李美珍争分夺秒地赶在坐月子前这段宝贵时光，精心为爱兰制作了一双精美的千层点花绒鞋，同时还不忘给自己准备了一双简约大方的黑色绒鞋。

当爱兰穿上这双花绒鞋时，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦之情。李美珍凝视着孩子天真无邪、阳光般灿烂的笑容，心中悬起已久的大石头终于落地，长长地舒出一口气，心想：哪怕为此遭受一顿毒打也是值得的！

与此同时，高掌柜购买了好几袋小麦，前往位于河对岸的水磨坊将其研磨成细腻洁白的面粉。

完成后，他马不停蹄地来到李美珍家，表示希望爱兰能够帮忙拉一下车——因为他购置了几袋尚未加工的麦子，要在河对岸的水磨里磨成面粉，但仅凭一己之力实在难以全部运回家。

于是乎，高掌柜先是唤来了爱兰，接着又叫上了继业的妻子一同前往河对岸协助搬运货物。

抵达河畔之后，两人纷纷脱掉脚上的鞋袜，小心翼翼地将它们放置在岸边的一块石头下方。

然而，考虑到直接放在地上可能会弄脏或损坏心爱的鞋子，继业的媳妇灵机一动，决定将其中一只鞋子搁置于另一块较为平整光滑的巨石之上。

二人小心翼翼地趟过湍急的河水，终于来到了水磨坊前。此时，水磨仍在不停地转动，但袋中的麦子尚未完全被研磨成粉。

爱兰与继业媳妇便耐心等待片刻。时间一分一秒过去，待到最后一粒麦粒都化为细腻的面粉时，天色已渐渐暗下来。

高掌柜、继业媳妇以及爱兰三人默契配合，将白花花的面粉装进一个个大口袋中，再合力搬上车辕，准备踏上归家之路。

就在他们全力以赴向前拉动车辆之际，爱兰突然发出一阵凄厉的尖叫：“我的鞋子！我的鞋子！我的鞋子啊！”

掌柜和继业媳妇儿惊愕地停下脚步，循声望去，只见河对岸站着一名男子。他先是向前走了几步，接着猛地回头捡起地上那双孤零零的鞋子，随后像离弦之箭般飞速逃窜而去。

目睹这一幕，爱兰顿时哭得肝肠寸断，泪水如决堤洪水般汹涌而出。高掌柜和继业媳妇也惊得目瞪口呆，回过神来后，两人扯开嗓子齐声高喊：“放下鞋子！放下鞋子！”然而，那名男子却对她们的呼喊充耳不闻，转眼间消失在了夜幕之中。

然而，就在眨眼之间，那个人像一阵风似地钻进了田地之中，仿佛瞬间消失得无影无踪。

就这样，可怜的爱兰一边哭泣，一边竭尽全力地帮助高掌柜拉着车子，赤着双脚艰难地走回了家中。

高掌柜与继业媳妇将一袋沉甸甸的面粉搬进了李美珍的厨房后，爱兰却因为害怕而不敢踏进家门半步。

这时，继业媳妇走进屋里，向正在忙碌做饭的李美珍禀报：“三娘啊，您知道吗？今儿个爱兰把她那双鞋给弄丢啦！”

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