高掌柜的这番话说得头头是道、有理有据，使得原本还想辩驳几句的李美珍一下子愣住了，竟然一时语塞不知该如何回应才好。

李美珍暗自琢磨着，觉得高掌柜所言不假：那些盐，棒棒油、钙奶饼干之类的食品的确都有着明确的保质期限制呢！

此时的高掌柜似乎并未察觉到李美珍内心的波澜起伏，依旧专注地驾驶着马车朝着县城方向疾驰而去。

李美珍静静地站在原地，目光紧随高掌柜远去的身影，心中不禁涌起一股难以言喻的失落感——她知道，从此以后恐怕再也无法回到那个熟悉的县城生活了；从今天起，她注定要扎根于这个陌生的高家庄了……

待得确定高掌柜已经彻底消失在视线范围内后，一直默默关注着一切的老太太终于按捺不住，扯开嗓子高声呼喊起李美珍来。听到老太太的呼唤声，李美珍连忙答应了一声，并快步走进房间里查看究竟发生了何事。

一进屋子，只见老太太正端坐在椅子上，一脸严肃地盯着刚进门的李美珍。

没等李美珍开口询问，老太太便先发制人般数落起来：“你呀，一个女人家老老实实呆在家里操持家务、相夫教子就好了，干嘛非得整天想着往外跑做买卖啊？那种营生可不是咱们女流之辈能干得了的！”面对老太太如此严厉且固执己见的说教，李美珍纵然满心委屈与不甘却也无可奈何，只得顺从地点点头表示认同。

然而，老太太显然并不打算就此罢休。紧接着，她又将话题转到了自家孙子身上：

“唉，想当年我儿子年轻的时候，把生意做得风生水起、有声有色的。哪像如今老二生下的这俩小子哟，简直就是一代不如一代咯！”说到最后，老太太忍不住重重地叹了口气。

老太太深深地看了一眼李美珍，然后缓缓地开口说道：“唉，原本呀，我可是对咱家这个小昌盛寄予厚望的哟！只可惜呀，这孩子打从娘胎出来起，就显得不太机灵。”

说完，老太太轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝无奈与惋惜之色。

李美珍微微低下头去，眼神闪烁不定，但最终还是鼓起勇气抬起头来，看着老太太轻声回答道：“其实都是因为当初我怀着昌盛时，那厨房里的王海琴受了二奶奶的指使，往我每日的饭菜中下了毒，所以才致使昌盛成了这般田地……”

听到这里，老太太不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地反问：“什么？你当真如此确信吗？”

李美珍点了点头，继续说道：“千真万确，自从那次事件后，王海琴便一直心怀愧疚。后来她刑满释放出牢门后，还特意找上门来向我认错，并坦白交代了一切真相。原来当年她之所以会这么做，完全是因为她和府上那位田郎中之间有着私情，结果却不幸被二奶奶当场捉奸。二奶奶便威胁要告发他俩通奸之罪，于是两人走投无路，只得听从二奶奶的命令，暗中在我的饮食中下毒……”

老太太听完李美珍所言，沉默良久，最后重重地叹息一声，感慨万分地说：“事已至此，又能如何呢？现如今的王氏，仗着膝下育有二子撑腰，愈发嚣张跋扈、目中无人起来。依我看呐，就连顺德恐怕也拿她无可奈何咯！像我这种风烛残年的老太婆，无论怎样规劝她都无济于事啦。往后你的日子怕是过得越发艰难喽......”

老太太的这一番话犹如一把利剑直插李美珍的心窝，令她愈发惶恐不安。

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