锅炉、火塞、连杆、轮子，每一个零件都有标号，每一个标号都有对应的尺寸，他看完，把图纸卷起来，塞进一个竹筒里，盖上盖子，放在桌上。

帐子外面，风沙打在粗布上，沙沙沙沙。

张居正站起来，走到帐子门口，掀开帘子，朝西边望了望，天快黑了，西边的云彩被夕阳染成了暗红色，像一块烧焦的铁板。

他在心里默默地念着阎赴说的那三个要求，火车从嘉峪关跑到亦力把里，粮仓堆满粮食，十万大军整装待发。

五年，只有五年！

他放下帘子，回到桌前，点起油灯，铺开一张白纸，开始写信。

信是写给阎赴的，开头只有一行字：“臣已抵哈密，铁道总局已设，各镇均已受命。”

帐子外面的风更大了，吹得粗布哗啦哗啦地响。

张居正吹灭了油灯，在黑暗中坐了很久，才起身回驿馆。

七月初，哈密城外的戈壁滩上，木轨改造工程开始了。

原来的木轨是榆木做的，四寸厚，六寸宽，架在枕木上，马车走在上面嘎吱嘎吱响。榆木硬，但韧性差，拉重货走久了容易裂。

张居正让人从亦力把里北边的山上砍了松木运下来，松木没有榆木硬，但韧性好，不容易裂，一根能顶好几年。

工地上拉了两条线，一条从哈密往西，一条从土鲁番往东。两边的工匠同时施工，在原来木轨的基础上加厚一层。

新木轨六寸厚，八寸宽，架在新枕木上，旧枕木间距五尺，新枕木间距三尺，加密了近一倍。轨道之间的碎石也挖深了，从原来的三寸加厚到六寸，用石碾子压了十几遍，压得硬邦邦的。

刘管事带着三十个登州工匠负责技术活，他们蹲在轨道旁边，拿尺子量，拿水平仪测，弯道的地方还专门加了铁件加固。

铁件是从北京铁厂运来的，五千斤装在五十辆大车里，一路颠簸到哈密，有的铁件被震弯了，还得在当地重新煅直。

王承恩领着五百名军屯兵当劳力。兵们穿着旧军服，光着膀子，扛木头的扛木头，挖石子的挖石子，砸枕木的砸枕木。

戈壁滩上没有遮阴的地方，太阳晒下来，后背晒得脱了一层皮，晚上睡觉翻个身都疼，王承恩让人熬了绿豆汤，每天送到工地上，兵们渴了喝一碗，喝完了把碗往地上一扣，接着干。

张居正每天早上天不亮就到工地，天黑透了才回驿馆，他不光看进度，还问细节。一根枕木埋得浅了，他蹲下来用手扒开碎石，拿尺子量，浅一寸都不行。

一个弯道转弯太急，他让人把木轨拆了重铺，多费了半个月的工，刘管事心疼那些材料和工钱，忍不住劝了一句：“张大人，这弯道虽然急了点，但马车走没问题。火车走能有多大事？”

张居正看了他一眼，说了一句：“火车比马车重十倍，速度快三倍。弯道太急，容易翻车。翻一次车，损失的不只是粮食和机车，还有人的命。”

刘管事不说话了，带着人把弯道拆了重铺，弯道半径从二十丈加大到四十丈。

七月底，哈密至土鲁番段的三百里木轨改造工程完成了三分之二。张居正算了算进度，照这个速度，九月中旬能全部完工，比预想的还快了半个月。

八月初，第一批蒸汽机零部件运抵哈密。二十辆大车排成一列，从嘉峪关一路颠簸过来，走了快一个月。

车上装着锅炉、气缸、火塞、连杆、轮子、烟囱，大大小小八百多件，刘管事带着人一件一件地卸下来，摆在城外的工棚里，照着图纸清点编号，点了整整一天。

张居正站在工棚里，看着那些铁疙瘩。

“刘师傅，组装这台机车，要多久？”

刘管事翻了翻图纸，掐着手指算了算。

“张大人，零件都是从登州做好运来的，不用现造。但组装调试也得半个月。锅炉要装水试压，气缸要磨合，轮子要校准。急不得。”

张居正点了点头。

“半个月就半个月九月十五，我要看到这台车跑起来。”

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