李美珍慢慢地将手伸进口袋里摸索着，终于摸到了仅剩的一块钱。她小心翼翼地取出它，仿佛它是一件珍贵无比的宝物一般，然后轻轻地放在柜子上的一个小盒子里。

李美珍默默地凝视着手中的这块钱，心中不禁涌起一股酸楚。如果母亲仍然健在，那么她应该还有整整三十块钱啊！

然而，如今为了给母亲举办葬礼，所有的积蓄都已经用光了，只剩下这孤零零的一块钱。接下来该如何是好呢？

经过一番深思熟虑后，李美珍下定决心要去找找美环，并前往县城的药材公司寻找一份工作来赚钱养家糊口。

毕竟，靠下地干活所赚取的那微薄的几分工分实在难以维持一家人的生计，家里人常常处于饥肠辘辘、朝不保夕的状态之中。

而若是能够直接去到药材公司上班，不仅有可能填饱肚子，甚至或许还会有些许剩余，可以逐渐积攒下来用于购买房屋。

想到这里，李美珍深深地吸了口气，告诉自己必须立刻采取行动才行。

否则，如果继续这样无所事事地待下去，每一次路过家门口的那扇大门时，都会勾起对若兰无尽的思念与哀伤。

更何况，王氏及其两个儿媳总是或明或暗地欺凌自己，与其忍气吞声被她们欺压，倒不如主动出击另寻出路更为妥当些——无论怎样，总得想法子先躲开这个是非之地才好。

李美珍心里盘算着：得先找到高掌柜，把他之前承诺给自己的那三十块钱拿到手，好好地存起来。等有了这笔钱后，再去找美环一起去县药材公司打份工，这样日子一天天过去，就能存够三百块钱。

就这样，每晚夜幕降临之际，李美珍总会格外关注中院的动静，期盼着能看到高掌柜归来的身影。

然而，接连数日过去了，高掌柜却始终未见踪影，而李美珍也并未因此前往寻找美环。

直到某一个夜晚，李美珍苦候多时之后，终于迎来了高掌柜的出现。

她迫不及待地迎上前去，满脸笑容地请求高掌柜兑现先前许下的诺言——将那三十块钱交给自己。

可谁知，高掌柜一见到李美珍，脸上便露出怒容，语气生硬地呵斥道：“给你应得的东西，反倒像是我亏欠了你一般！”

话音未落，他转身走进堂屋，径直走到炕柜前，猛地拉开柜门，从中取出三十张一元面额的钞票，随手一抛，这些纸币顿时如天女散花般散落在地上。

望着满地狼藉的钞票，李美珍只感觉一股屈辱涌上心头。

她万万没想到，高掌柜竟会如此对待自己，仿佛这三十块钱是什么微不足道的施舍品。

此刻，她心中仅存的一丝尊严，似乎已被高掌柜无情地践踏于脚底之下。

然而转念一想，这些可是实实在在的钞票啊！

她咬咬牙，心一横，噗通一声双膝跪地，开始小心翼翼地捡起散落在地上的那三十张人民币。

每拾起一张，她都会仔细抚平褶皱，并将其整理得整整齐齐后才放入自己的口袋之中。

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