陆家宅院之内。

陆连桌案上摊着账册、信函与几封尚未拆开的帖子，窗边铜灯映出一层稳稳的暖光，把屋里照得分外安静。

门外便传来一阵脚步声。

“少爷，人回来了。”

陆连抬了抬眼：“让他进来。”

房门很快被推开，一名中年汉子快步入内。

这人正是陆连先前特意安插进那支镖队里的老手，此时风尘仆仆，进门后先行了一礼：“见过少爷。”

陆连示意他起身：“这路上都遇到什么了，说说看。”

汉子应了一声。

从一开始路上遇见的异常兽踪，到柱子上爆炸的百姓，以及山匪伏击的事。

“只是普通山匪？”陆连皱眉。

他没想到，这趟原本被称作野兽袭击的走镖，居然还有这等怪异的事情发生。

汉子摇摇头：“总觉得不是，那帮人并没有盯着货物，到像是存了心要把人也留在那儿。只不过到底为何，属下也不清楚。”

陆连有些烦躁地揪了揪领口，铜灯里的火芯轻轻跳了两下。

野兽、山匪、诡异村子、活死人。

“线报上所说的什么巨大黑影呢？你们没有遇到？”

汉子摇头，“没有。大概只是谣传，”

这时候，他像是想起了什么，神色忽然变得有些迟疑。

陆连看了他一眼：“还有什么事，直说就行。”

汉子斟酌着语气：“这一路上，江陵那小子……对小姐多有照应。”

陆连原本还在想着前头那些事，听到“江陵”两个字，神情倒是微微一顿，“什么意思？”

“就是……”汉子干咳一声，

“那小子好几次都在小姐遇险的时候及时赶到。因而小姐对他很好，就是，好的有些不同。”

这话一出，书房里原本沉重的气氛，竟硬是被拐出了一点说不清的古怪。

陆连看着他，半晌没说话，像是有些没反应过来。

“你是说言蹊对那小子有意？”

“这只是小的猜测。”汉子赶忙道。

陆连脸上的神情有些微妙。

“你说有没有可能，那小子是故意为之，为的就是让言蹊感激他，因而借机攀上我陆家这棵大树？”

汉子一愣，“少爷此言，很有道理。不过人心这种东西，我觉得没办法轻易推测。”

陆连揉揉眉心，“好了，这件事我知道了。回头我会跟言蹊说几句，让她自己心里有数。哪怕她真对那人有意，也得清楚，我陆家，不是谁都能随便攀上的。”

他摆摆手：“你一路辛苦，先下去歇着。今晚这番话，除了我之外，不必再告诉别人。”

“是。”

汉子行了一礼，转身退了出去。

......

与此同时，四海春正陷入焦灼，孔掌柜临时派人去各个酒楼收货了，人都还没回来。

前堂忽然传来一阵带着笑声。

孔掌柜刚到前堂，便看见几个人正立在门内，衣着鲜亮，神态从容，为首的是周家二房的周明礼。

周明礼是个中年人，唇边挂着一点笑，只是那笑意里常年带着三分轻慢，像是见谁都要比对方高出半头似的。

他今日穿了身绛紫长袍，手里把玩着折扇，进了人家的地盘还像在自家后园里散步一样。

跟在他身后的，还有周家几个管事，个个脸上那看戏的神色掩都掩不住。

孔掌柜一见他们，心里火气顿时往上蹿，却仍得按着规矩拱了拱手：“原来是周二爷。今日四海春忙着接待贵客，不知几位大驾光临，有何贵干。”

周明礼哈哈一笑，收了扇子，道：“孔掌柜这话就见外了。我今日来，自然是道贺的。

韩家那样的人物来了绥安县，陆家摆下席面，我周家同在县里做买卖，总该过来捧个场不是。”

他嘴上说捧场，目光却把四海春上下打量了一圈，像是在掂量这楼里还剩多少体面，“只是我听说，四海春今夜是要拿招牌野味待客的。孔掌柜，你们那几道菜我早就耳闻不小，可别临到贵客上门，反倒让人扫兴啊。”

这话一出，旁边几个周家人都笑了起来。

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