资源、所有的希望都倾注在了我一个人的身上。因为，我是这一代资质最好的，也是唯一有希望去争夺那个位置的人，圣女候补。”

“圣女？”

曾毅微微挑眉，“据我所知，圣教这一代的圣女风华绝代，修为深不可测，何来候补一说？”

“圣女殿下确实惊才绝艳，但她即将退位，或者说，她即将去追寻更高的境界。”

叶清澜深吸了一口气，牵动了体内的伤势，让她忍不住剧烈地咳嗽了几声。

“圣教的权力交替，从来不是温和的传承，而是犹如养蛊。早在十年前，圣女便以历练为名，从核心圈的各大世家、各大派系之中，亲自挑选了十名天赋异禀的适龄女子，组建了圣女候补团。我，便是这十分之一。”

曾毅指尖弹出一缕温和的灵力，没入她的体内，帮她平息了气血的翻涌。

“多谢……”

叶清澜喘息了片刻，继续说道。

“当然，进入候补团，并不意味着就能高枕无忧地享受圣教的资源，相反，从入团的那一天起，无形的厮杀就开始了。

圣女殿下会将圣教内外繁杂无比的事务拆分开来，分别指派给我们十个人去承担。有人被派去管理富甲一方的灵矿脉，有人被派去统御暗杀堂清理叛徒……

我们在替圣女分忧的同时，也是在展示自己的手腕、心性，圣女高坐云端，冷眼俯瞰着我们这十个人的明争暗斗。

她要看的，是谁能在处理这些棘手事务时做到滴水不漏，更要看的，是谁能在这种高压之下，依然保持修为的突飞猛进。

在这场考验中，唯有真正脱颖而出、将事务处理得完美无瑕，且修行天赋展现出绝对压制力的人，才能得到圣女的真正青睐。”

“得到青睐之后呢？难道就能直接取代她？”曾毅继续问道。

“取代？谈何容易。”

叶清澜摇了摇头，“得到圣女的青睐，只是获得了下一块敲门砖。圣女会将这位最出众的候补者，亲自引荐给教主大人。”

“教主……”

曾毅眼神微动，即使是他，也知道圣教教主是这片大陆上最顶尖、最恐怖的几位存在之一。

“是的，教主，如果能入得了教主大人的法眼，被他老人家亲自收为座下弟子，那才算是完成了真正的蜕变。到了那一刻，这名弟子，将成为圣教名正言顺的圣女候补。

一旦当今圣女宣布闭关，那位被教主收为弟子的正式候补，便会顺理成章地接过圣女的权杖，代行圣女之职，统御亿万教众，而如果圣女遭遇不测，这名候补也会直接加冕，成为圣教新一代的圣女！”

说到这里，叶清澜的情绪因为激动而微微起伏。

“圣女之位，不仅代表着无上的荣耀，更代表着圣教总坛庞大到难以想象的资源倾斜。只要我能坐上那个位置，叶家就能再续百年气运，甚至重回巅峰。可是，盯着这个位置的，不止我一个。”

“夺灵一脉？”曾毅敏锐地抓住了关键。

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