申时，三人提着花篮又准时出现在桂园。

虽然晴儿一直说够做一年的桂花糕了，胡青梅还是带着她们继续过来摘桂花。

只是矮处的花枝早已被捋得干净。

三人往里面走，寻到一棵未摘的桂花树下。

指尖捏着花梗轻轻一旋，完整的花簇便落进竹篮。

胡青梅从袖中取出裁好的素笺，用棉线系在空荡的枝丫上。

这是第七张了，每摘完一棵树，她都要留下这样一张纸条。

……

二十丈外的小径上，刚和尹守成、吴成议事完毕的穆正清正和贴身太监小秋子缓缓向正阳院走去。

忽然一阵风过。

馥郁的桂花香气一阵阵传来。

刚议完事务的疲惫，被这香气涤荡得散了大半。

小秋子忍不住打了个喷嚏。

“这香气提神，你倒无福消受。”穆正清笑道，“再过一两日，桂花就谢了。走吧，随孤去赏桂！”

说着脚步就拐了弯，向着桂园而去。

……

雨儿正在踮脚摘花，一眼看到远处太子走来，喜得声音发颤：“小姐，殿下过来了！”

胡青梅摘花的手一顿，立刻低声下令：“赶紧收拾，我们离开。”

晴儿不肯：“为何？好不容易才遇到……”

“听小姐的！”雨儿拉着晴儿就往竹篮上盖布。

主仆三人很快收拾妥当，从另一边迅速离去。

……

穆正清刚迈进桂园，就皱了眉。

满院桂树长得极好，可矮处的花枝竟全是空的，只剩高处金英灼灼。

两人一株株看过去。

“殿下，您看这个。”小秋子从枝丫上取下素笺，递过去。

穆正清接过，眼睛随即一亮。

纸条上，用工整的簪花小楷写着两列十四个字：繁枝若解苍生意，定借芳魂护万疴。

这是他的诗，两年前在京城诗会上随手写的。

穆正清轻轻背出全诗：“金英缀碧覆高柯，清馥穿云贯玉罗。繁枝若解苍生意，定借芳魂护万疴。”

那时正值桂花盛开，京城风寒流行，他有感而发，一心希望桂花有灵，驱病去害，还万民以安康。

如今想来，这首诗竟然灵验了！

桂花开放的时节，他娶了晚儿，晚儿的嫁妆之一，就有疗效甚好的风寒神药。

“殿下，每棵摘过的树上，都挂着这张纸条。”小秋子又摘了几张纸条过来。

穆正清微微颔首，笃定道：“是侧妃带人来摘的。只是不知她为何在树上留下孤的诗句？”

他看了一眼小秋子：“走，去正云院。”

成亲九日，他一直宿在正阳院，与侧妃的唯一交集就是每日让嬷嬷去传话让她早些歇息。

此刻想起那个明媚却带着几分羞怯的姑娘，他竟有些不忍。

她可是京城贵女中，排在第一位的姑娘，人品、才学双佳。

……

虽然他答应过晚儿，不得她同意，绝不宿在别处。

但是不让她侍寝，看看她总是应该的！

毕竟她名义上，已经是自己的女人。

脑子里又闪过春红、春绿，这两个姑娘可实实在在是自己的女人。

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