那两只白鹤不知什么时候又飞回来了，站在湖边的浅水里，缩着脖子一动不动，像是两尊白瓷雕像。

“二十年。”

嘉靖背对着吕芳，声音从窗口飘回来：

“朕用严嵩二十年，不是不知道他贪，是朝里没有人能不贪。”

“朕知道六部九卿的每一个堂官都在往自己口袋里揣银子，只不过有的揣得多有的揣得少。”

“严嵩揣了多少，朕心里大概有数……但那是大概，大概和这本册子不一样。”

他转过身来。

“一百万两，这只是能跟邸报对得上的，对不上的还有多少，写册子的人自己也不知道。”

吕芳不敢接话。

嘉靖走回案前，重新坐下来。

他把册子翻开到第一页，看了一会儿。

“吕芳，你说写这本册子的人，为什么不署名？”

“奴婢想，大概是怕惹祸上身。”

“怕惹祸还写？”

“所以这人大概不只是怕。也恨。”

“恨严家的人多了去了。但不是每个恨严家的人，都能坐下来把每一笔边饷损耗跟严家每一笔产业对照起来。”

“这个人不光有恨，还有耐心。”

嘉靖顿了一下：“还有脑子。”

吕芳轻声说：

“皇上，要不要奴婢让人去查一查？虽然册子没有署名，但范围不会太大。”

“大概在六部、都察院或者翰林院，这几个地方有保存邸报的档房。顺着这条线查，也许能……”

“不用查了。”

嘉靖打断了他。

吕芳立刻闭了嘴。

“他藏得这么仔细，就是不想让人知道他是谁。”

“能写出这种册子的人，不会是个蠢人。既然不是蠢人，他就知道，写这种东西，不管严家倒不倒，他都有危险。”

“严家倒了，严家的门生故吏会找他；严家不倒，严家更不会放过他。所以他藏起来了，藏得很小心。”

嘉靖把册子翻到第二页，又翻到第三页。

他不是在找什么，他已经看完了，看过了，看得很仔细。

他现在翻，是在想事情。

“司礼监。”

“奴婢在。”

“杨博今日在静室里说的那些，跟这本册子上的事比起来，不过是牛身上拔了一根毛。”

“但这一根毛，是压死骆驼的最后一根。因为宣府是边镇，边饷是军饷，军饷是朕的底线。”

“严世蕃敢动军饷，不是因为他聪明，是因为他蠢，他的蠢让朕找到了这个理由。”

他拿起朱笔，在一张空白的纸上写了几个字。

写完之后折好，递给吕芳。

“告诉徐阶，明日早朝之前，朕要看到严嵩的乞休疏。”

吕芳双手接过纸条，躬身退了三步，转身出了静室。

静室里只剩下嘉靖一个人。

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