“闺女，爹不求你原谅，可你不能不认爹啊。爹跟着你大丫娘从弇州一路到京城，最大的念想，就是能见你一面，亲口跟你赔个不是。

爹从前不是人，做下猪狗不如的事，不盼你原谅，只求你听我把话说完。

你是爹的亲闺女，小时候爹也是捧在手心里疼的，你娘走后，爹和你相依为命好几年。

在铁斗镇把你卖掉，爹也是想着你留在铁斗镇，你奶指不定又要把你许给王豆腐那样的人家，倒不如去京城大户人家，好歹能不让人当苦力使。

可卖了你后，爹肠子都悔青了。

爹护不住你，更不该把你卖给不明不白的人，你若真被外乡人买走，你是死是活爹都不知道啊……真要为你好，将来给你寻门好亲事便是，何至于把你送走……

爹不是人，对不起你九泉之下的亲娘啊……”

说着说着，大郎的声音低了下去。

……

雪小暖站在门外，听得五味杂陈。

有些伤害一旦落下，便再也弥补不了，尤其是亲情里的裂痕，最是难愈。

她想离开，却又好奇十四岁的枝儿会如何作答。

看了看前后并无来人，便又把耳朵贴了上去。

……

过了很久，才听见枝儿带着浓重鼻音的声音：

“大姨父，从你同意我奶把我许给王老二那天起，我爹就已经没了。

其实，我很感激你把我卖掉——若非如此，我到不了姥姥身边，更不会跟着小姨来到京城。我现在叫薛春枝，在皇家医学院读书，还做了小夫子……

你放心，我现在，过得很好。”

枝儿说完后，大郎并没有立即接话，随即便传来“哐当”一声椅子倒地的声响。

椅子倒地后，才传来大郎极力压低的悲声：“枝儿！爹的好闺女。你不原谅爹也罢，可你不能不认爹，你是爹唯一的女儿啊！”

枝儿的声音十分平静：“您对我有生养之恩，往后我会好好孝敬您和大姨的。”

……

雪小暖在心里摇摇头。

从前枝儿有多依恋和喜爱她爹，那日被亲爹卖掉换铺子时，心里就有多恨。

那是一种心中顶天立地的可庇护自己的山，被现实与薄情轻易推倒，轰然倒塌后带给她的绝望。

……

听到枝儿转身往门边走，雪小暖吓得连忙轻手轻脚退回到饭桌上。

可奇怪的是，枝儿并没有回席。

不多时，大郎独自回来了。

眼眶通红，眼角还带着未干的湿意。

今儿三郎、四郎的眼眶一直都是红的，所以大郎红着眼眶出现，除了雪小暖，没有一个人觉得奇怪。

……

吃过饭后，四郎夫妇就带着三郎回了枣子巷。

薛忠夫妇也带着虎子和两个徒弟回了木器铺。

雪小暖带着三个丫头、陪着爹娘和姐姐一家守岁，到了午夜才告辞回府。

……

妹妹走后，大丫夫妇也和薛勇、吴氏分开，回到爹娘特意为他们准备好的房间里。

“娘说，往后这就是咱们的家了，这三间屋子全归咱们用。让咱们先安安稳稳过个年，等年后再慢慢盘算日后的营生。”

大丫挽着大郎的手，满心里都是对爹娘的感激。

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