“申时。”

“还有一个时辰。等不等？”

孙先生愣了一下。

魏昶君说：“那三个在路上，他们也想投票。等不等？”

孙先生咬了咬牙：“等！”

会场里有人鼓掌。

魏昶君找了一个角落，坐在一条长凳上。李满囤要给他搬椅子，他摆手拒绝。

“老百姓坐什么，我坐什么。”

坐下去的时候，膝盖咯吱响了一声。

李满囤的心也跟着咯吱了一声。

等了不到半个时辰，那三个人来了。两个男人，一个女人，身上全是土，一看就是跑来的。

女人怀里还抱着一个孩子，孩子睡着了，小脸红扑扑的。

女人气喘吁吁地说：“对不起对不起，地里有活，来晚了，还能投吗？”

孙先生说：“能等你们呢。”

女人眼泪下来了：“谢谢，谢谢。”

魏昶君坐在角落里，看着他们投票。

每个人走到木箱子前面，手里拿着选票，有的是毛笔写的，有的是铅笔写的，还有一个是用木炭写的，字歪歪扭扭，可每个人都看了又看，改了又改，才把选票折好，塞进箱子。

有一个老人，七八十岁，手抖得厉害，选票塞了好几次都塞不进去。旁边一个年轻女人伸手要帮他，老人不让，说：“我自己来。我自己的票，我自己投。”

塞进去了。

老人转过身，对着全场的笑了笑，露出没牙的嘴，笑得像个孩子。

魏昶君低下头，揉了揉眼睛。

李满囤看见了，假装没看见。

选举结束，赵石头请魏昶君去县民会坐坐。说是县民会，其实就是三间土坯房，墙上糊着旧报纸，桌上摆着茶壶，茶水是凉的，因为柴火不够，舍不得烧。

赵石头不好意思地说：“里长，条件不好，您别见怪。”

魏昶君坐下来，喝了一口凉茶：“我以前在琅琊造反的时候，住的还不如这个。土坯房漏雨，晚上老鼠从脸上爬过去。能睡就行，有茶喝就行，我不挑。”

赵石头坐在对面，搓着手，欲言又止。

魏昶君看出来了：“有话就说。”

“里长，我.......我不知道怎么当这个。以前我是打铁的，铁锤一抡，就是一天。现在让我管一个县，几万人，我不知道该怎么办。

老百姓来找我，说路要修，学校要建，水渠要挖，可我没钱，没人，没材料。我去找上级，上级说你自己想办法。我去找老百姓，老百姓说你选上了，你得管。里长，我真的.......真的不知道怎么办。”

他的眼眶红了。

魏昶君看着他，沉默了一会儿。

“赵石头，你打铁的时候，第一锤下去，能把铁打成一把刀吗？”

“不能，得烧，得锤，得淬火，一锤一锤地打。”

“管一个县，也是一样的。一锤一锤地打。路修不好，就修一截。学校建不起，就建一间。水渠挖不通，就先挖五十米。

老百姓看见你干了，他们就会跟着干。你不是一个人在打铁，你是带着全县的人在打铁。你一个人打不动，几万人一起打，什么铁打不成？”

赵石头抹了一把眼睛：“可我怕干不好。我怕对不起老百姓选的这一票。”

“你怕就对了，不怕的人，不配当官。怕，你才会认真干。怕，你才会想着老百姓。哪天你不怕了，你就该滚蛋了。”

赵石头笑了，鼻涕泡都笑出来了。

魏昶君站起来，走到门口，回头说：“赵石头，你记住。你不是铁门县的主人，老百姓才是。你是他们雇的，干不好，他们可以让你走。你干好了，他们也记着你。

你记住，你不是为了我干的，不是为了民权中枢干的，你是为了老百姓干的。他们选了你，你就欠他们的。什么时候还完？还不完。所以你得一直干，干到死。”

赵石头站起来，挺直了腰：“里长，我记住了。”

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