自从生下云兰后，李美珍便无法再前往田间劳作赚取工分。因此，每日从生产队分得的食物极为有限。

除了昌盛外，其余三人只能共同分享区区两碗米饭，终日都处于饥饿状态之中。

尽管高掌柜知晓李美珍产子之事，但却未曾前来探望过她一眼。这让李美珍深感失望和心寒，她不禁暗自思忖：这位名义上的丈夫，究竟算哪门子丈夫？

平日里对自己不闻不问，宛如一个虚无缥缈的影子般飘忽不定；只有当他有所需求时，才会如幽灵般突然现身。

而一旦满足了自身欲望，又将自己视若无睹，仿佛空气一般透明无物、可有可无。

如此艰难困苦的日子里，家中经济更是拮据异常。

一家人的日常开销几乎完全依赖于王铁柱每月按时寄给昌盛的学费维持生计。然而，李美珍心中藏着一个天大的秘密——事实上，昌盛早已辍学归家，帮忙操持农活。

但她实在不敢贸然向王铁柱坦白真相，生怕如实告知后，王铁柱会毫不犹豫地断掉昌盛的学费用作家庭开支。

毕竟，如果真那样做了，那么原本就困顿不堪的生活必将陷入绝境，变得越发举步维艰。

李美珍静静地坐在炕上，目光凝视着怀中襁褓里熟睡的云兰，她的眼神充满了母爱和温柔。然后，她缓缓抬起头来，望向崭新的砖房，心中不禁涌起一股复杂的情绪，忍不住轻轻地叹了口气。

这座漂亮的砖房是王铁柱送给自己的礼物，但李美珍心里始终惦记着那笔尚未归还的三百元债务。曾经，她在县药材公司工作时，心里盘算着每月至少可以省下五元钱，如果运气好一些，甚至能够攒下十元呢！按照这样的速度，不出两年，她就应该能够还清这笔欠款了。

然而，现实却如此残酷。如今，家里迎来了一个新生命——可爱的云兰，生活开销陡然增加。

面对眼前的困境，李美珍感到一阵迷茫：到底何时才能够将王铁柱的钱如数奉还呢？

毕竟，这整整三百块钱对于他们这个家庭来说绝对不是一笔小数目。而且，李美珍实在不愿意亏欠王铁柱这个人情。

回想往昔岁月，李美珍心中充满愧疚之情。她深知当年是自己有负于王铁柱，若不是父母执意逼迫，她又怎会委身于高掌柜，成为他的小妾呢？

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